Петр Яковлевич несколько раз вскакивал на стул, отходил от стены и любовался ею издалека, он попробовал отлетевшую замазку на вкус, нахмурился и покачал головой. Но ведь никто и не говорил, что это съедобно.

– Просто чушь какая-то, – пожала плечами Вика, наблюдая за великим мастером частного сыска, – как можно верить в тайники, все имеет разумное объяснение.

Она бросила на меня испепеляющий взгляд и, понимая, что ее проблемами в ближайшие сто лет никто заниматься не будет, вышла из кухни.

– Был в моей практике случай, – стал рассказывать Петр Яковлевич, – солидная контора приобрела старый особняк неподалеку от села Вишневка и затеяла капитальный ремонт. Одну стену разломали, а там внутри тоже нечто похожее на тайник – полочка, заваленная засохшими свечками, птичьими скелетами, и среди вот такого безобразия – книга…

– Какая еще книга? – мрачно поинтересовался Глеб. – Золотая?

Петр Яковлевич усмехнулся, потеребил усики и ответил:

– Нет, самая обыкновенная, только старая и пыльная. А на каждой страничке подробнейшим образом описаны всевозможные сатанинские обряды, книга перешла в местный музей, где радовала глаз посетителей всего два месяца. Потом она бесследно исчезла, и более никто никогда ее не видел. Золотая чернильница, что рядом стояла, и по сей день в музее находится, а книга вот пропала, мистика прямо какая-то.

– Ерунда, – отмахнулся Глеб, – я в такие басни не верю. Если вы такой хороший сыщик, то чего же книжонку не нашли?

– Так говорю же тебе, мистика! – ответил Петр Яковлевич и захохотал.

Я никогда не могла понять, когда Казаков дурачится, а когда говорит серьезно.

– Как полагаете, а что было в этом тайнике? – успокоившись, спросил Казаков, указывая на стену.

– Сокровища, конечно! – сразу среагировал Глеб.

– Слишком мало места, пожалуй, там лежало нечто маленькое, но тем не менее ценное.

Я засунула руку с кольцом под кофту.

– Хм, вот жаль, не могу сказать, когда же это точно произошло… Вроде все засохло, но все же запах до конца не улетучился, если бы знать, что это за замазка и как долго она сохнет…

Только не это! Вы, Петр Яковлевич, хороший детектив, очень хороший, я даже готова поставить вам памятник при жизни, но не надо так уж рьяно браться за дело. Подумаешь, стену расковыряли, со всяким случиться может…

– Дурак я, – зло выпалил Глеб.

– Кто бы сомневался, – кивнула я.

– Надо было сразу искать здесь, а я все на вашей половине смотрел, почему-то думал, что там… Дурак! Теперь-то понятно, где надо землю рыть!

Какое счастье – Глебу наконец-то все понятно… Пожелав Казакову удачи в его нелегком труде, я направилась к себе в комнату, чувствуя, что стрессы меня доконают. Сейчас тайник свяжут со смертью Светланы Аркадьевны, Петр Яковлевич начнет копать в этом направлении – и прощай, спокойная жизнь и здоровая нервная система. Размышляя над предстоящими проблемами, я сама не заметила, как очутилась на третьем этаже, меня так и тянуло к тому месту, где еще совсем недавно лежала мертвая Светлана Аркадьевна. Руки коснулись холодной решетки, взгляд пробежал по перевернутым стульям, скатанному в плотный рулон половику, маленькому шкафчику, понуро завалившемуся набок, и стопке пустых коробок, ждущих, когда же их вынесут на помойку. Что же произошло здесь в ту ночь? Что?

Я поставила ровно один из стульев, щелкнула пальцем по шкафчику и машинально посмотрела на стену. Около решетки плотный материал вместе с приклеившейся штукатуркой слегка отходил от стены. Отодвинув шкаф, я дернула ткань на себя. До боли знакомая картина – в стене не хватает несколько кирпичей, они выбиты, лишь жалкие осколки напоминают об их недавнем присутствии. Почти то же самое я видела несколько минут назад на кухне.

– Да, да, – услышала я голос за спиной и обернулась. Улыбаясь, Петр Яковлевич внимательно смотрел на меня.

– Вы видели это?

– Все что-то ищут в этом доме, не так ли? – ответил он, усмехаясь. – Не правда ли, забавно?

Не знаю, является ли данная ситуация забавной, но мне вдруг стало страшно, пальцы онемели, по спине пробежал холодок, а в голове запульсировали слова Казакова: «Все что-то ищут в этом доме, не так ли?»

– Перед тобой мотив преступления, – размеренно сказал Петр Яковлевич.

– Вы хотите сказать, что Светлана Аркадьевна продолбила эту стену, и за это ее убили?

Казаков улыбнулся, подошел ко мне, заглянул за старую выцветшую ткань и пробормотал:

– Никаких изменений, не удивительно.

И тут я рассердилась, даже топнула ногой. Сколько можно устраивать из всего представление, пусть немедленно, сейчас же расскажет все, что знает, надоели эти загадки-догадки!

– Послушайте, так нельзя. Вы знаете, кто убил Светлану Аркадьевну?

Казаков прижал палец к губам и прошептал:

– Тише.

Он еще раз улыбнулся, подмигнул мне и направился к лестнице. Слушая, как стучат его туфли по ступенькам, я думала о том, что, похоже, все кругом постепенно сходят с ума, осталось совсем немного – и я тоже пополню список ненормальных в нашем доме.

Глава 23

Кольцо теперь я постоянно носила на пальце. Во-первых, оно мне очень нравилось, а во-вторых, Лиза пристала как банный лист – кольцо до свадьбы не снимай, плохая примета, и Диме будет приятно, пусть все видят, что тебе сделали предложение… Полчаса учила меня жизни. Бесконечно кивая, я постаралась закончить этот разговор как можно скорее. Обманывая Лизу, я испытывала некоторое чувство вины, слишком сильно она за меня радовалась и верила в скорую свадьбу. Илья тоже перестал ворчать по поводу наших с Димой стремительных отношений, и если бы не смерть Светланы Аркадьевны, я уверена, ходил бы и спрашивал, когда же мы поженимся, не нужно ли помочь и так далее. Я же обо всем этом старалась не думать, отодвигая любые мысли по столь волнительному поводу на второй план.

– Передай хлеб, – буркнул Глеб, толкая меня локтем.

– Интересно, когда-нибудь в твоем лексиконе появится слово «пожалуйста»? – усмехнулась я, протягивая руку к плетеной тарелке. – Чего ты все утро ругался с Маринкой, орал как ненормальный?

– Не хочет мои вещи стирать, – ответил Глеб, – да еще Ромка отказался подвезти в книжный, а я диск приглядел, хотел купить.

– Правильно, что не повез, – вмешался в разговор Илья. – Сегодня суббота, у Ромы выходной, к тому же до книжного несколько автобусных остановок, при желании можно и пешком дойти. Марина просто завалена делами, в ее обязанности не входит заботиться еще и о вас, в дальнейшем попрошу решать свои хозяйственные проблемы самостоятельно, не приплетая к ним ни Марину, ни кого бы то ни было еще.

Какой Илья молодец! Ну ничего же делать не хотят, у Маринки и правда завал, я даже помогала ей готовить обед и пропылесосила первый этаж, а Вика с Глебом живут, как в гостинице, полотенце чистое из шкафа достать не могут. Мне кажется, они даже не задумываются о завтрашнем дне… А неизвестно еще, захочет ли Илья оставить их в нашем доме или через пару месяцев отправит обратно по месту прописки.