– Да нет у меня никаких корешей. Я к вам пришел.
– Ко мне? – удивился мужчина.
На какой-то миг Олег засомневался, что перед ним прежний обитатель подвала. Чтобы убедиться, что он не ошибся, он осторожно спросил:
– Вы ведь художник?
– А, так ты от Валеры? За афишей пришел? А чего ж сразу не сказал? Проходи. У меня все готово. А я-то думаю, что ты из этой шпаны местной. На прошлой неделе мне чуть окно не разбили. Кругом бардак. В наше время молодежь без дела не болталась. Делать им нечего, вот руки и чешутся. А Валера, значит, тебя прислал?
Не давая Олегу вымолвить ни слова, хозяин подвала отпер дверь и кивком пригласил гостя следовать за ним. Олег молча спустился по уже знакомой лестнице.
– Значит, курьером бегаешь? Что ж в твои годы нормальная работа. Хуже всего, когда от безделья маются. У нас-то все было определено, не то, что теперь. Волю дали, а что с этой волей делать? Безобразия одни. Чаю хочешь? Тебя как зовут-то? – без умолку тарахтел художник.
– Олег.
– О, тезка значит? Я Олег Сергеич. Ты садись. Сейчас чаек вскипит. У меня вот тут еще кофе есть, но я больше чай люблю. А ты как? Чай он здоровее, а кофе это только так, в охотку. Растворимый – вообще бурда. Ты его когда-нибудь открытым надолго оставлял? У меня на донышке банки как-то остался. Я про него забыл. Потом смотрю, а там гадость какая-то черная. Травят народ. А цены дерут. Валера-то деньги прислал?
Видимо в череде риторических вопросов, это был единственный, на который Олег Сергеич хотел бы получить ответ. Он замолчал и выжидающе посмотрел на Олега.
– Деньги?
Олег соображал, стоит ли открыться или попытаться расспросить Олега Сергеича исподволь. Откровенничать со словоохотливым художником не хотелось. К тому же пришлось бы слишком долго все объяснять, поэтому он склонился ко второму варианту и осторожно произнес:
– Нет. Он про деньги ничего не говорил.
– Вот жук. Он что думает, я ему благотворительный фонд? И так почти задаром работаю. Пора бы уже прибавить. На эти плакаты одной краски сколько уходит. Кто ему еще будет задарма рисовать? Передай, что афишу получит, когда отдаст деньги. Так и скажи: «Утром деньги, вечером стулья». А то у нас каждый первый – Остап Бендер. Кругом мошенники, куда ни кинь. Нет, ну ты посмотри. Афишу, значит, подавай, а платить – его нету. Нашел дурака. У нас какой договор был? Оплата по факту. Так ему и передай.
– Хорошо. Передам, – покорно согласился Олег, лихорадочно прикидывая, как половчее перевести разговор на вечер похищения.
Покладистость Олега смягчила Олега Сергеича, и он уже без прежней злости спросил:
– Ты у Валеры недавно работаешь?
– Второй день, – не моргнув глазом, соврал Олег.
Художник заговорщически подмигнул.
– Так, может, это он тебе пока не доверяет? Проверяет? Да ты не смущайся. Он по-своему прав. Сейчас ведь каждому доверяться не станешь. Вон сколько аферистов. Меня тут в магазине чуть не обули. Я ей пятисотку даю, а она мне сдачи с сотенной. Ну народ! Куда ни повернись, кругом мошенники!
– А правда, что вас один раз похитили? – вставил Олег.
– Похитили? А, это когда меня вместо психа загребли? Это тебе Валера рассказал? Да, было дело. Я тогда самый большой гонорар получил. Тысячу зеленых, как с куста. А ты как думал? За моральный и телесный ущерб. Они ведь меня вырубили профессионально. Специалисты. Помню только, вышел покурить. Подходят двое и темнота. Очнулся у главврача в кабинете.
– У главврача? – переспросил Олег.
– Ну да. Дурдома, откуда этот псих рванул.
– А как его зовут? – спросил Олег.
– Кого? Психа-то? А фиг его знает.
– Да нет, главврача.
– А-а. Полянский Евгений Борисович. Вежливый такой. А попробовал бы он быть невежливым. Я свои права знаю. Я еще думаю, что мало с них стесал. Надо было больше просить. Никуда б они не делись. Как миленькие бы раскошелились. Как думаешь?
Олег пожал плечами. Он пытался осмыслить полученную информацию. Выходит, сумасшедший похитил в клинике диск, а потом его замучила совесть, и он решил вернуть украденное главврачу. Все частицы головоломки встали на свои места, но Олегу от этого легче не стало. Кто бы мог подумать, что Женя – главврач клиники, а он ему тыкал, как пацану.
– Где находится эта психушка? – спросил Олег.
– А тебе зачем? – подозрительно прищурился художник.
– Просто интересно.
– Смотри-ка, любознательный какой. Не твоего ума это дело, – неожиданно замкнулся Олег Сергеич. – Чай допил? А то у меня тут еще дел полно.
Олег понял, что больше ему ничего вытянуть не удастся. Не стоило злоупотреблять гостеприимством разговорчивого художника. К тому же сейчас Олегу было необходимо остаться одному, чтобы осмыслить все услышанное.
– Да, я пойду, – сказал он, поднялся из-за стола и направился к выходу.
– Эй, горе курьер. Афишу забыл, – окликнул его Олег Сергеич.
– Так ведь у меня нет денег, – напомнил Олег.
– Ладно уж, возьмешь так, – щедро предложил художник. – Скажи, завтра я за деньгами сам зайду.
– Нет, не надо. Лучше я приду еще раз, – отказался Олег.
Не хватало еще повесить на себя проблему с афишей. Что с ней потом делать? Не над кроватью же вешать. К тому же, когда за афишей явится настоящий курьер, у Олега Сергеича будут все основания еще раз утвердиться в своем мнении, что вокруг одни мошенники.
Вопреки стремлению Олега оставить злополучную афишу у творца, его реплика, видимо, убедила разуверившегося в мире художника в том, что на свете есть и честные люди, потому что он сказал:
– Бери, бери. А то Валера тебя еще и уволит. Но передай ему, что это в последний раз. Пускай не думает, что если у меня прописки нет, то на мне можно кататься. Я тут халтурку в газете нашел. Им тоже нужен художник, а не прописка.
Олег Сергеич чуть ли не силком вручил Олегу свернутую в рулон афишу и выпроводил за дверь. Собачка автоматического замка щелкнула, словно кто-то взвел курок. Олег стоял под дулом глазка, не зная что делать. Он хотел постучать, но передумал. Повертев в руках бесполезный рулон, он поставил его возле двери и быстрым шагом зашагал прочь.
Визит к обитателю подвала обернулся неожиданной стороной. Если бы Олег догадался прийти к нему раньше! По мере того, как Олег обдумывал все, что услышал, он понимал, какого свалял дурака. Стоило потянуть за нужную ниточку, как клубок загадок распутался. Все что прежде казалось лишенным логики, обретало смысл и вставало на свои места.
Длинноволосый сбежал из сумасшедшего дома. Теперь это казалось ясным, как день. У Олега еще тогда возникли подозрения на его счет. Вне всяких сомнений парень был психом. Ничего удивительного, что он постоянно озирался, будто опасался погони. Но зачем он украл у главврача программу? Может, он к тому же еще и клептоман, тащит все, что плохо лежит? А потом одумался, решил вернуть украденное, вот и нашел бесплатного курьера. Назад-то в дурдом не хочется. Псих, а соображает.