— Откуда ты знаешь? Ты что, читала эльфийские книги? — гномы с интересом уставились на Дашу.
— Читала! Конечно… — начала было Даша, но посмотрев на Петьку, осеклась и неопределенно повертела в воздухе рукой, — … кое-что читала.
Даша немного помолчала, а потом добавила, обращаясь к Петьке:
— Там, Петенька, и про зайца, между прочим, есть.
Петька усмехнулся. Он-то знал, что «кое-что» означало половину букваря, где на букву «З» действительно было про зайца.
— В мою бытность Мастером, я тоже умел читать по-эльфийски. — Сердитый тяжело вздохнул. — Эльфы даже подарили мне за работу книгу премудростей. Помнится, там говорилось про то, как победить оборотней.
— Так это ж как раз то, что нам нужно, — оживился Петька.
— Что ты, что ты! Спроси у своей сестры. Она читала эльфийскую книгу и знает, что оборотней можно одолеть только с помощью солнечного света, сказал Сердитый и грустно добавил, — но Долина Миражей находится под землей, куда никогда еще не проникал ни единый луч солнца.
— А вот и проникал! — воскликнула Даша. — У нас есть солнечный зайчик!
Эта новость поразила гномов, как гром среди ясного неба. В глазах подземных человечков загорелась искорка надежды:
— Где же ваш зайчик? — они в нетерпении столпились вокруг ребят.
— Петь, покажи, — попросила Даша.
Петька вытащил из кармана кошелек:
— Ну, это не то, чтобы солнечный зайчик. Вернее, это конечно зайчик, но только… Короче, мы не знаем, где он прячется, Петька открыл кошелек, в котором лежали горошины.
Вдруг одна горошина выскочила из кошелька, покатилась по полу и, едва не провалившись между половицами, остановилась на самом краю щели.
— Ой, одна потерялась, — воскликнула Даша, проворно подняла горошину и хотела положить ее обратно в кошелек, но горошина выскользнула из рук.
— Эх ты, руки крюки, — сказал Петька, нагнулся за горошиной, но та, словно живая, откатилась в сторону.
Через минуту Петька, Даша и все три гнома ползали на четвереньках, пытаясь поймать прыткую горошину, которая ускользала прямо из-под пальцев. Горошина скакала из стороны в сторону. Стоило поимщикам обнаружить ее в одном месте, как она тут же перескакивала в другое.
— Ну, ребята, это неспроста, — почесал затылок Петька.
Даша села и, покусывая губу, в задумчивости наморщила лоб.
— Мы его совсем запугали, — вдруг сказала она и, встав на колени, обратилась к непоседливой горошине. — Не бойся. Ты ведь солнечный зайчик, да?
Горошина застыла на месте, как бы прислушиваясь к Дашиным словам, а потом подкатилась чуть ближе.
— Тебе, наверное, надоело сидеть взаперти? — продолжала Даша. — Еще бы, когда меня не выпускают гулять, мне тоже очень тоскливо. Если не хочешь, мы тебя больше в кошелек не посадим.
При этих словах горошина подкатилась еще ближе. Даша подставила ладошку, и горошина вкатилась прямо на нее.
— Это солнечный зайчик! Маленькая волшебница приручила его! — Затычка даже подпрыгнул от радости.
— Если у нас есть солнечный зайчик, осталось только прочитать как победить оборотней. Где твоя книга премудростей? — обратился Борода к Сердитому.
Сердитый бросился к полке и с благоговением достал толстенную книгу. По-видимому, ее не брали уже много лет. С книги поднялось такое густое облако пыли, что все дружно чихнули. Гном, расчистив место на столе, заваленном всякой всячиной, бережно положил огромный фолиант. Он любовно протер книгу от пыли и раскрыл ее.
Сердитый медленно повел пальцем по строчкам. Потом он перевернул страницу, другую, третью… Нервным движением он перелистывал листы, что-то бормоча себе под нос. Все застыли в ожидании. Наконец, гном отодвинул от себя книгу. В глазах его читались ужас и недоумение.
— Что там написано? — в страхе воскликнули остальные.
— Нет, нам не одолеть оборотней, — упавшим голосом сказал Сердитый. Я забыл, как читать эльфийские знаки.
В мастерской повисло тяжелое молчание.
— Ничего страшного, — вдруг нашелся Затычка. — Ведь маленькая волшебница умеет читать по-эльфийски.
Все взоры обратились на Дашу. Честно говоря, она и по-русски-то читала только по слогам, а признаваться в том, что она чего-то не умеет было не в ее правилах. Даша почувствовала себя неуютно. Она обернулась к Петьке и серьезно сказала:
— Петя читает громче.
Петька покосился на Дашку и глянул в книгу. Страницы были испещрены какими-то непонятными значками и закорючками.
— Не, по-эльфийски у нас только Дашка мастак. Она у нас волшебница, так что все вопросы к ней, — усмехнулся он.
Даша заглянула в книгу, вздохнула, посмотрела на Сердитого и сказала:
— Я, конечно, могла бы прочитать вместо тебя, но тогда ты никогда не научишься читать снова. Постарайся! Ты сам все вспомнишь.
Гном опять начал листать страницы, но чем больше он смотрел в книгу, тем мрачнее становился.
— Погоди! — вдруг остановил его Петька. — Смотри-ка, зеркальный шар!
В углу пожелтевшей страницы был рисунок шара, обклеенного множеством мелких зеркал.
— Ну, шар. Ну и что? — угрюмо спросил Сердитый.
— А то, что у нас в школе на Новый год так зал украшают. Шар под потолком подвешивают и начинают вращать, а потом на него луч света направляют. Свет на зеркала попадает, отражается и разбрасывает во все стороны солнечных зайчиков. Получается очень здорово! Как будто снег идет. — Петька многозначительно помолчал, а затем с видом знатока продолжил, — Соображаешь? Из одного солнечного зайчика можно хоть миллион сделать!
Гномы с уважением уставились на Петьку.
— Вспомнил! вдруг воскликнул Сердитый. — Я же читал, как победить оборотней! Надо сделать зеркальный шар легче воздуха, чтобы в движение его приводил солнечный зайчик.
— Зеркальный шар легче воздуха сделать нельзя, — уверенно заявил Петька.
— Можно, тут как раз написано, как. Эх, если б я умел работать, как раньше, но мои руки будто подменили. Ничего у меня не получится, — Сердитый с досадой махнул рукой.
— Руки тут не при чем. Здесь другая причина, — серьезно сказала Даша.
— Какая? — гном с тоской посмотрел на девочку.
— Злишься ты очень, вот в чем дело. Я по себе знаю, когда я злюсь, у меня ничегошечки не получается, а когда злиться перестаю, сразу все выходит.
— Но раму-то я сделал, когда разозлился, — сказал Сердитый, и вдруг хлопнул себя ладонью по лбу. — Понял! Я все понял! Раму для зеркала кривды смастерить — дело недоброе, потому и сделал я ее со злости. Ты права, маленькая волшебница! Добрые дела со злостью в сердце не делают, вот у меня ничего и не получалось.