«А вы, Алиса, откуда приехали?» – спросит Тамара Филипповна Якушина.
Когда позвонил Костя, Максим Юрьевич уже выехал на МКАД. До дома – рукой подать, а в голове сумятица. Что он скажет Томе? Что?! Безумие какое-то… «Да вот, иногда женщины устраивают сюрпризы». Да какое же «иногда»! Сплошные сюрпризы! Сплош-ны-е. И приятными их не назовешь!
У Томы всегда все по полочкам – порядок даже в мелочах, а тут несуразица какая-то… Кто же знал, кто же знал…
Алису необходимо выставить за дверь. Но как?
А если она за этой самой дверью начнет давать интервью газетчикам…
Не начнет, еще рано – результатов анализа нет.
Но ей-то на это скорее всего плевать!
Сюрпризы, мать твою! Сплошные сюрпризы!
Максим Юрьевич перестроился в правый ряд и заскрипел зубами. Из любого положения есть выход – старая добрая истина, надо убрать в сторону эмоции и хорошенько подумать.
Алису можно выдать за… за… за…
– За дизайнера интерьера, – выдохнул Максим Юрьевич. – Они все странно одеваются и… Нет, не годится.
За журналистку?
За переводчицу?
За секретаря?
За родственницу. Дальнюю. Очень дальнюю. Такую, что дальше некуда.
О-о-о! Если бы не тесное общение Томы с будущей свекровью!
Вообще Алису можно выдать за кого угодно, но есть несколько проблем: как она сама отнесется к этому и как объясняться с Томой потом, если вдруг окажется, что… Нет, только не это!
– Я все расскажу Томе. Честно. Она поймет, – пробормотал Максим Юрьевич, и ему на пару секунд стало легче.
А если не поймет?
А если она не поверит, что он не знал о вероятности такого?
А если отношения испортятся… пойдут ко дну…
– Тома слишком правильная, – вздохнул Максим Юрьевич, сворачивая к дому. – Я больше никогда не встречу такую женщину.
Но должна же она понять…
Всякое в жизни бывает…
Да еще ничего не известно и, скорее всего…
Так зачем же ее расстраивать, рисковать, если скорее всего…
И что же, в конце концов, делать?!
Плавно въехав во дворик, промокнув платком пот на лбу, образовавшийся несмотря на исправную работу кондиционера, Максим Юрьевич торопливо вышел из машины, хлопнул дверцей и широким шагом направился к крыльцу. Сумятица в голове так и осталась.
В гостиной никого не было, на второй этаж он подниматься не стал, а сразу заспешил в кабинет. Рука сама потянулась к мобильнику, и вскоре в трубке раздался голос Кости:
– Да.
– Я приехал.
– Алиса в своей комнате, а Тамара Филипповна на кухне, – тихо отрапортовал Костя.
– А ты где?
– В столовой.
Максим Юрьевич остановился, развернулся и пошел в обратную сторону.
– Я не знаю, как мне представить Алису Томе.
– Тяните время.
– Но как?
– Как-нибудь. Скажите, что Алиса моя сестра или подруга.
– Ты полагаешь, Алисе это понравится?
– Вряд ли, – Костя усмехнулся.
– Вот и я так думаю.
– А как насчет правды?
– Не знаю…
Отключив телефон, Максим Юрьевич нажал на ручку двери и вошел в столовую. Встретившись взглядом с Костей, он скривил губы, как бы говоря «все плохо», и направился к кухне. В голове совершенно некстати промелькнула дурацкая фраза: «Ну а паштет-то она зачем выбросила?» – но мысли об Алисе перебили столь неуместное огорчение. Надо тянуть время, тянуть время… Или сказать правду?..
Максим Юрьевич шагнул через порог и, сунув мобильник в карман, натянуто улыбнулся. Тома стояла около раковины и тщательно мыла руки. Выключив воду, она выдернула из деревянной подставки одноразовое полотенце и обернулась. На лице отразились радость и ожидание – он должен оценить ее сюрприз. Должен.
– Здравствуй… Тома, – произнес Максим Юрьевич, внутренне сжимаясь. Сейчас, сейчас она спросит про Алису…
– Максим, извини, я без приглашения, надеюсь, ты не против…
– Конечно, нет!
– Вот и прекрасно. – Она улыбнулась, вытерла руки и подошла к нему. – Я тут немного похозяйничала…
Он чуть сжал ее локоть вмиг похолодевшими пальцами и вкрадчиво произнес:
– Я тебе много раз говорил, что здесь ты должна чувствовать себя как дома.
Тома удовлетворенно кивнула и, разомлев от столь теплой встречи, решила отложить разговор о рыжей девушке до завтрака. Сначала овощи на пару, а уж потом все остальное.
* * *
Алиса сидела на кровати и рассматривала сделанные ранее кадры. Безжалостно удаляла не слишком удачные, повторяющиеся или не столь интересные – надо, надо освободить место для невесты Северова. Для Тамары! Алиса усмехнулась и нажала на кнопку. Удача сама плывет в руки, и глупо ее упускать.
– Интересно, как он ее называет? «Ты моя кукушка»? «Ты моя медуза»? «Ты моя сушеная вобла»?
Тома произвела на Алису удручающее впечатление, такая дамочка в принципе не могла вызвать у нее симпатию. Неестественная, вытянутая в струну – безликая, несмотря на вполне приличную внешность. Она напоминала манекен в магазине одежды для деловых женщин – стоит за толстым стеклом и искренне считает свою витринную жизнь настоящей.
– Все же Медуза ей больше всего подходит, – решила Алиса, разглаживая ладонью складку пледа.
В животе заурчало и она посмотрела на круглые настенные часы, украшенные золотыми звездочками и ракушками. Так, уже пора завтракать, причем в приличных домах в это время уже подают не первый завтрак, а второй.
Убрав фотоаппарат в нижний ящик тумбочки, Алиса вышла из комнаты. Высококалорийная, вкусная трапеза – это отличный повод познакомиться, сунуть нос в чужие дела и просто развлечься. На секунду она подумала о ДНК-анализе… что сделано, то сделано, и честно говоря – уже плевать. Она здесь покрутится до завтра, сделает несколько снимков, пообщается с Медузой и – прощайте!
Костя сидел в том же кресле, что и полтора часа назад, но на этот раз не изображал спящего, а, закинув ногу на ногу, листал толстый журнал и похрустывал большим зеленым яблоком. Этот аппетитный хруст вызвал продолжительное урчание в животе, и Алиса поморщилась. Полчаса назад Кости здесь не было… и вот притащился…
– Я на кухню, – бросила она, не сомневаясь, что он все равно поинтересуется, куда она держит путь, и это отодвинет завтрак на целую минуту.
– Ты хотела поехать за вещами, заодно могли бы поесть в ресторане, – без тени эмоций отозвался Костя, и Алиса остановилась.
Угу, значит, мечтают ее выпроводить… на время… наверное, еще не придумали достойное объяснение ее присутствию в доме, а сама «тетя Тамара» пока не начала задавать вопросы. Да не стесняйтесь вы, Максим Юрьевич, скажите как есть! Делов-то! Мол, дочурка гостит – умница, красавица, кровинушка…