Девушка глубоко вздохнула. Из-за приезда Джавера она собиралась отменить все встречи. Но сейчас все изменилось. Лучше ей держаться от Джавера подальше.
Веселый вечер с друзьями поможет ей отвлечься от мыслей о нем. Опять же будет хорошая возможность внушить Оливеру, что если он намерен сохранить ее дружбу и пользоваться ее машиной в обмен на уроки вождения, то произошедшее сегодня днем не должно повторяться.
— Ладно, в семь, — холодно сказала Зоя и положила трубку.
Без пяти семь Зоя спустилась по ступенькам.
Вымытые волосы были подколоты сверкающей золотой заколкой, которая сочеталась с золотым браслетом на руке. На ней было шелковое платье без рукавов, с открытой спиной, и подобранные в тон босоножки.
В зеркале Зоя увидела кокетливую девушку и осталась довольна. Ей надо доказать Джаверу, что он не должен вторгаться в ее жизнь.
Даже Этель, увидев Зою, широко раскрыла глаза.
— Я так понимаю, что к ужину ты не вернешься.
— Очень правильное наблюдение, — не слишком дружелюбно ответила Зоя, о чем тут же пожалела, потому что она любила Этель, несмотря на ее привычку читать нудные нравоучения. Ладно, она извинится завтра.
А спустя мгновение рядом появился Джавер. Увидев Зою, он был сражен наповал, потому что выглядела она потрясающе. Мысль о том, что она будет шататься по городу в таком виде, сводила его с ума.
— Куда-то идешь? — сквозь зубы спросил Джавер, скользя взглядом по обнаженной спине.
— Со своими друзьями, — ледяным тоном подтвердила Зоя, особо подчеркнув последнее слово.
— Включая Шермана?
— Естественно.
У Зои не хватило духу поднять на него глаза, он был так близко. У нее все дрожало внутри, ей хотелось дотронуться до него. Ее тело стремилось почувствовать объятия его крепких рук, губы хотели узнать вкус его губ…
Бесполезно стараться забыть его! Господи, как ей хотелось, чтобы скорее приехал Гай и увез ее отсюда!
В абсолютной тишине слова Джавера прозвучали как гром среди ясного неба.
— Сейчас же иди в кабинет. Иди сама, или я отнесу тебя туда. Выбирай. Шерману я сообщу, что ты не сможешь с ним встретиться.
Внутреннее чутье подсказывало Зое, что у нее нет другого выбора. Джавер не бросал слов на ветер, он всегда делал то, о чем говорил. У Зои пересохло в горле. Если она не подчинится, он отнесет ее сам, и тогда у Зои не будет ни малейшего шанса противостоять ему. Она сгорит в огне страсти.
Зоя повернулась и пошла в кабинет. Смешно было надеяться, что ей удастся забыть его за несколько часов. Теперь же ей предстоит прослушать еще одну лекцию!
Зоя стояла перед одним из высоких окон в кабинете, выходящим в сад. Она повернулась на звук его шагов, высокая, стройная, очаровательная. У Джавера сжалось сердце. В ее глазах виделось открытое неповиновение, а в уголках губ читалась ранимость, наполнявшая его душу состраданием. Сегодня в Лондоне он купил ей серьги с топазами, чтобы подарить завтра на день рождения.
Джавер вздохнул и направился к бару, пытаясь собраться с мыслями, пока выбирал бутылку красного вина, открывал ее и наполнял два бокала. Диктование законов, по которым Зоя должна строить свою жизнь, ни к чему не приведет. Ее бабушка и школьные учителя уже пытались установить жесткую дисциплину, что привело к открытому противостоянию.
На Зою нельзя давить, но ее можно направлять. Вся проблема в том, что она больше не ребенок. Джавер повернулся и увидел, что она села на стул, демонстрируя свои длинные ноги.
Ее тонкие пальцы сомкнулись вокруг ножки бокала и брови удивленно поползли вверх.
— Вино? Как щедро с твоей стороны. Я ожидала банку лимонада или чашку молока.
Джавер молча проглотил насмешку. Наверно, он виноват, что относился к ней как к ребенку, он вообще много в чем был виноват, когда речь заходила о Зое. Самое время исправляться.
Белокурые завитки волос прикрывали тонкую шею. Джавер заметил округлость груди в вырезе платья. У него перехватило горло, он отошел к столу и оперся на него.
В ее теперешнем положении Зоя была легкой наживой для таких парней, как Оливер Шерман. А Джавер несет за нее ответственность. Где-то глубоко в мозгу у него мелькнула странная мысль, но он отбросил ее в сторону.
— Так чем ты намерена заняться в будущем?
Как глухо прозвучал его голос! Зоя вздрогнула и сунула нос в бокал. Она не могла поднять на него глаза, ощутив странное напряжение внизу живота. Ее клятва вырвать Джавера из своего сердца оказалась несостоятельной перед его магической силой. Сухой разговор, показное безразличие к тому, что он скажет, — единственное, чем она может защититься. Будет хуже, если он узнает, что Зоя уже думала о том, как помогать бездомным, только не знает, с чего начать. Он будет рядом, сводя ее с ума от желания. Он сметет все преграды, чтобы направить ее по верному пути, найдет для нее время, выберет сферу благотворительности, убедит опекунский совет найти ей квартиру рядом с работой, будет навещать ее. Иначе говоря, будет выполнять все свои обязанности…
— Не беспокойся за меня. — Зоя допила вино и поставила пустой бокал на стол. — Запомни, ты больше не несешь за меня ответственность. Я даже могу выйти замуж за Оливера, — глупо брякнула Зоя. Неприкрытая ложь, она даже не думала об этом. Но в случае, если она собирается замуж, обязанности Джавера по отношению к ней можно считать выполненными. — Он много раз предлагал мне это. Приглашение я тебе пришлю.
От слепой ярости у Джавера потемнело в глазах, плечи напряглись под тонкой тканью рубашки. Значит, ее отношения с этим подонком гораздо серьезнее, чем он предполагал. Как можно стоять в стороне и наблюдать, как Зоя губит свою жизнь, выходя замуж за человека, который ни дня не работал и репутация которого хуже некуда! В мозгу вновь всплыла странная идея. Но на этот раз она уже не казалась Джаверу такой сумасшедшей.
— Ты хочешь замуж? Выходи за меня.
Зоя смотрела на Джавера расширенными от удивления глазами. Сколько раз она представляла себе этот сценарий? Миллионы раз!
— Ты серьезно? — только и смогла произнести она.
— Серьезнее не бывает!
Что-то оборвалось у Зои внутри. Об этом она мечтала много лет, но…
— Ты даже не любишь меня, — бросила она обвинение.
Джавер медленно выдохнул. Он не любит ее? Испанская кровь взыграла в нем.
— Я забочусь о тебе с восьмилетнего возраста. Твоя самостоятельность всегда вызывала у меня восхищение. Именно потому, что я забочусь о тебе, я предлагаю пожениться. Конечно, наш брак будет только на бумаге, и это не предполагает общей постели. Ты будешь жить в моем доме ближайшие два года, пока не определишься, чем заняться в будущем и как распорядиться своим наследством. Затем мы аннулируем наш брак.
Джавер видел, как задрожали тонкие руки Зои и побледнело лицо. Он понизил голос.