– Ну, мало ли. Интересно, – предположил я, мне это казалось вполне естественным. – В конце концов мы же можем не говорить...

– Кто-то, кажется, утверждает, что она ясновидящая?.. – ты скривил улыбку и посмотрел на меня испытывающим взором.

Я сел рядом с тобой на диван и закрыл глаза. Хочешь решать сам – решай. В конце концов ты у нас главный, а я только «служба обеспечения». Да и голова у меня как-то отяжелела после разговора с Кассандрой.

Чем дальше мы продвигаемся в поиске Скрижалей, тем серьезней препятствия и выше риск. Но все же, мне казалось, в данном случае ты явно преувеличиваешь опасность. Я пытался понять, отчего ты так тревожишься? Может быть, рассказать тебе о раскладе?

– Данила, она сейчас сделала расклад Таро, – сказал я. – И знаешь, он очень четко описывает нашу с тобой нынешнюю ситуацию.

– Таро? – переспросил ты. – Это те картинки, что лежали на столе?

– Да.

– И что это такое?

Это трудно объяснить, но я попытался:

– Таро – это карты, которые используют ясновидящие, чтобы открыть тайну и скрытый смысл прошлого, настоящего и будущего.

– И что там выпало, на этих картах? – недоверчиво спросил ты.

– Выпало, что мы находимся в замешательстве. Что сами не можем справиться с ситуацией. И ведь это именно то, что ты сейчас чувствуешь – в твоих видениях нет никакой определенности!

– Ну, знаешь! – отрезал ты. – Таким ясновидящим и я бы мог работать! Нам поначалу всегда было трудно найти зацепку.

– Данила, а что если она все-таки права?

– Анхель, ты подумай сам: откуда она может знать, в ком спрятана Скрижаль? Об этом – Могу догадаться – у меня знаки, у меня видения! Причем, именно – догадаться. А знать, знать это может только... Тут ты посмотрел мне в глаза тяжелым, сосредоточенным взглядом.

– Тот, кто ее туда спрятал?.. – я вдруг понял, что тебя так беспокоит, у меня аж язык занемел. – Тьма?..

Ты встал, подошел к окну и оперся на подоконник.

– Анхель, если все это – только ее пресловутое ясновидение, почему она не скажет, какие у меня сейчас видения?

– В вас говорят два голоса – мужской и женский, – раздалось из коридора.

Кассандра открыла дверь в комнату.

– Поедемте. Я прошу вас...

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

– Анхель, только, пожалуйста, не говори мне, что, мы поехали с этой ведьмой... Я пожал плечами:

– Данила, ты смешной! А что было делать?!

– Безумие, безумие... Это ее типы? – пробормотал Данила, показывая на преследующие нас машины. Я снова пожал плечами: – Похоже на то. – Так, Анхель, давай попробуем от них оторваться. Мы перешли проспект по подземному переходу в месте, где он был разделен двойной сплошной. Машины развернулись, вопреки правилам, и продолжили следовать за нами. Мы нырнули во дворы и пробежали насквозь несколько улиц. На выходе нас уже ждали. Данила по памяти сличил номера:

– Послушай, машин больше, чем две...

– Тогда в метро? – предложил я. Мы добрались до метро и вошли внутрь.

Шесть или семь человек в серых костюмах спокойно, не торопясь, вышли из двух машин и последовали за нами под землю. – Господи, – Данила продолжает сокрушаться.

– А я-то как это все допустил?!

– Да ладно... У тебя на тот момент в голове базарная площадь была – крики, ругань, выяснение отношений.

* * *

Всемирная Академия Астрального Знания находилась в пятнадцати минутах от городской черты, в аккуратном двухэтажном особняке с двумя флигелями. Перед ним – небольшой, круглый фонтан. Вокруг лес, тишина, птички поют. Абсолютная умиротворенность.

– Хорошо живем, – протянул ты, когда мы покатили на мерседесе Кассандры к парадному входу.

– То, что мы здесь делаем, очень важно, – с чувством собственного достоинства произнесла Кассандра.

Ты иронично парировал:

– Ничуть в этом не сомневаюсь! Кассандра в ответ только улыбнулась.

– Добрый день! – нас приветствовал дворецкий в костюме-тройке. – Пройдете в конференц-зал?

– Все уже собрались? – спросила она.

– Да, все в зале, – дворецкий учтиво кивнул головой.

– Тогда хорошо, – ответила Кассандра и знаком предложила нам следовать за ней.

Ты замер на месте, как вкопанный:

– Что значит «все»? Анхель, нам, кажется, обещали показать одного человека.

– Да, – подтвердил я.

– Пожалуйста, не противьтесь, – попросила Кассандра.

– Или вы сейчас же показываете нам этого своего «товарища», или мы с Анхелем уходим.

У тебя был такой вид, что Кассандра, видимо, решила больше не испытывать твое терпение:

– Хорошо, хорошо... – она демонстративно сдалась, и, обратившись к дворецкому, добавила. – Мы пройдем в правый флигель.

– Как вам будет угодно, – поклонился тот.

* * *

Мы прошли в комнату, расположенную в самом конце длинного коридора. Стены обиты тканью, старинная мебель, бронзовые канделябры. Окна занавешены тяжелыми портьерами. В центре комнаты большая кровать под балдахином.

Двое мужчин в белых халатах поднялись со своих мест возле кровати. Один – долговязый, светловолосый, в очках. Другой – китаец или кореец, маленький и коренастый. Кассандра поблагодарила их кивком головы, и они вышли в коридор.

– Гаптен, ты здесь? – не то позвала, не то спросила Кассандра.

– Да, – послышалось из глубины комнаты.

– Господа, – Кассандра обратилась к нам. – Позвольте представить вам Гаптена.

– Но... – не понял я. – Он же должен быть в коме.

– Гаптен – ученик Серафитуса, а сам Се– рафитус, действительно, в коме, – пояснила Кассандра и приподняла край балдахина, который до сих пор скрывал от нас кровать.

Ужасное зрелище. В окружении самой современной медицинской аппаратуры – каких-то дисплеев, датчиков, шлангов, адаптеров и проводов – лежал чудовищно изуродованный человек. Казалось, на нем не осталось живого места. Он напоминал оплывшую восковую свечу.

От неожиданности и тяжести этой картины мне стало дурно.

– Что вам здесь надо? – молодой человек одернул балдахин и загородил собою путь к кровати. – Кассандра, вы и из смерти Се– рафитуса хотите сделать спектакль?

– Гаптен, пожалуйста, не начинай это. Ладно? – презрительно отрезала Кассандра. – Это Анхель и Данила. Ты знаешь, они здесь по решению Совета.

Гаптен, на вид ему было лет двадцать, от силы – двадцать пять, уставился на тебя своими большими, выразительными глазами.