И вот теперь ее везли навстречу смерти. Она в этом ни капли не сомневалась. И даже Майкл, наделенный невероятными способностями, не сможет ее спасти. Что с ним будет, когда он вернется на Небеса и сообщит архангелу Михаилу, что не справился с заданием и не смог уничтожить зло, окружавшее Эмили?

Скоро она умрет и уже никогда не увидит его в человеческом теле. В своей следующей жизни она снова будет жить обычной жизнью, а Майкл будет наблюдать за ней с Небес. По крайней мере следующие сто лет, а потом его переведут в другое место и у него будут другие подопечные. «Осталось всего сто лет», — подумала Эмили, когда поняла, что через сто лет она потеряет его навсегда.

Когда машина остановилась, Эмили больше не чувствовала страха. Возможно, потому, что знала, что ее ожидало после смерти. А возможно, и потому, что она просто об этом не думала. Ее в данный момент не волновали вопросы жизни после смерти, сейчас ее волновало только одно: она больше никогда не увидит Майкла.

В следующее мгновение багажник открылся, и Эмили совсем не удивилась, увидев, что ее привезли в лес. Скоро ее убьют, а потом ее тело случайно обнаружат играющие дети, но, что самое ужасное, ее никто не сможет опознать. И она даже не успела составить завещание.

— Ладно, а теперь давайте поскорее со всем этим покончим, — сказал Чарльз, вытащил ее из багажника и поволок подальше от машины. Она поняла, что было совершенно бесполезно просить пощады у этого человека: у него нет сердца.

«Господи, дай мне силы! — взмолилась Эмили. — Я должна умереть с достоинством. Ни в коем случае нельзя рыдать и умолять их отпустить меня».

Чарльз уводил ее все дальше в лес. Эмили следовала за ним с гордо поднятой головой, поклявшись себе, что больше не проронит ни единой слезинки.

Дэвид первым услышал какой-то шум неподалеку от них.

— Что это? — Было видно, что нервы его на пределе, чего нельзя было сказать об остальных. Они выглядели такими спокойными, что создавалось впечатление, будто все это они делали не в первый раз. Может, не зря их прозвали «Смертельной троицей»?

Но прежде чем кто-либо смог ответить Дэвиду, перед ними появился мотоцикл. Это был огромный черный «Харлей-Дэвидсон», ездить на котором мог решиться только самый отчаянный головорез. Эмили пришла в восторг, увидев Майкла на этом потрясающем мотоцикле. Он был похож на сказочного принца, примчавшегося на помощь своей принцессе. Правда, вместо коня он оседлал мотоцикл, но так Эмили даже больше нравилось.

— Развяжите ее, — спокойно сказал Майкл и слез с мотоцикла.

Чарльз издал отвратительный смешок, а затем направил на него пистолет.

— Ну насмешил! Иди-ка лучше сюда и встань рядом с ней.

— С радостью. — Майкл прогулочным шагом направился к Эмили. Чарльз все еще крепко держал ее за руку, поэтому, когда Майкл подошел к ним, он первым делом высвободил руку Эмили. Потом дотронулся до лейкопластыря, намереваясь сорвать его. Эмили зажмурилась, приготовившись к жуткой боли. Но Майклу каким-то образом удалось снять лейкопластырь так, что Эмили этого даже не почувствовала.

— Но вы же не можете убить их обоих. — В голосе Дэвида чувствовалась нервозность.

— Конечно, можем, — ответила женщина. — Он вообще здесь очень кстати. Все просто отлично. Он убивает ее, а потом себя. Такое случается чуть ли не каждый день.

— Я сказал полиции, где вы, — сказал Майкл спокойно и развязал Эмили руки. Точнее, она почувствовала, что они развязались, а сам Майкл даже не шелохнулся.

— Ты думаешь, мы не сможем подкупить полицейских? — спросил Стэтлер. — И потом, этот идиот Дональд так очернил имя этой женщины, что наверняка теперь все решат, что она получила по заслугам.

Женщина надменно улыбнулась Эмили.

— Боюсь, дорогая, сейчас слишком поздно учить тебя, но никогда нельзя доверять мужчинам. Нам ведь именно Дональд про тебя рассказал. Он продал тебя за пост губернатора. Стоило нам пообещать, что он победит на следующих выборах, как он тут же все про тебя выложил.

Внезапно Эмили стало трудно дышать, но теплая ладонь Майкла нежно коснулась ее руки, и, как всегда, она сразу же успокоилась. «Я люблю тебя», — подумала Эмили, надеясь, что Майкл прочитал ее мысли. В следующую секунду Майкл легонько сжал ее руку, и Эмили поняла, что он получил ее послание. После их немого диалога ей стало намного легче. Она вдруг почувствовала себя в полной безопасности. Да и что в этом удивительного? Рядом с Майклом она всегда чувствовала себя в безопасности.

— Вы не сможете меня убить, — произнес Майкл. — Вы можете делать со мной что угодно, но вам не удастся меня убить, пока Небеса не будут готовы принять меня обратно.

Майкл стоял лицом к Дэвиду и его сестре и не мог видеть Чарльза, стоявшего немного в стороне. С наглой ухмылкой Чарльз поднял пистолет, прицелился и…

Эмили не думала над тем, что делает. Она думала только о том, что не хочет оставаться на этой Земле без Майкла. Если он покинет этот мир, то и ей здесь делать нечего. Что бы ни случилось, они всегда будут вместе.

Не заботясь о собственной жизни, Эмили рванулась к Майклу, загородила его собой, и в эту же секунду пуля пронзила ее сердце.

ЭПИЛОГ

Майкл стоял перед архангелом Михаилом, как солдат на плацу. Величие ангела пугало и одновременно внушало уважение. Майкл с благоговением смотрел на архангела, не осмеливаясь произнести ни единого слова без его разрешения. Архангел Михаил заговорил первым.

— Я послал тебя на Землю для выполнения важного задания, — произнес он, строго глядя на Майкла.

Майкл всегда мечтал хотя бы одним глазком взглянуть на самого главного ангела. И вот теперь, когда его желание наконец исполнилось, он почти пожалел об этом.

— А я с ним не справился, — прошептал Майкл. — Я признаю свою вину и молю вас о прощении.

Архангел Михаил взглянул на своего друга Гавриила, которому была не одна тысяча лет. Когда-то Гавриил правил планетой Земля, но уже много лет прошло с тех пор, как он передал бразды правления более молодому архангелу — Михаилу.

— Ты уже наказан, так что ступай.

Но Майкл не двинулся с места.

— В чем дело? — спросил архангел Михаил и нахмурился так, что его темные брови сошлись в одну линию.

— Я хочу быть с ней, — ответил Майкл, стараясь придать своему голосу твердости, но он предательски дрожал.

— Ты и так будешь с ней следующие сто лет, а потом…

— Нет! — сказал Майкл несколько резче, чем намеревался, затем взял себя в руки и уже спокойно продолжил: — Я имею в виду, что я хочу быть с ней сейчас, в этой жизни. На Земле. И не как ангел, а как человек.

Архангел посмотрел на Майкла пронизывающим взглядом, от которого у него душа ушла в пятки.

— Но ее земное тело уже умерло.

Майкл перевел дыхание, а затем нервно сглотнул.