— Да, это нелегкое бремя, — согласилась с ним Абигейл, она говорила низким, тихим голосом. — Но это и радостное, счастливое бремя.
— Так или иначе, ты оказалась более мужественной, чем я. Ты смогла прямо, смело заявить о своих чувствах. А мне такой смелости не хватило, чтобы честно объясниться перед тобой... Теперь же я хочу изменить все. Хочу, чтобы наше будущее — твое и мое — стало другим. — Ник взял Абигейл за руку и усадил ее в кресло, а сам устроился на стуле около нее. — Милая моя женщина, позволь мне высказаться до конца. Сначала у меня в голове была каша. Но затем наступило прояснение, и я до кристальной ясности осознал, понял: навсегда, навеки во всякой человеческой жизни будет существовать одна простая вещь — чередование дней, один за другим, и ничего больше. И мне, невыносимо, захотелось провести оставшиеся дни моей жизни, именно, с тобой. Не в одиночестве. И ни с какой другой женщиной.
— И мне тоже. — Созналась Абигейл, и их губы слились в нежном, жарком поцелуе. — Я тоже хочу до конца своих дней быть только с тобой.
— У меня просто не укладывалось в голове, как я могу провести еще целых двадцать четыре часа без тебя! — сказал он. — Поэтому я приехал в Калгари и стал прочесывать подряд все туристические агентства, чтобы найти тебя. Газета с моей фотографией была лишь поводом, формальной зацепкой для встречи и разговора. В глубине души я чувствовал, знал, что ты ко всему этому грязному делу не имеешь никакого отношения.
— Я никогда не могла бы причинить тебе зло. И никогда не посмела бы в чем-либо отказать тебе, — сказала Абигейл. — И я тоже не представляла, как мне жить без тебя... Неужели ты действительно обошел все туристические агентства Калгари?
— А как ты думаешь, почему я заявился в твой офис только под конец рабочего дня? Но если бы мне не удалось найти тебя сегодня, я продолжил бы поиски завтра.
— Я очень рада, что мы встретились после того глупого разрыва. — Она нежно сжала его руку. — Если бы ты не разыскал меня сегодня, я не знаю, как бы смогла пережить эту ночь без тебя! Сказать по правде, я уже дошла до предела.
На минуту он задумался. Потом сказал:
— Ты выразила желание иметь такой же брак, какой сложился у твоих родителей. Так?
— Абсолютно верно. — Она широко улыбнулась, и аметистовую глубину ее глаз осветили тысячи вспыхнувших лучиков. — У них все уладилось. Папа вернулся к маме, и они теперь счастливы, как никогда не были счастливы раньше. Отец утверждает, что у него это был, своего рода жизненный, кризис, «кризис середины жизни», как он выразился. И признался, что его уход из дома, оказался самой большой ошибкой в жизни, которую он совершил из-за своей глупой гордыни.
— Вот же какими мы все-таки оказываемся! — Ник тряхнул головой и потер ладонью лоб. — Одно слово: мужик он и есть мужик. Нам иногда бывает так трудно выразить себя!.. И что же, в конце концов, подтолкнуло твоего отца вернуться домой?
— В какой-то степени этому поспособствовал ты. Когда ты позвонил маме и сказал, что я нахожусь у тебя, она воспользовалась твоим сообщением как поводом для того, чтобы созвониться с отцом.
— Разумеется, они оба волновались за тебя.
— Но дело было не только в этом — Абигейл едва сдерживала себя, чтобы не рассмеяться. — Мама убедила отца в том, что ей только что звонил молодой мужчина, который не сегодня-завтра станет их зятем.
— Но как она догадалась? Как почувствовала, что наши отношения подошли к такому моменту, когда?..
— По ее словам, она уловила что-то в твоем голосе. В твоей интонации, с какой ты произносил мое имя.
— Значит, я уже тогда попался на крючок? — В его голубых глазах зажглись смешливые искорки. — Моя будущая теща предугадала шаг, который я в тот момент еще не собирался делать!
— Интуиция матери. Никуда не денешься. А у моей мамы она особенно развита.
— Я очень рад, что твои родители снова вместе...
Нику понадобилось определенное время, чтобы прийти к выводу о необходимости создавать семью, если человек хочет быть счастлив в жизни, думала Абигейл. Но уж если этот мужчина пришел к такому выводу, он никогда от него не отступится, никогда не повернет вспять. Она была уверена в этом.
Абигейл встала, нежно обвила руками шею Ника и, целуя в губы, прошептала:
— Ник, милый! Я влюбилась в тебя с первого взгляда. Ты сразу пленил меня, и я уже никогда не хотела вырваться из твоего плена.
— Я навеки буду только с тобой, до конца жизни останусь верен, только тебе одной. Каждый день, каждый час я буду, неустанно, доказывать тебе, насколько ты желанна и дорога для меня. И я хочу доказать это прямо сейчас, не откладывая ни на минуту!..
Когда Ник подхватил Абигейл на руки и торопливо понес в спальню, ее мгновенно бросило в жар, но она успела подумать о том, что неистовая страсть, обуревавшая их каждый раз, в момент физической близости, никогда теперь не сможет затмить другое чувство — глубокую, всепоглощающую любовь, которую они испытывали друг к другу с момента их первой встречи.