Ната покраснела. Наивная дурочка, она решила, что понравилась красавчику. На самом деле Игорь просто хотел не упустить возможность починить машину на дармовщину. Грачев беззастенчиво пользовался тем впечатлением, которое производил на девушек, а еще он терпеть не мог тратить на них деньги. Кстати, дома его ждала Олеся Рымбарь, тащившая на своих плечах хозяйство. Наверное, Игорь не думал заводить с не слишком красивой Натой долгие отношения, но, как назло, его машина постоянно ломалась, а девушка и впрямь знала, как управлять Юрием. Наученный Натой, Игорь скоро стал чуть ли не лучшим другом для автослесаря и беззастенчиво пользовался этим обстоятельством.
Роман с Натой быстро развился до решающей стадии, и девушка потеряла невинность. Теперь по вечерам она говорила Магде:
– Господи, вот Игорек закончит учиться, и мы поженимся…
Естественно, Грачев и не собирался делать предложение Нате, скорей всего он бы просто бросил влюбленную без оглядки дурочку, но тут случилось история с поездкой в Америку.
Когда Клава и Юрий сообщили дочери, что ей придется заарканить Володю Костина, а потом выйти за него замуж, всегда сидевшая, опустив глаза в пол, Ната просто взбесилась и выложила родителям правду: она давно любовница Игоря и согласится на мероприятие лишь в одном случае – если ей отдадут половину наследства.
Клава чуть не убила ослушницу. Но тут, как ни странно, Юрий встал на сторону Наты.
– Ты это, того, не маши руками, – остановил муж Клаву, – чего уж поделать, коли так вышло, потеряли – назад не вернуть. Игорь ничего, нормальный парень, мне он нравится, пусть живут.
Клава посинела от злости и прошипела:
– Он тебе нравится, потому что бутылки таскает. А Америка?
– Так кому же она теперь нужна? – искренне удивился отец. – Испорченная девка, как ее этому менту за невинную втюхать!
– Есть способ, – протянула Клава.
Афера завертелась. Едва Игорь услыхал про несметное богатство, поджидавшее Нату в далеких Соединенных Штатах, он моментально начал уговаривать девушку согласиться выйти замуж за Костина.
– Немножко потерпишь, и все будет хорошо, – ласково улыбался он, – люди и не на такие жертвы ради будущего благополучия и счастья способны. Ну откажешься сейчас, и что?
– Мы поженимся, – слабо сопротивлялась Ната.
– Ничего из этого не выйдет, – вздохнул Игорь, – у тебя копейки, у меня тоже, где жить? В моей халупе? А если дети пойдут? Посмотри на своих родителей, всю жизнь горбатились, и что? Хочешь такую судьбу, как у них?
Нет, иметь семью, как у отца с матерью, Ната не желала, поэтому и согласилась сыграть главную роль в спектакле.
Думается, что Игорь Грачев, подталкивая глупенькую любовницу к браку с Костиным, преследовал две цели. Если в Америке и впрямь дожидается хозяев эксклюзивное ожерелье, то очень хорошо. Ната привезет камни, разведется с Володей, выйдет замуж за первого любовника, и все будут довольны, кроме Костина, конечно. Но о майоре в этой ситуации не думал никто, он был просто пешкой в чужой игре. Если же история с наследством идиотский розыгрыш, то Игорь опять оказывается в выигрыше. Без денег Ната ему абсолютно не нужна, и лучше, если девушка будет замужем за другим, пусть попробует начать песню с припевом: «Милый, женись на мне».
«С ума сошла? – спросит парень. – Между прочим, ты замужем давно, что за приколы?»
Так что Игорь ничем не рисковал. Но, чтобы Ната, не дай бог, не забыла о нем, он каждый день звонил невесте Костина, назначал ей свидания, даже приезжал на свадьбу, всем своим видом демонстрируя: он обожает Нату и, скрепя сердце, отдает ее другому только лишь в надежде на последующий развод.
Девять женщин из десяти, оказавшись на месте Наты, задумались бы: так ли уж Игорь влюблен? Но наивная, тихая, приученная всех слушаться Ната ни минуты не сомневалась в любовнике. Более того, она постоянно его утешала, думая, что Игорь испытывает страдания.
Представляю, как этот подлец потешался над дурочкой. Неизвестно, чем бы закончилось дело, поездка в Америку была намечена на декабрь. Но тут события стали разворачиваться совсем не по сценарию.
Через день после свадьбы, Ната, красная и, взволнованная, призвала к себе Магду и выложила новость: ей только что позвонила женщина, назвавшаяся любовницей Игоря.
– Поздравляю, – ерничала в трубку соперница, – молодец, нашла себе мужа, Игорь теперь мой!
– Да она врет! – подскочила Магда. – Наверняка кто-то из родственников издевается, Анька или Нинка!
– Они и не слышали про Игоря, – покачала головой Ната, – нет, это правда!
– Не верь, – убеждала сестру Магда, знавшая все об Америке и наследстве.
Родители, естественно, не рассказывали младшей дочери ни о чем, но между сестрами никогда не было тайн.
– Следовательно, – прервала я плавную речь Магды, – ты обманула меня. Ведь я спрашивала, зачем Ната хотела отправится в Америку? Отчего соврала?
Магда судорожно вздохнула.
– Так это не моя тайна, Наткина. Мне дальше говорить?
Я медленно кивнула. Человек, который воспитывает своих детей криком и колотушками, рискует получить в результате совсем не то, на что рассчитывает. Магда превратилась в патологическую врунью. Девочка кожей чувствует, какого поведения ждут от нее окружающие. Попав в наш дом, она мигом «полюбила» собак, стала ухаживать за ними, чем заслужила мое и Катино расположение. Еще она ловко управлялась с домашним хозяйством и нашла общий язык с Лизой и Кирюшкой. Первую «купила» интересом, выказанным по отношению к компьютеру.
– Мне всегда хотелось иметь комп, – тихо бормотала Магдалена, – а это зачем? Если тут нажать, чего выйдет?
И Лизавета попалась на крючок, стала самозабвенно рассказывать об «умной консервной банке» все, что знала.
Кирюша превратился в друга после того, как узнал, что Магда обожает жаб.