Падерина и Машков замерли, стараясь не раскачивать веревцу, но Семенов явно не успевал; Все трое должны были оказаться внизу. Асанов знал, что не выпустит веревку и двое других офицеров это знали так же хорошо.
Неизвестно, что именно подумал Машков, но когда у Асанова начали сдавать силы, он достал нож.
— Нет! — закричала, увидевшая нож, Падерина, — не смей!
— Веревка не выдержит — немного виновато крикнул в ответ Машков, поднимая руку.
— Нет! — закричала Падерина.
Машков перерезал веревку. Тело полетело вниз и через десять секунд гулкий удар болью отозвался в сердцах всех четверых офицеров, оставшихся наверху.
Асанов сразу почувствовал, как уменьшился груз. Он перехватил веревку и начал тянуть изо всех сил.
Семенов был уже совсем рядом, когда Акбар наконец вытащил Падерину.
Она была бледнее обычного. И здесь она пожалуй впервые за время их экспедиции, не выдержала.
Бросившись к Асанову, она закусила губу. Нет, она не плакала, просто крепко обняла генерала, пытаясь отдышаться. А может, плакала, он не видел ее лица. А он, постаревший на десять лет, думал о семье Машкова, перед которыми он теперь будет отвечать всю свою оставшуюся жизнь. Как командир за своего подчиненного. За одного из своих людей он ответить не сумел. И уберечь не сумел. Старший лейтенант Викторас Моргунас…
Воспоминания. Старший лейтенант Викторас Моргунас
Самые тяжелые бои развернулись в Афганистане в восемьдесят третьем-восемьдесят четвертом годах. Ставший Генеральным секретарем Юрий Андропов был убежден в возможности и необходимости окончания войны в Афганистане. Но, уже будучи тяжело больным, прикованным к постели человеком, он, хорошо знавший и контролировавший всю обстановку в стране, начинал реально терять контроль над ситуацией в далеком Афганистане. Министр обороны Устинов, другие полководцы анали, что от них ждут победных сообщений и бросали все новые, свежие силы для окончательного решения афганского вопроса. Но в самом Афганистане воевали уже даже дети и старики. Причем за обе стороны. Именно за обе, ибо тысячи афганцев воевали бок о бок с советскими солдатами и было бы неверно утверждать, что в десятилетней войне советские солдаты воевали с афганскими моджахедами. После восемьдесят пятого по решению командования советских войск они больше не принимали участия в непосредственных «чистках» городов и поселков. Советские войска блокировали тот или иной район, город, поселение, дорогу, а уже затем представители афганской народной армии начинали «чистку» на этой ограниченной территории, проводя карательные операции против моджахедов. Вскоре советское командование поняло, что авантюризм и популизм Бабрака Кармаля не приносит никаких дивидендов, более того, он становится просто препятствием на пути решения афганской проблемы.
Одним из самых последовательных и верных друзей Советского Союза был руководитель местной службы безопасности Наджибулла. Причем, в отличие от Кармаля, он был большим прагматиком, трезво мыслящим рационалистом, умевшим при случае проявлять необходимую гибкость и понимание ситуации. Правда, в начале он представлялся как доктор Наджиб, но затем, поняв, что отталкивает верующих изменением своего имени, снова взял привычное Наджибулла.
Викторас приехал в Афганистан уже старшим лейтенантом в сентябре восемьдесят седьмого. Он был самым молодым из тех офицеров, с кем близко сошелся и подружился Акбар Асанов.
Родившийся в Паневежисе, тогда еще находившемся в составе единой страны, он с детских лет полюбил театр своего родного города, так прославившийся на весь мир своим созвездием актеров. Но в театральный ГИТИС он тогда не попал, помешал его плохой русский язык и довольно неуклюжие манеры молодого переростка. И он поступил в Институт иностранных языков. После его окончания он попал сначала на Кубу, так как изучал испанский, а уже затем в Афганистан. Командование военной разведки справедливо считало, что всех офицеров нужно проводить через войну, чтобы они получили необходимый опыт во время боевых действий. Это была и официальная позиция руководства Министерства обороны СССР.
И старший лейтенант Викторас Моргунас, специалист-латиноамериканец, прекрасно владевший испанским языком, попал в Афганистан в группу тогда уже подполковника Акбара Асанова.
Они были вместе почти пять месяцев. Были под Джелалабадом, когда снаряды и мины рвались совсем рядом. Были в Кабуле, когда его обстреливали ракетами моджахеды, и каждый вылет из города был чреват роковыми последствиями. Однажды Викторас даже спас всю группу, когда под обстрелом сумел вывести БМП с сидевшими в нем офицерами военной разведки.
Он был нетороплив, как многие прибалты, обстоятелен, придирчив к мелочам. Его дед был старым большевиком, одним из тех литовских революционеров, кто восторженно приветствовал революцию и сражался во имя ее идеалов в гражданской — войне. Потом в тридцать седьмом он получил свою порцию благодарности в виду пули в затылок, когда был причислен к троцкистско-каменевско-зиновьевской банде.
Отца вырастила бабушка. Но, вопреки всякому здравому смыслу и логике, она вырастила его убежденным коммунистом, не позволив себе ни разу усомниться в недостатках той системы, которая убила ее мужа.
Это было одним из тех противоречий непостижимой для многих западных журналистов системы советского воспитания. Даже потеряв своего мужа, незаконно репрессированного, в застенках ежовских тюрем, оставшаяся в тридцать с небольшим вдовой с двумя детьми, женщина продолжала верить в саму систему, в ее ценности, истово полагая, что судьба ее мужа — лишь досадный сбой в функционировании этой системы.
Много лет спустя их внуки назовут это фанатизмом и отсутствием здравого смысла, оправдывая своих близких отсутствием информации, незнанием реального положения дел, незнакомством с основными постулатами системы. Но все это не совсем так. Среди тех, кто верил в идеалы, провозглашенные в октябре семнадцатого, были и знающие люди, и обладающие в полной мере информацией. Но они продолжали верить, не давая возможности хоть малейшим сомнений поколебать их убежденность. Именно эти люди шли по тонкому льду Кронштадта, подавляя мятеж восставших матросов. Именно они горели в паровозных топках и гибли в песках от пуль басмачей. Именно они потом, в сороковые, приняли на себя весь страшный удар чудовищной военной машины агрессора, выстояли и победили. Именно они восстановили народное хозяйство страны. Именно они, поверив политическому руководству страны, отправлялись на БАМ, на строительство КАМАЗа, в Афганистан. Людям всегда нужны идеалы, без которых жизнь становится пресной и скучной. Во имя этих, пусть не всегда верно понимаемых идеалов, они отдавали свои жизни и свои судьбы. Так был воспитан отец Виктораса, так был воспитан сам Викторас, ставший членом партии уже в двадцать три года.
В начале восемьдесят восьмого Викторас был легко ранен в руку, когда, заслоняя приехавшего генерала, он сумел уберечь его от пули снайпера. Викторэс был представлен к награде, его отправили лечиться в тогда еще далекий тыловой Душанбе.