Вернулась Ева с исчерканной тетрадкой. Я поглядела упражнение. Французский явно не был ее коньком. Жуткие ошибки, убогая лексика. Кое-как поправив, а вернее, написав изложение заново, я отдала работу девочке.
Нелли опять начала злиться:
– Сиди и работай, лентяйка, гулять не пойдешь, давай быстрее. Проснется Юра, дашь ему кашу.
«Зачем только рожать ребенка, если ненавидишь детей, – подумала я. – И потом, можно нанять девочке репетитора, вроде не нуждаются; похоже, что из Евы сделали няню для Юры».
Раздумья прервал вошедший служащий страховой компании.
Через несколько дней пришлось поехать к Александру Михайловичу на работу, оформить свидетельские показания. В огромном здании было ужасно холодно, никакие батареи не способны согреть такое помещение.
Полковник, укутанный в одну из отвратительных Наташкиных фуфаек, шмыгал носом.
– Скорее всего не приеду в субботу, насморк начинается, еще заражу всех.
С этими словами он достал разнообразные бланки и церемонно спросил:
– Фамилия, имя, год рождения, адрес, пожалуйста.
Ну надо же такое спросить!
– Сам все знаешь, неужели и адрес забыл?
Александр Михайлович побагровел.
– Ты свидетель, а я – официальное лицо, не мешай допросу.
Пришлось терпеливо отвечать на дурацкие вопросы. Наконец все бумажки были заполнены, и я спросила:
– Кто эта несчастная девочка, что показало вскрытие?
Полковник взглянул в окно и сообщил:
– Тайна следствия не разглашается, иди домой.
Хлопнув дверью кабинета и искренне надеясь, что полковник уронил стакан с чаем, я двинулась на поиски эксперта.
Женя отыскался в соседней комнате. Он разложил на столе бутерброды, открыл стакан с супом и приготовился славно отдохнуть.
– Приятного аппетита!
– О, спасибо.
Эксперт принялся с аппетитом жевать.
– Женя, помнишь девочку, которую нашли на свалке?
Мужчина кивнул с набитым ртом.
– Ты уже вскрыл труп?
Эксперт засмеялся и погрозил пальцем.
– Даша, полковник запретил тебе что-либо рассказывать, но могу поделиться кое-какими секретами, правда, не бесплатно. Обещай сделать Аньке контрольную. Учти, там пятнадцать страниц.
– Да пожалуйста, прямо сейчас напишу, или пусть позвонит домой. Так что с девочкой?
Мужчина порылся в папках.
– Так, примерно шестнадцать-восемнадцать лет. Зубы в плохом состоянии, полно незалеченного кариеса. Думаю, она из бедной семьи, плохо питалась. Внутренние органы без патологических изменений, то есть абсолютно здорова. Скорей всего курила, но не много, баловалась. Перед смертью, примерно часа за два, съела гамбургер.
– А что явилось причиной кончины?
– Удар по затылочной части, нанесенный тупым тяжелым предметом.
– Кирпичом?
– Нет, скорей сковородкой или кастрюлей. В ране обнаружены частички металла со следами синей краски. Навевают воспоминания о кухонной утвари. Скорей всего бытовуха – поругались, подрались, хлоп – убили. Сплошь и рядом такое.
– Как она выглядела внешне?
– Ну, ничего хорошего. Хотя при жизни была, очевидно, симпатичной, даже красивой. Вот, посмотри!
И Женя вынул из папки целую серию фотографий трупа. Я изловчилась и, пока эксперт закуривал сигарету, припрятала одну в карман.
– Бедняжку никто не искал?
– Похоже, что нет. Может, приехала из провинции.
– Вдруг она проститутка?
– С таким нижним бельем? Да и одежда не фонтан – дешевенькая кофточка, брючки из дерюжки, один носок рваный, ногти на ногах без педикюра. Много с таким видом не заработаешь. И, главное, никаких меток прачечной, никаких зацепок. Скорей всего так и закопаем неопознанной. Единственное, что представляет интерес, – это утка.
– Какая утка?
– С внутренней стороны ее штанишки имеют маленький карман. Очень необычный покрой, первый раз вижу такой тайничок. Так вот, там нашлась фигурка нэцкэ – утка.
По моей спине пробежала дрожь.
– Женя, миленький, покажи эту штучку.
– Ладно, только за это будешь месяц заниматься с Анькой, а то этой идиотке двоек наставили.
– Хорошо, хорошо. Неси фигурку.
Женя стал рыться в шкафах и вытащил целлофановый пакетик с биркой. Внутри находилась фигурка утки. Розоватая, глаза – цветные бусинки, правая лапка отбита. И я точно знала, где несчастная взяла ее.
Домой ехала потрясенная. Что могло связывать жертву с Резниченко? Может, была у них в гостях? Тогда почему Владимир и Нелли не волнуются? Вдруг работала домработницей? Или дружила с кем-то в доме, с той же Евой, они примерно одного возраста. Сама девочка украла фигурку или ей подарили утку? Ясно одно, концы истории следует искать в роскошной квартире на улице Усиевича.
Александр Михайлович поступил со мной отвратительно, заставив диктовать биографические данные. Что ж, ничего не расскажу ему и сама попробую разобраться в этом деле. Всегда обожала детективы и загадочные истории.
Дома царил форменный кавардак. Со второго этажа доносился душераздирающий плач – близнецам пришла пора подкрепиться. Я поднялась в детскую.
Растрепанная Оля сражалась с памперсами. Ирка держала на руках отчаянно вопившую Анну.
– Крыша поехала, – пробормотала невестка, – они все делают одновременно – едят, спят, какают. Нет бы по очереди. Обделаются и начинают орать. Пока одного переодеваешь, второй криком исходит!
– А где Аркадий?
– На работе, Наташка поехала с Маней в агентство.
– Куда?
– В агентство. Нам нужна няня, иначе все с ума сойдут.
Зайка залепила наконец на Ваньке памперс и сунула мне в руки копошащийся, орущий комочек.
– Сделай доброе дело, сунь ему бутылочку.
Я воткнула соску в маленький ротик, и младенец сосредоточенно замолчал, удовлетворенно жмурясь. Его сестрица продолжала неумолчно визжать. Вдруг она замолчала и тоже зашевелила губами, как будто сосала. Это было так странно. Я вспомнила все, что читала о близнецах.