Парень суетливо раскрыл дверь, и я увидела гостиную, кошмарней которой не встречала. Кругом позолоченная бронза. На стене невероятные пейзажи из числа тех, что продаются на метры, зато в дорогущих рамах красного дерева. Кресла на львиных лапах, в стенке теснится разноцветный хрусталь, на журнальном столике полуголая мраморная Афродита. С потолка свисает помпезная люстра, килограмм этак на пятьдесят. Довершала картину огромная, почти ростом с хозяина, сидящая фарфоровая собака породы далматин. Такие ужасающие фигуры я видела в ГУМе и удивлялась: неужели их покупают?
Парнишка рухнул в кресло, стилизованное под «чиппендейл», и робко осведомился:
– Кто такая Котова?
Я устроилась на кожаном диване цвета топленого масла и ответила:
– Антуанетта – псевдоним. В миру даму звали Мила Котова.
– Понятия не имел, – горячо заверил ловелас. – Когда бабу вызвал, она Антуанеттой представилась, а мне плевать.
– Долго вы с ней, так сказать, сотрудничали?
– Год или около того.
– Сколько Котова брала за визит?
– Сто пятьдесят долларов.
– Не дороговато ли? – осведомилась я.
– Мне – нет, – горделиво ответил парень, – получаю хорошо.
– Теперь расскажите, от какой фирмы работала Котова?
– Знать не знаю, – горячился клиент, – по телефону через диспетчершу вызывал.
– Давай телефон!
Деморализованная жертва взяла с письменного стола электронную записную книжку и принялась тыкать тонким, как спичка, пальцем в кнопки. Ручонка дрожала, и телефон не желал появляться в окошечке.
– Не дергайся, – успокоила я его, – ищи спокойно, подожду, сразу стрелять не стану.
Парень посерел и задрожал еще сильнее. Ну совсем шуток не понимает, бывают же люди без юмора! Наконец нужный номерок отыскался. Я сунула бумажку в карман и с чувством легкого раскаяния увидела, что под моими сапогами на белом ковре расплывается грязная лужа. Ну не снимать же обувь! Вы когда-нибудь видели, чтобы милиционер или врач из районной поликлиники, входя в дом, переобувался в тапки?
В машине я схватилась за телефон и напугала ответившую старушку счетом за переговоры с Америкой. Растерянная бабка сообщила адрес, оказалось совсем рядом, чуть ли не соседний дом.
Из-за двери нестерпимо несло кошачьей мочой.
– Иду, иду, – раздалось за дверью, и меня, ни о чем не спрашивая, провели в квартиру.
– Не боитесь, вдруг ограбят? – спросила я, оказавшись в комнате.
– Красть-то у меня что? – улыбнулась бабулька. – Только Барсика, а он как тигр, и кусается, и царапается. Если насильник какой придет, плюнет, молодую искать отправится. А ты, милая, откуда, из собеса или поликлиники? Не припоминаю что-то.
Жалко пугать бабку, но ведь иначе ничего не расскажет.
– Из налоговой инспекции. На вашем телефоне от фирмы работает диспетчер, а это незаконно.
Бабушка всплеснула руками:
– Доченька, а как выжить? Пенсия триста рублей, только на лекарства. Вот черт и попутал, взялась подрабатывать. Мне теперь штраф платить?
– Нет, нет, – успокоила я ее, – штраф станет платить ваш хозяин, а вам, наоборот, положена премия в пятьсот рублей, если сообщите адрес фирмы-работодателя.
Бабуся обрадованно понеслась к буфету, вытащила древнюю записную книжку и сообщила:
– Пишите, клуб «Бабочка».
– Послушайте, – не удержалась я, – вы хоть знаете, чем этот клуб занимается?
– И не говори, дорогая, – произнесла пожилая женщина, – на старости лет к прошмандовкам нанялась. Нищета проклятая.
– Все девушки связаны с фирмой?
– Нет, – потупилась бабуля и пустилась в объяснения.
Суть ее работы была проста. Телефон печатали в газетах «Из рук в руки», «Мегаполис», «Мистер Икс» и других. От диспетчерши требовалось записать номер потенциального клиента, сообщить ему вилку цен и попросить подождать. Потом она звонила в «Бабочку», и дальнейшее ее не волновало. Старушка получала сдельную оплату, поэтому уже по собственной инициативе оклеила весь район объявлениями. К делу подключились подружки-пенсионерки, храбро рекламирующие разнообразные массажные услуги среди внуков и внучек.
Как-то раз к диспетчерше пришла расфуфыренная девица и предложила сделку. Она дает бабкин телефон своим личным клиентам и платит старушке процент. Пенсионерка тут же согласилась. На сегодняшний день она работала на «Бабочку» и еще на пятерых проституток. Очевидно, диспетчерше хватало не только на хлеб с молоком, но и на котлеты.
Я поехала домой, пытаясь вспомнить, откуда знаю название «Бабочка». Дома Маруся с безумным криком носилась вокруг зависшего компьютера.
– Что делать? – кинулась она ко мне.
– Выключи и снова включи.
Дочь повиновалась и заорала:
– Пошел грузиться!
Я поднялась в спальню и вытянулась на диване. Требовалось пошевелить мозгами. Но тут в дверь постучали, и вошла Оля с непривычно бледным лицом.
– Мне нужен твой совет, – с порога завела она, – случилось ужасное несчастье.
Я зевнула во весь рот. В такую мерзкую погоду жутко хочется спать.
– Что произошло? Собачек разбила, с Кешей поругалась или незачет получила?
Но Зайка продолжала хмуриться:
– Говорю, ужасное несчастье, просто не знаю, что делать!
Я усмехнулась про себя: ну что у нее могло произойти?
– Выкладывай, не томи.
Ольга села на край кресла и спросила:
– Помнишь, как в позапрошлом году, в Париже, мы с Аркашкой поругались и я убежала на сутки из дома?