И он приник к ее губам дразнящим, медленным, полным затаенной страсти поцелуем, от которого оба никак не могли оторваться.

— Погоди-ка, дай мне присесть.

Диана рухнула в ближайшее кресло, заметно побледнев под своим средиземноморским загаром.

— Позволь, я кое-что уточню. Ты говоришь, что, пока я была в отъезде, вы сошлись с Домиником и он попросил тебя переехать к нему? Что между вами вообще произошло? Мне казалось, ты его терпеть не можешь!

Софи поставила на столик две кружки кофе и попыталась улыбнуться.

— Если честно, Диана, то я и сама толком ничего не понимаю. Настоящее безумие… Никогда не думала, что такое может случиться со мной.

— Наверняка у него что-то на уме.

Диана раздраженно царапала длинными ярко-красными ногтями потрепанную обивку кресла. У Софи от волнения перехватило дыхание.

— О чем ты говоришь?

— Ну, подумай сама! Ты, конечно, хорошенькая.., но при этом всего лишь учительница начальных классов. А он — суперуспешный, супербогатый, суперпопулярный бизнесмен, который живет в самом престижной квартале Лондона и читает биржевые сводки для развлечения, как другие люди — детективные романы. Софи, очнись! Я тебя обожаю, и ты просто прелесть.., но все-таки не Мэрилин Монро!

Эти слова, подобно лесному пожару, оставили только пепел и головешки от гордости и самоуважения Софи. Иногда Диана бывала такой жестокой… Девушке казалось, вместо подруги она видит сейчас перед собой незнакомку.

— Значит, так ты обо мне думаешь, да? — проговорила она, задетая до глубины души.

— Что значит «так»? Софи, да он просто хочет с тобой переспать, вот и решил подмаслить всеми этими обещаниями! Увидел, что ты не из тех, кто прыгает в постель к первому встречному, и решил соблазнить. А как только добьется своего, сразу бросит тебя и погонится за следующей!

— Я уже с ним переспала, к твоему сведению.

Софи была на грани слез. Она никогда не думала, что так разочаруется в подруге. Скрестив руки на груди, она продолжила:

— И, кстати, он предложил мне к нему переехать уже после этого.

— Не верю!

Диана поднялась с места, испепеляя Софи презрительным взглядом.

— Зачем ему нужна ты, когда к его услугам столько настоящих красавиц? Знаешь, сколько девиц названивают ему каждую неделю? Ты просто нарываешься на неприятности, Софи. Он никогда не будет тебе верен! Зачем это ему?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

«Он никогда не будет тебе верен! Зачем это ему?» Слова подруги причинили Софи невыносимую боль, в особенности потому, что после прошлой ночи она почти убедила себя в том, что небезразлична Доминику, что для него это не просто случайный каприз.

Сердце девушки разрывалось от горя. Она впустила этого мужчину в свою душу, открылась перед ним, позволила себе его полюбить. Но Диана парой небрежных фраз разбила все ее мечты и надежды.

— Почему ты думаешь, что Доминик не может мною увлечься? — спросила она, стараясь не выдать своих чувств.

— Не хочу тебя обидеть Софи, но в этом все дело. Ты живешь совсем в другом мире, ты не знаешь Доминика так, как его знаю я. Уж лучше узнать правду сейчас, чем позже, когда он разобьет тебе сердце.

Неужели именно поэтому он предложил испытательный срок на полгода? Наверное, сам сомневался, что сможет хранить верность. Да, конечно, сейчас он увлечен, но наверняка понимает, что долго это длиться не может.

— Ты хочешь сказать, он непостоянен с женщинами?

— А сама-то ты как полагаешь? С внешностью Доминика и с его деньгами.., зачем ему останавливаться на ком-то одном? Он еще молод, у него все впереди…

— Но ведь он же сам хочет, чтобы у нас были постоянные отношения! Ты меня знаешь, Диана.., я не верила, что найду мужчину, который будет мне небезразличен. Но Доминик мне дорог. Так неужели ты не можешь просто порадоваться за меня и пожелать счастья, как я желала этого вам с Фредди?

Пару мгновений Диана молчала, а затем бросила на Софи уничтожающий взгляд.

— Да кем ты себя возомнила, если надеешься, что стоит тебе только щелкнуть пальцами, и такой мужчина, как Доминик, упадет к твоим ногам?! Вот так взять — и в мгновение ока вознесись из нищеты к роскоши! Нам с Фредди пришлось трудиться в поте лица, чтобы хоть чего-то достичь.., а ты получишь все на блюдечке!

Софи не верила собственным ушам. Она всю жизнь работала, как и отец с матерью, не покладая рук, она была из рабочей семьи — в отличие от Дианы, которая никогда не знала настоящей бедности. Если у них с Фредди и были денежные проблемы, то лишь оттого, что оба не умели жить по средствам.

Теперь девушке стало ясно, что подруга ей попросту завидует. Это было хуже пощечины…

— Мне очень жаль, что ты так считаешь, Диана. Но теперь, когда ты высказалась, думаю, тебе лучше уйти.

— Да! И Доминику, когда его увижу, я тоже скажу все начистоту!

С этими словами Диана вылетела из квартирки Софи. Впрочем, та сильно сомневалась, что бывшая подруга рискнет поставить под угрозу свою карьеру, которой очень дорожила, только ради удовольствия наговорить боссу гадостей.

— Так значит, ты уговорил малышку Софи жить вместе? Должна сказать, я снимаю перед ней шляпу. Ей удалось то, что не удавалось ни одной другой женщине. Ты уверен, что это именно то, что тебе нужно, Доминик?

Эмили Кэткарт наблюдала за своим собеседником с теплой улыбкой. Конечно, ее потрясла новость, что Доминик собирается съехаться со своей любовницей… И еще больше она была изумлена, когда узнала имя этой счастливицы: Софи Далтон, та самая скромная учительница, которой Эмили помогала выбрать платье для банкета.

Интересно, отдает ли себе отчет Доминик в том, какое впечатление эта новость произведет на знакомых? Доминик Ван Стрэтен вот уже несколько лет считался одним из самых завидных холостяков, и на него шла настоящая охота. Потенциальные невесты и их матери не стеснялись в средствах, чтобы достичь цели. Теперь их ждет разочарование…

— Ты же знаешь, Эмили, я не принимаю необдуманных решений. Да, я уверен, что именно этого и хочу. И что бы кто ни говорил, это мне пришлось уговаривать Софи, а не наоборот. —Его губы изогнулись в усмешке.

— Так она сопротивлялась?

— Совершенно верно.

— Тогда извини, но я спрошу напрямую… Ты влюблен в нее, Доминик?

Сама Эмили не видела никаких иных объяснений, хотя это и казалось невероятным.

Но для Доминика слово «любовь» было пустым звуком: отец с детства учил его сдерживать эмоции. Он осознавал, что Софи его привлекает, что она умна и лишена притворства. Он встретил ее в подходящее время — когда устал быть один и захотел найти себе спутницу. Удачное сочетание факторов, только и всего. При чем здесь любовь?