– Твой шрам нисколько не умаляет твоей привлекательности. И ты должна знать это. Что касается твоего брака, ты права. Он – в прошлом! И это не означает, что в настоящем ты не можешь сделать правильный выбор, который сделает твою жизнь лучше, а не превратится в обузу. И у нас будут дети, мы оба хотим этого! Неужели это так плохо?
Лауру буквально раздирали душевные муки. Для нее было абсолютно понятно: чем больше времени она проведет с Фабианом, тем большую привязанность к нему будет испытывать. Но он дал ей ясно понять, что любви от него ждать не стоит. И все же идея родить его детей, которых она непременно будет любить и всеми силами защищать, вовсе не казалась ей отвратительной.
Сможет ли она пойти на компромисс и заключить с этим человеком брак по расчету? С другой стороны, за Марка она выходила замуж по любви и верила, что он никогда не причинит ей боль. И к чему привела ее эта любовь?
– Я подумаю о твоем предложении. – Лаура тяжело вздохнула. – Больше пока ничего не могу сказать. Но просто, чтобы ты знал… Пусть мой первый брак оказался неудачным, я все равно считаю, что кроме беспристрастной логики брак подразумевает гораздо больше. Наверное, я одна из тех глупых мечтателей, к которым ты относишься с таким презрением. Прости, мне надо работать. Сегодня вечером приезжают оперные певцы, и я…
– Очень рад, что ты согласилась подумать, и верю, что когда ты все проанализируешь, то увидишь в этом смысл, Лаура. И если примешь мое предложение, то получишь выгоды больше, чем может показаться.
Фабиан шагнул к ней. Пряный запах его одеколона, сияющие синие глаза и тепло, исходящее от его тела, привели в смятение ее чувства и разрушили до основания защиту, которую она выстроила против него.
Девушка уцепилась за папку с бумагами, которую прижимала к груди, как за спасательную соломинку, брошенную ей в бурном океане, где над ней нависла смертельная угроза утонуть. Фабиан подошел совсем близко и положил прохладные ладони ей на плечи. Лаура всеми силами боролась со своей реакцией на его прикосновения, но все попытки провалились. У нее беспомощно задрожала нижняя губа.
– Пожалуйста, не надо. У меня еще очень много дел сегодня.
Лаура подумала, что он сделает так, как она просит, но Фабиан перехитрил ее. Прежде чем она поняла, что происходит, он крепко прижал Лауру к себе и поцеловал. Обжигающая волна захлестнула ее и разожгла в ней чувственный пожар.
Издав хриплый стон, она позволила его языку проникнуть к ней в рот и поплыла на волнах чувственности, совершенно забыв об осторожности и сомнениях.
На нее обрушилась такая волна эмоций, о которых до этого момента она могла только догадываться. Его пальцы зарылись в волосах Лауры, поцелуй стал еще настойчивее, и она задрожала, ощутив жаркое желание. Папка с бумагами незамеченная выскользнула из рук на пол, и Лаура ухватилась за Фабиана, чтобы не потерять равновесие. Она всегда боялась высоты и знала, как от нее может кружиться голова, но это ощущение полной дезориентации было еще страшнее.
– Видишь? – сказал Фабиан, оторвавшись от ее губ. – Нечего бояться насчет интимной близости между нами. Я уже знаю, что здесь будет полный порядок. А сейчас, как бы приятно все это ни было, надо приступать к работе, ты правильно сказала. Думаю, мы сможем вернуться к нашему разговору после концерта… Согласна?
Накануне концерта, в атмосфере предвкушения предстоящего события в роскошном салоне нарядные гости наслаждались шампанским, сочными оливками и изысканной итальянской закуской, которую специально для этого вечера приготовила Мария со своими помощниками.
Расхаживая среди гостей, Фабиан вдруг осознал, что постоянно думает об их с Лаурой поцелуе. И словно тысячи крошечных стрел пронзали его тело при одном только воспоминании.
Значит, в предложенном им браке по расчету будут приятные моменты. Его влечет к ней, ее – к нему. Как дрожало тело Лауры, когда он сжимал ее в своих объятиях! Это хороший знак, ведь ему нужен наследник.
Остаток вчерашнего дня Лаура была почти незаметна, полностью погрузившись в работу. С Фабианом разговаривала только в случае крайней необходимости. Возбуждение, охватившее Фабиана, было связано не с предстоящим завтра вечером концертом, а с ожиданием ответа на его предложение, которое Лаура обещала дать после него…
Всемирно известный тенор пожал Фабиану руку и заговорил о том, что последний раз они встречались в Риме за ужином. Но Фабиан едва слушал его, он погрузился в собственные размышления. Где Лаура? Она продолжала работать, когда он покидал офис, чтобы подготовиться к вечеру, но теперь наверняка закончила то, чем занималась. Лучше бы ей поскорее появиться здесь, потому что она была нужна, чтобы помочь Фабиану развлекать гостей. Он заметил, как легко она находила общий язык с людьми, несмотря на то, что итальянский только осваивала.
Лаура почти незаметно проскользнула в зал, полный гостей, и Фабиан облегченно вздохнул, но тут же насторожился. В скромной свободной блузке кремового цвета с длинными рукавами и широких белых брюках, девушка была несколько напряжена. Вечер стоял очень душный, и на большинстве других женщин в зале были надеты гораздо более открытые наряды.
Фабиан уже заметил, что Лаура всегда стремилась прикрыться. Неужели она действительно так стесняется своей стройной фигуры?
Когда они поженятся, он подумает, как с этим справиться. Он научит ее гордиться тем, чем наделила ее природа, едва они лягут в одну постель. От этой мысли его бросило в жар, и Фабиан почувствовал мощную волну желания, прокатившуюся по телу.
Попрощавшись с последними гостями, Фабиан вернулся в салон, где Лаура болтала с Марией и ее помощниками, уже приступившими к уборке после вечера. Он поблагодарил Марию за хорошую работу, бросил какую-то шутку и через большие стеклянные двери вывел Лауру на залитую лунным светом веранду.
– Ты отлично справилась, молодец. Почти все гости отметили, насколько ты была очаровательна, – произнес Фабиан, расстегивая единственную пуговицу на стильном пиджаке спортивного покроя, демонстрируя гладкую черную футболку под ним.
– Здесь было так много известных лиц из мира оперы! – Лаура обмахнула рукой разгоряченное лицо. – Обычно я не испытываю благоговения перед звездами, но тут ущипнула себя пару раз, чтобы убедиться, что это не сон!
– Думаю, что ты поразила бы их сильнее, если бы они услышали твое пение.
– С их-то феноменальным талантом? Ни единого шанса! Это было бы все равно, что сравнивать чистокровную скаковую лошадь с пони. – Лаура скрестила руки на груди и состроила забавную гримасу.
– Я не понимаю, почему ты так недооцениваешь свои дарования?
– Потому что мы, британцы, именно так смотрим на жизнь. Нельзя зазнаваться.
– Мне не нравится такая чудовищная ложная скромность. Если у тебя есть талант, ты должна гордиться, а не вести себя так, будто смущаешься и пытаешься его скрыть!
Лаура увидела, что Фабиан неодобрительно поджал губы, и вспомнила их головокружительный поцелуй. Хотя, по правде говоря, она и не переставала думать о нем… О поцелуе и о поразительном предложении Фабиана. Сейчас у нее было такое ощущение, словно она падает с крутого каменистого склона и ничто не может задержать ее падения.