— Мисс Уортон. А что? Я думал, это ваша фамилия.
— Но почему не Эви?
— Потому что вы мне не давали разрешения так себя называть.
— Я дала его Марку.
— Да. Но не мне.
Неужели он и вправду настолько старомоден? Неожиданно Эви осознала, что, несмотря на отвратительные манеры, этот человек в чем-то даже симпатичен ей. В нем было нечто трогательное…
— Почему вы улыбаетесь? — с подозрением поинтересовался он.
— Просто так. — Признаваться, что находит его забавным, девушка не собиралась: Джастин Дэйн .придет в ужас. — Зовите меня Эви. И можете остаться здесь ненадолго. Но учтите, что в какой-то момент я попрошу вас уехать без предупреждения. Я жду гостей.
— Эндрю?
— Да, хотя это не ваше дело. Нам с ним надо наверстать упущенное.
— Но вы же помирились, когда он в тот раз позвонил?
— Это был не он. Какой-то страховой агент, — поморщилась девушка.
У Джастина было такое лицо, словно он изо всех сил пытается сдержать улыбку.
— Представляю, как досталось бедняге. Искренне ему сочувствую.
— Ну.., под конец я все же извинилась.
— А Эндрю-то перезвонил?
— Нет, я позвонила сама. Какая разница?
Это он никак не прокомментировал, но неожиданно спросил с задумчивым видом:
— Вы его любите?
Эви нахмурилась.
— Не ваше дело.
— Конечно, не мое. Но раз уж я спросил, то вы можете ответить. Либо вы его любите, либо сами сомневаетесь и своим обращением подсознательно пытаетесь от себя оттолкнуть.
Нечто подобное говорил и Эндрю, и слышать это было не слишком приятно. Решительно, Эви жалела о том времени, когда могла относиться к Джастину Дэйну с неприкрытой враждебностью. Тогда все было как-то проще.
— Да, я люблю Эндрю, — категорично заявила она.
Он помолчал.
— Ясно. Хотите, чтобы мы завтра уехали?
— Я такого не говорила.
— Если Эндрю нас здесь застанет, ему это не понравится. Да, вы скажете ему правду, но поверит ли он вам?
— Конечно. Мы друг другу полностью доверяем. И к тому же он не появится без звонка.
— А вдруг?
— Только не Эндрю.
— Солидный и надежный?
— Именно.
— А не скучновато?
Эви уставилась на него со злостью. Какое право он имел озвучивать ее собственные мысли? Прежние мысли, тут же поправилась девушка. Ведь она так думала только до тех пор, пока не осознала, какой глупостью было бы разрушить эти отношения.
— Я не стану обсуждать Эндрю с вами, — заявила она.
— Пожалуй, это разумное решение.
Они некоторое время молча смотрели друг на друга.
— Вам удалось меня поразить своими домашними талантами, — заметила Эви, чтобы сменить тему. — Умеете готовить, застилать постели… Ваша мать вас отлично воспитала.
Он не ответил, глядя куда-то вдаль.
— Эй, я только что сделала комплимент вашей маме.
— И напрасно. Я ее никогда не знал.
— Она умерла, когда вы были маленьким?
— Можно сказать и так. Думаю, пора ложиться спать. — Он начал выключать компьютер.
— Я что-то не то ляпнула? — Эви была озадачена тем, как внезапно он замкнулся. В точности как Марк, когда речь зашла о его матери.
— Вовсе нет.
— Я вас чем-то обидела?
— Говорю же, нет. Ну вот, я все отключил… И кстати, дождь перестал.
— Естественно. Я же вам обещала.
Он взглянул на Эви и не смог сдержать улыбки при виде шаловливых чертиков у нее в глазах.
— Еще немного, и вы заставите меня поверить в колдовство.
— Почему бы и нет. Можете потерзаться сомнениями до утра. А вот как у вас с купальными костюмами? Если вы не собирались здесь оставаться…
— Ну, если честно, то мы взяли их с собой. Просто на всякий случай, в надежде, что мне все же удастся вас уломать.
— С ума сойти. — Девушка сдвинула брови. — Было ли хоть раз такое, чтобы кто-то выставил вас за порог?
— В последний раз это попытался сделать человек, чью компанию я хотел перекупить.
— Я даже не сомневаюсь, кто в конце концов взял верх.
— Хм. — Он ненадолго задумался. — Я победил, но это обошлось мне немного дороже.
Эви в деланом ужасе вскинула руки.
— Какой кошмар!
— В бизнесе к такому надо быть готовым. С самого начала знать, сколько стоит то, что ты хочешь получить, и как далеко ты готов зайти. Победа любой ценой — это все равно победа.
— Любой ценой?
— Зависит от цели. На свете мало по-настоящему бесценных вещей.
— И чего вы хотите добиться сейчас?
— Доверия сына и его любви. Любой ценой, как я и говорил.
Это удивило девушку и заставило ее примолкнуть в задумчивости. Похоже, она недооценила этого мужчину. Таким, как сейчас, он ей даже нравился.
— Но мне нужна ваша помощь, — добавил он. — Вот зачем я приехал. Вы очень важны для моих планов.
И внезапно Эви опять ощутила прилив раздражения, оттого что ее используют как пешку.
— То есть вы все взвесили и решили, что готовы потратить на сына немного времени. Отлично. Но при чем тут я?
— Я же сказал, что вы очень важны.
— А если вам моя помощь.., дорого обойдется? — Как ни странно, ей все больше нравилось фехтовать словами с Джастином.
Он насмешливо поднял брови.
— Если так, то лучше скажите заранее, чтобы я принял необходимые меры.
— Ну все, довольно! — Она засмеялась, осознав, что ее лишили заслуженной победы в поединке. — Я иду спать.
Выглянув наутро из окна, Эви с облегчением вздохнула, обнаружив, что дождь и впрямь прекратился и ослепительное солнце отражается на безмятежной морской глади. Марк тоже высунулся наружу из своего окна, восторженно замахал руками, и они оба радостно засмеялись.
Спустившись на кухню, Эви поставила чайник и занялась завтраком. Через пару минут к ней присоединились и гости. В шортах и футболке Джастин выглядел совершенно непривычно. Но еще больше девушку потрясло, когда он неожиданно низко ей поклонился, а затем покосился на сына, словно ожидая подтверждения, что все сделал правильно. Но Марка это явно не удовлетворило.
— О, Величайшая! — провозгласил он с таким же поклоном.