Сев в такси, поехала туда в самом мрачном настроении, но тут вдруг мне в голову пришла гениальная мысль. Велев затормозить у ларька с газетами, купила “Из рук в руки”. Потом не удержалась и приобрела “Последние новости”. “Невестка академика подает в суд на певицу Алину Кармен”. “Молодая женщина возмущена клеветой в “Экспресс-газете”. Я устроилась поудобней и принялась читать заметку. “Невестка академика Павловского Ксения до глубины души возмущена клеветнической статьей во вчерашней “Экспресс”. Рано утром молодая женщина позвонила в нашу редакцию и рассказала правду. “Мой муж никогда не уходил от меня ни к какой другой женщине. Мы счастливы в браке и вместе воспитываем дочь. В больнице я оказалась случайно из-за аллергического шока, вызванного приемом не правильно прописанного снотворного. Никакая Алина Кармен ко мне в палату не приходила”, – “А как же фотографии?” – “Явный монтаж”. – “Кому же могла понадобиться подобная “утка”?” – “Думаю, что корни истории станут искать в Академии экономических наук. Мой свекор – крупнейший экономист России, мировая величина – Альберт Владимирович Павловский баллотируется в президенты академии. Кое-кому это не нравится, вот и предпринята кампания в прессе, чтобы замазать грязью доброе имя профессора. Могу добавить, что все его сослуживцы и ученики просто возмущены беспардонной ложью. Конечно, выйдя из больницы, я подам в суд на “Экспресс”. Впредь могу посоветовать журналистам более тщательно проверять информацию”.
Читайте “Последние новости”, только мы сообщаем подлинные факты. Ольга Круглова, специальный корреспондент”.
Я отпирала квартиру Ксюши в глубокой задумчивости. Ай да Виолетта! Бережет семейную честь, как итальянка девятнадцатого века. Успела найти знакомых, связалась с газетой и выдала опровержение. Интересно, в какую сумму встала защита чести и достоинства семьи и какие действия предпримет Алина Кармен?
Отодвинув в сторону покрытые плесенью чашки, я разложила на кухонном столе “Из рук в руки” и буквально сразу наткнулась на нужное объявление: “Убираем квартиры быстро, чисто, дорого”.
Не прошло и часа, как прибыли две здоровенные бабы. Определив поломойкам фронт работ и договорившись, что к восьми вечера квартирка будет блестеть, как пасхальное яйцо, я вышла на улицу.
Чудесный майский день – жаркий и безоблачный. Ласковое, но не палящее солнце так и манило отправиться куда-нибудь на пляж или в лес. Но, к сожалению, жизнь детектива требует отречения от мирских удовольствий.
Я порылась в сумочке. Где-то здесь валяется бумажка, на которой записала в больнице адреса соседок Катюши по столовой – Ани Вельяминовой и Тани Костиной. Самое время узнать, что так взволновало женщину в их разговоре.
Аня Вельяминова жила на улице Кати Мельниковой, рядом со зданием онкологического диспансера. Посмотрев на кирпичный дом, вызывавший самые неприятные воспоминания, я отправилась искать семьдесят вторую квартиру.
На просторной площадке четвертого этажа была всего лишь одна дверь. Подивившись на странный дизайн, я нажала на кнопку звонка. Пару минут спустя появилась девушка с замотанной полотенцем головой и сердито сказала:
– Зачем на час раньше являться? Указано точное время, и, между прочим, мы здесь еще и живем!
Она раздраженно ткнула рукой в глубь апартаментов и довольно злобно буркнула:
– Обувь снимите.
Обнаружив у двери довольно вместительный ящик, набитый тапками, я сначала решила нацепить сменную пару, но потом передумала и пошла искать хозяйку. Девушка сушила волосы феном.
– Ну чего еще, – заорала она, – раз пришли не вовремя, садитесь и ждите в зале, нечего по комнатам бегать!
– Не кричите, – резко оборвала я злючку, – майор Васильева, из МВД, придется ответить на некоторые вопросы.
– Так и знала, – продолжала бушевать девчонка, – сто раз говорила: “Брось дурака валять!” Пойдемте на кухню.
Усадив меня на узенький диванчик, травестюшка тряхнула мокроватыми разноцветными прядками мелированных волос и с чувством произнесла:
– Может, арестуете дурака суток на пятнадцать за незаконную деятельность? Надоели убогие и калеки.
– Кого? – удивилась я.
Выяснилось, что три года тому назад у четырнадцатилетней Ани погибла в катастрофе мать. Отец, весьма удачливый бизнесмен, владелец нескольких бензоколонок, слегка повредился умом после кончины супруги. В день похорон вдовцу приснился ангел, который велел ему заниматься исцелением страждущих. С неангельской злобностью небесный посланник пообещал умершей супруге адские муки, если муж проявит непослушание.
Отец, по словам Ани, словно взбесился. Скупил все квартиры на лестничной клетке и переделал их в огромный зал. Там три раза в неделю собирались больные. Бизнесмен проводил многочасовые “целительские сеансы”. И самое интересное: кое-кто почему-то вылечился. После того как парализованный мальчик отбросил костыли и бодро пошагал к выходу, “бензинщик” окончательно уверовал в свое предназначение. Никакие рассказы дочери об истерическом параличе не действовали. Отец принял крещение, повесил в каждом углу по иконе, принялся истово соблюдать посты и требовать от дочери безоговорочного послушания. Денег за сеансы ангел брать не разрешил, поэтому квартиру “мессии” осаждали толпы инвалидов, наивно верящих в выздоровление.
Ане все это надоело до безумия. Магнитофон, видик и телевизор папа выкинул. Чай и кофе называл бесовской забавой. Когда она начинала злиться и кричать, отец только вздыхал, крестился и приговаривал: “Христос терпел и нам велел”. Поэтому, увидав майора милиции, девушка обрадовалась, надеясь, что я пришла арестовать папеньку. Пришлось разочаровать дочурку.
– Занимаюсь совершенно иным делом, и мне нужны ваши свидетельские показания, – отчеканила я, вытаскивая блокнот.
Девица поскучнела.
– А чего я сделала? Ничего не знаю.
– Вы лежали не так давно в онкологической больнице?
– Да.
Я вздохнула: такая молодая – и рак! Вот уж не повезло, хотя выглядит совершенно здоровой: волосы блестят, глаза сверкают, щеки словно яблоки!
Как будто услышав эти мысли, девица хихикнула:
– Никакой онкологии нет. Родинку на шее удаляла, мешала очень, а врач велел делать операцию в специализированной больнице.
– Помните своих соседок по столовой? Аня утвердительно кивнула. С Таней Костиной лежала в одной палате. У той тоже оказалась сущая ерунда – небольшая доброкачественная липома, и девочки восприняли пребывание в клинике как дополнительные каникулы. Но провели они там почти месяц. Две недели им проводили обследование, потом шло заживление швов. В отличие от основной массы оперируемых женщин, у них ничего не болело, и девушки бегали по коридорам, строя глазки врачам.