– Имей в виду, все это только на твой страх и риск, – пригрозил он. – Обидят тебя там – я даже и слова тебе не скажу. Сама лезешь. Там же мужской мир, мужские игры.
– Давно я что-то ни во что не играла, – пожала плечами я, пробегая мимо папы то с помадой, то с расческой в руке. – Постой, я вообще никогда ни во что не играла. Всю жизнь в тихой гавани.
– Протестуешь? – вздохнул он. – Ну-ну, протестуй. Знай, за свободу приходится расплачиваться. Это тебя Москва испортила.
– Это я сама испортилась, – уверила его я и чмокнула в щеку. – Как баклажан, который долго хранили ну в совершенно неподходящих условиях.
– Баклажан, – хмыкнул он, а мама выплыла из кухни в своем любимом клубничном халате, в который можно было завернуть три мамы, и обеспокоенно посмотрела на меня.
– Ты чего накрасилась?
– Господи, мама, вы с ума посходили? Что мне, и краситься нельзя уже? – всплеснула руками я.
– Да при чем тут нельзя? Ты пока завтракать будешь – измажешь все, перекрашивать придется. Как дите, честное слово. Иди, салфетку дам.
– Мам, я не буду завтракать, – тихонько сказала я, отползая бочком к прихожей. Надо было уже и Софию одевать, так что я изобразила занятой вид и отвернулась к вешалке.
– Как это не будешь? – с полоборота завелась мама. – Тебе работать целый день, еще неизвестно, как ты там сможешь покушать. Что за ерунда. Даже и слушать ничего не хочу.
– Соня, иди сюда. Вот молодец, суй ногу в сандалию, – ничего не отвечая, продолжала я. Вдруг удастся убежать?
– Ты что, серьезно? Ты что, хочешь испортить себе желудок? Нельзя голодать, у тебя же там будет стресс. Ну-ка, быстро, давай хоть кашку съешь. Хочешь калекой остаться?
– Я хочу бомбой не остаться, – буркнула я, вскочила посреди маленькой, замусоленной годами прихожей и осторожненько, из-за Сонечки посмотрела на маму. Мама была красная от возмущения и смотрела на меня с укором. Просто Родина-мать зовет… завтракать. С таким же примерно лицом.
– Какая ты бомба, тю! У тебя такая конституция. Что ты придумываешь? – Мама металась, боясь уйти из прихожей, открыв мне дорогу к отступлению. На кухне что-то явно подгорало, чем я и воспользовалась.
– Конституция у меня, как и у всех, Российской Федерации. И она мне, кстати, дает право не есть, если я не хочу. А у вас, по-моему, молоко убежало, – хихикнула я, увернувшись от дальнейшего разговора.
На улице, залитой сентябрьским солнцем, я рассмеялась и чмокнула Соню в носик. Ребенок чихнул и улыбнулся. Доверчивая деточка была отведена в садик, который пока что, по первости, она воспринимала как некое персональное, принадлежащее лично ей место для игр, со встроенной функцией кормежки и бонусными детьми, в которых тоже можно играть. А я отправилась на свою работу. Все то время, что я ждала, пока меня оформят, и забирала трудовую книжку из клиники, я учила разнообразную, большей частью непонятную и сложную информацию об автомобильных фишках. И вот теперь, через пару недель, я почувствовала себя чуть ли не экспертом автомобильной промышленности.
Что нужно, чтобы девушка, абсолютно непроходимая тупица в вопросах любой техники, исключая разве что бытовую, вдруг заделалась профессиональным консультантом? Шаг первый: учим веселые картинки. Нужно непременно запомнить, что недописанная буковка «М» на автомобиле обозначает не «Мерседес», а «Мазду». «Мерседес» – это чуть-чуть недорисованный знак «пацифик». Возможно, «Мерседес» против оружия. В любом случае мы его запомнили. Идем дальше. Все картинки делятся на три группы. Первые – хорошие, на которых прямо и без лишнего выпендрежа написана марка машины: «BMW», «SAAB» (так и надо читать «сааб»), «VOLVO» и т. д. Есть честные первые буквы в кружочках. «Хонда», «Лексус», «Киа», «Хёндай» (весьма похож на «Хонду», только кривоватенький). И самые подлые, разные квадратики и малопонятные палочки-кружочки, всякие там «Опели», «Рено», «Мицубиши», да мало ли! В общем, делай как я, проси подругу скачать из Интернета табличку с этими значками и учи, как АБВГД или «Отче наш». Как сказала Люська, если ты не сможешь по одному взгляду на машину назвать ее марку и модель, никто с тобой даже разговаривать не будет.
– А можно, я выучу только «Форд»? – попыталась схитрить я, но Людмила насупилась.
– Рановато ленишься. А если тебя спросят: у «Форда» ходовая лучше, чем у «Мазды», что ответишь? Кто такая «Мазда»?
– Ладно. А что, много ли на свете моделей? – спросила наивная Маша, отчего получила пальцем по лбу, скептический взгляд и напоминание про пачку журналов.
– Читай больше.
– Но там нечего читать! – попыталась воспротивиться я, но Людмилка притащила один из моей скучающей стопки и начала тыкать пальчиком.
– Вот, смотри, лосиный тест.
– Что это?
– А это тест на то, что останется от лося, если по нему проехаться разными машинами.
– О господи, – ужаснулась я.
А Люська как ни в чем не бывало продолжала:
– Вот, видишь, у «Форда» неплохие результаты. Так что можешь сказать клиентам, что твои машины лосеустойчивей, скажем… – Люська наскоро пробежалась по статейке, – чем «Пежо».
– «Пежо», «Пежо»… со львом дебильным? Да? – обрадовалась я. Ученье – свет, а неученье – сами знаете что. Низкая зарплата, никаких чаевых.
– Да. Только вот так при клиентах не делай, – хмыкнула она. – Сразу ясно, что ты «Пежо» никогда в жизни в глаза не видела.
– Так а я и не видела, – пожала плечами я.
– А надо делать вид, что ты не только видела, но и даже имеешь собственное авторитетное мнение. Так, вот, читай про краш-тесты.
– Про что? – не поняла я.
– Краш-тесты. Мужики бьют машины об стены, чтобы посмотреть, кто там выживет и в каком виде. Может, без рук, без ног. Тогда эта модель получает низкий балл.
– Интересно, а как человеку потом? Его там разбили, чтобы поставить низкий балл? А потом хоть лечат? – ужаснулась я. – А сколько лосей убили в лосином тесте? И вообще, где они берут лосей и куда смотрит Гринпис?
– Ты дебилка! – восхитилась она. – Ты мне поверила! Ха-ха!
– А что? – растерялась я, но Люська хохотала как ненормальная. Я даже обиделась, но потом сквозь смех она объяснила, что лосиный тест – это тест на маневренность, сможет ли машина объехать внезапно возникшую преграду на пути. А в краш-тесте за рулем сидит робот. В общем, при испытаниях ни одного кролика не пострадало.
– Злая ты, – пожаловалась я, но Люська только головой покачала.
– На практике все будет еще хуже, – пообещала она. Наверное, она ясновидящая. А может, она что-то знала, хотя вряд ли, потому что я уверена, что она бы меня как-то предупредила. Но она только еще раз ткнула пальцем в журналы и пожелала хорошего дня.
Таким образом, в тот день, когда я шла на свое рабочее место в первый раз, моя голова была полна разнообразной, мало связанной между собой, обрывочной информации об автомобилях. И страстного желания их продавать. С таким вот счастливым, многообещающим круглым лицом, лоснящимся от радости нести автомобили в массы, я и открыла двери гостеприимного салона.