– Я всегда знала, что ты дура, – уверенно заявляла Галька, – но никогда не думала, чтоб до такой степени.

– А сама ты умная? – подбрасывала я огня в ее топку. Так, из чистой скуки.

– Раньше мне казалось, что ты стала немного соображать. А теперь я уверена – ты сама развалишь свадьбу. И к тому же сделаешь несчастным хорошего человека. Потому что ты – идиотка! – Галина почти кричала.

Я удивленно посмотрела на нее. Надо же, ее совершенно не интересует то, что происходит со мной, но, кажется, она готова бороться за счастье Михаила Артуровича. Воистину, наша кровная родня часто бывает последней, чтобы подать нам руку.

– Даже не думай, – ответила я. – Я буду делать то, что захочу. А Михаил, между прочим, сказал мне, что не собирается следить за мной и предъявлять каких-либо счетов. Так что, я думаю, нет, я уверена, что у нас получится отличная семья.

– У тебя нет совести! – Галька вылетела из моей комнаты, громко хлопнув дверью. А я позвонила Ольге и еле слышно сказала в трубку:

– Он не звонит. Знаешь, иногда мне кажется, что его и вовсе не было.

– Может, это и к лучшему? – философски спросила подруга. – Ты – обычная городская девушка. Не думаю, что тебе нужно такое замороченное счастье.

– Но я бы хотела попробовать. Впрочем, это все ерунда. Придешь ко мне? У меня есть творожник. Мама испекла.

– Творожник?! Вай, какая прелесть! Может, ты принесешь творожник сюда? Я бы могла добавить к нему несколько оладий из твоих кабачков!

– Уже бегу, – кивнула я и понеслась к моей самой большой и самой успешной любви.

В целом мое отрезвление проходило на ура. Мы съели все пирожные, выпили весь Ольгин целебный чай из смеси каких-то пахучих трав и кусочков фруктов. И решили, что мое невероятное приключение надо навсегда оставить в памяти как прекрасное, драгоценное переживание.

– Теперь ты знаешь, что способна свести с ума мужчину, просто идя по улице?

– Только мужчина должен быть в грязи и абсолютно пьяный, – расхохоталась я.

– Но в принципе это возможно! – Ольга довольно подняла вверх указательный палец.

Мы долго фантазировали, как будем перезваниваться, когда я перееду в Бутово. Мы договорились, что ни за что не дадим Мише отменить наши пятничные походы в баню. И пообещали, что будем ездить друг к другу в гости не реже одного раза в неделю.

– Обязательно! Никакое замужество не должно стоять на пути настоящей женской дружбы!

– Так и будет! – кивала я, поднимая чашку с чаем, как бокал с вином. И мне было по-настоящему хорошо.

– Так и будет, – улыбалась Оля.

На следующее утро, когда я шла на работу, неожиданно зазвонил мой мобильник. Сердце внезапно ухнуло и ушло куда-то глубоко.

– Юльчик? Привет! Это Алексей. Ты все еще не выбросила меня из головы? – спросила трубка самым невероятным, самым неожиданным и самым долгожданным голосом. Я поняла, что вместе с этим голосом в мою жизнь приходит целая куча проблем. Но, господи, как я, оказывается, этого ждала. Как хотела услышать этот вопрос.

– Конечно, нет! – выдохнула я, еле сдерживая слезы.

– А что с голосом?

– Просто… я просто уже думала, что ты не позвонишь, – не выдержала я и пожаловалась: – Моя подруга не верит, что все это было на самом деле.

– Подруги – это всегда проблема, – усмехнулся в трубке Алексей. – Ну да ладно. Имей в виду. Так просто от меня не отделаться. Я вот только предательства не прощаю. А в остальном я просто душка.

– Где ты, душка? – сквозь слезы улыбнулась я.

– Я? Я в Нижнем Новгороде. Я, собственно, в связи с чем звоню. Дома у меня телефона нет, так что имей в виду, буду краток, поскольку говорю за чужой счет. У нас намечается тимбилдинг.

– Что? – не расслышала я.

– Тимбилдинг. Это такой общий праздник какой-нибудь фирмы. Я там не буду ведущим инструктором, так что могу взять тебя с собой. Я приеду в пятницу и заберу тебя на все выходные. Ты в пять часов будешь на работе?

– Ага! – кивнула я.

– Тогда будь там в своем любимом прикиде. Я о джинсах, норвежке и гортексе. Если ты будешь на каблуках, это создаст нам проблемы.

– Я не ношу каблуки! – рассмеялась я.

– Я знал, что не ошибся в тебе. Ну, тогда до встречи, – сказал Алексей.

– Подожди, я должна тебе кое-что сказать! – спохватилась я, памятуя о его фразе насчет предательства.

– Что такое? У тебя другие планы? Когда я говорю, что мы куда-то едем, я должен слышать только «да, дорогой, так точно, дорогой». Идет?

– Да, конечно! – с готовностью кивнула я. – Просто…

– Что такое? – помрачнел он. – Проблемы?

– Я бы так не сказала. Не для меня, точно. Просто тогда я не успела тебе кое-что сказать. Очень важное.

– В полнолуние ты превращаешься в волка? Ты оборотень?

– У меня есть сын, – просто сказала я, чтобы не продолжать эту комедию.

Алексей замолчал, а у меня внутри все задрожало. Я не готова была потерять свой рубин, но и пренебречь самым любимым, самым верным мужчиной моей жизни я была не готова. Мы молчали, это молчание сгущалось, напоминая кисель.

– И сколько ему лет? – наконец спросил Алексей. – Как поживает его отец?

– Ему почти четыре года. А его отец никак не участвовал в его появлении на свет. Не думаю, что это имеет отношение к нам с тобой. – Я говорила почти правду. Разве нет? Не стоило вот так, с бухты-барахты, вешать на Алексея огромные тонны никому не нужных подробностей.

– Да? – немного растерянно промямлил Алексей.

Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… Я сжала кулаки.

– Алексей?

– Хорошо, – что-то решив внутри себя, скомандовал Алексей. – Будьте в этом твоем банке в пятницу вместе с… как его зовут?

– Артем.

– С Артемом. И чтобы он тоже был без каблуков. Шутка, – Рубин рассмеялся.

Я расслабилась. Все хорошо. Сказка продолжается, а остальное не важно. Ничего не важно. Не буду ни о чем думать. Даже о том, как я буду объяснять Ольге пропуск пятничной бани. Да, я клялась. Но, во-первых, я хозяйка своему слову. Я дала – я и обратно заберу. И, во-вторых, пусть хоть горы перевернутся, я поеду в пятницу с Алексеем на… А кстати, что такое тимбилдинг?

Глава 2,
расставляющая все по местам

Ожидания далеко не всегда себя оправдывают. Эту истину я усвоила, как никто другой. Еще бы, если вспомнить, сколько ожиданий я связывала с Михаилом Артуровичем, проигнорировавшим мою девичью страсть. А сколько надежд я возлагала на Артема! Он должен был вернуть мне расположение утерянного любовника, обязан был быть самым идеальным ребенком на свете и, желательно, научиться ходить раньше всех, чтобы мне за это дали Нобелевскую премию. Куда там! Артем сверхзвуковой колбасой ползал по квартире вплоть до своего первого (годового) юбилея и не думал завоевывать ничьего расположения. Ему вполне хватало меня. Если правда, что до рождения ребенок сам выбирает свою будущую жизнь, родителей, обстоятельства и судьбу, то Артем явно решил, что ему подходит мягкая теплая мама и приходящий время от времени отец. Но как в эту схему вписывается появление Алексея Рубина? И неужели о нем Артем тоже знал? Жаль, что реально никак нельзя пообщаться с представителями Заказчика (в смысле, Создателя) и узнать, для каких целей мне предложена такая замороченная задачка. Замысел велик, и я что-то не очень догоняю, что будет со мною дальше.