Было утро. Я, в строгом соответствии с планом, дождалась, когда Николай отбудет в свои неведомые деловые дали и набрала номер Алексеея, чтобы сообщить ему о своем трудоустройстве. В первый же момент, не дав мне сказать ни слова, он решил, что я звоню исключительно, чтобы выбросить наконец белый флаг. Мир же крутится вокруг него, не так ли?
– Юлечка, ну слава всевышнему, ты одумалась! Я уже начал волноваться. Хочешь, я за тобой заеду прямо сейчас? – выпалил он, не дав мне произнести ни слова. – А, хотя ты же на машине. Приезжай сейчас, а то я через пару часов на работу уеду.
– Как поживает Ника? – аккуратно поинтересовалась я, дождавшись паузы.
Алексей закашлялся, но ответил с достоинством:
– Давай больше никогда о ней не будем вспоминать.
– Давай, – обрадовалась я. – Это же твое дело, а не мое, верно?
– О чем ты? – не понял он. Сарказм, с которым я говорила, никак не подтверждал версию о белом флаге. Но и это Алексей, как обычно, списал на личный фактор. Вообще Алексей имеет удивительно гибкую психику, позволяющую ему игнорировать все, чему бы он не хотел уделять много внимания. А я была именно в этом списке – нечто, что постоянно достает больше, чем надо. И вот когда-то, уже довольно давно, он нашел объяснение, почему и что со мной не так.
– У тебя что, критические дни? – спросил он однажды, и с тех пор любую искру моего недовольства, любую жалобу, даже совершенно законную, как, например, просьбу не писать мимо унитаза сразу после того, как я его помыла, он объясняет какими-то женскими недомоганиями. Кричишь, что я должен был забрать девочек с танцев? Гормоны, гормоны. Стучишь скалкой по столу, потому что я поставил портфель на уже раскатанное тесто? Ох уж эти женские перепады настроения. Успокойся, милая, и, кстати, вытри муку с моего портфеля.
Вот и теперь, услышав в моем голосе холод и недовольство, он моментально спросил:
– Ты себя плохо чувствуешь? Опять это самое?
– Никакое у меня не «это» и не «самое». Я прекрасно себя чувствую, – отрезала я. Разговор еще даже не начался, а я уже закипала.
– Слушай, ты только не нервничай. Успокойся, приезжай домой. Мы обо всем поговорим, все решим. Главное, что ты поняла… м-м-м… все правильно. Ты – молодец, – ласковым тоном доктора-психиатра шептал он.
– Я действительно поняла все правильно! – заорала я. – Я нашла себе работу. Уже два дня как. Так что я звоню, чтобы договориться о девочках и забрать вещи.
– Что? – даже не сказал, а как-то выдохнул Алексей.
Я повторила:
– Я нашла работу. Так что надо нам решить, как и когда будем встречаться с девочками, чтобы мы с тобой не сталкивались. И мне надо забрать мои вещи, потому что я уехала практически голой.
– Что? – снова выдохнул муж, но на этот раз добавил: – Ты шутишь?
– Нет, я не шучу. После той смешной шутки, что ты с нами сыграл, мне уже не стоит и пытаться. Так что – нет, я совершенно серьезно. Я правильно поняла, что, если я приеду через пару часов, тебя как раз удачно не будет дома?
– Ты сошла с ума? – уже совсем другим тоном уточнил Алексей.
Я усмехнулась:
– Если и так, это больше не твоя проблема.
– Ты издеваешься? – взбесился муж. – Ты просто хочешь сделать мне больно? Имей в виду, я ведь могу и перестать тут разыгрывать весь этот кордебалет. Хочешь делать вид, что ты такая востребованная специалистка, – пожалуйста, только не со мной. С кем-нибудь другим. Да, дури мозги своим девчонкам, а меня оставь в покое. Говори, ты собираешься возвращаться или нет?
– Не собираюсь, – тихо сказала я, хотя, если честно, его слова, а в особенности его тон, заставили меня похолодеть от ужаса. Что я творю? Ведь на самом-то деле я же не хочу навсегда его потерять? Или хочу? Я с трудом себя понимала, но точно знала, что возвращаться к нему вот так я не могу.
– Хорошо, – в ярости зачастил он на сильно повышенных тонах. – И что это за работа? Секретутка? Хочешь отомстить мне? Клин клином?
– Ого, это что, такой народный способ решать проблему? – удивилась я.
– Думаешь, если заставить меня ревновать, я буду сговорчивее? Да? Нет уж, ты ничего не умеешь, так что… никто бы не взял тебя на хорошую работу, да еще так быстро. – Он лихорадочно анализировал ситуацию. Ох, как же хорошо мужчины умеют все анализировать, как быстро и точно. И как часто это ничему не помогает.
– Я умею кое-что, о чем ты почему-то забыл.
– Что? Что, английский язык? Да, но у тебя нет никакого диплома, даже сертификата. Это не то.
– Да. Не то. Но я умею убирать, стирать, готовить и мыть. И кое-где за это даже платят! – рявкнула я, мудро умолчав о том, что мне-то как раз никто платить не собирается. Я работаю за жилье и еду. Кстати, учитывая крутизну того жилья и той еды, не самый плохой вариант.
– Ты… это… серьезно? – еле промолвил мой благоверный.
– Да! – зло бросила я.
И тут он расхохотался. Он хохотал так, что мне пришлось отставить телефон от уха.
– Значит, ты – поломойка?! Шикарно. Ну, если это тебе кажется лучше, чем жить со мной, – приезжай, забирай вещи. Господи, ты действительно сошла с ума! – через смех вымолвил он.
Я не стала дожидаться конца его веселья и бросила трубку. Какой же он все-таки самоуверенный болван. Идиот! Нет, я не понимаю, как я могла прожить с ним столько лет, да еще быть при этом счастливой? Не понимаю!
После всего этого, как вы сами можете догадаться, я стала стараться угодить Николаю с утроенным рвением. Поначалу, конечно же, я чувствовала себя совершенно неловко в этом мертвенно-тихом доме, но потом, когда в шкафу были разложены мои вещи, а на тумбочке я поставила мои любимые духи и фотографии дочек, с которыми я теперь каждый день часами разговаривала по телефону, мне стало немного легче. Выходить из квартиры мне было почти не нужно.
– Если вам что-то понадобится, – сказал Николай на третий день моего назначения, – звоните вот по этому номеру, и вам все доставят в течение двух часов. Спросите Сергея.
– Хорошо, – кивнула я, с сомнением посмотрев на клочок бумаги, вырванный из делового блокнота.
Однако, действительно, по этому номеру мне ответил какой-то спокойный, как три удава, Сергей и, записав каждый пункт моего списка, от хлорки до акварельных красок «Санкт-Петербург», доставил мне все прямо к порогу через два с половиной часа.
– Люля, вы умеете делать тайский суп с ананасами? – спросил меня Николай где-то ближе к выходным. Я не понимала, почему он меня так по-дурацки зовет, но он упорно делал это, а я не решилась его остановить.
– Конечно! – с готовностью отреагировала я и, как только дверь за Николаем закрылась, бросилась к компьютеру.
Нужный суп немедленно нашелся. А поскольку я хорошая хозяйка, то смогла его сделать. Причем, как и советовали в рецепте, ананас нарезала звездочками, а морковь длинной тонкой соломкой. Что ж, хорошая работа требует жертв, так что я провела у плиты несколько часов. Зато Николай, вернувшись вечером домой, уже на пороге с привычным недоумением принюхался, а потом с удивлением посмотрел на сервированный в столовой стол и, наконец, отужинал под бормотание огромного телевизора. Привычку есть на кухне я старалась потихоньку искоренять, потому что не должен человек, имеющий прекрасную столовую с большим тяжелым столом, ужинать на кухне.