– Жень, да что с тобой такое происходит, в самом деле? Ты прямо пугаешь меня… Это ж прямая дорога в депресняк – одной Новый год встречать… Не боишься этого, Жень?
Женя пожала плечами, опустила лицо, начала внимательно разглядывать остатки кофейной гущи в своей чашке. Молчала. А что она должна была ответить своей подруге? Что она и впрямь до ужаса боится этого – встречать Новый год в одиночестве? Ну да, конечно же боится. Но и сбегать от этого страха в прежнюю компанию тоже не хочется. Потому что оно пустое, бегство это. Потому что одиночество ее и там догонит. И не просто догонит, а еще и поддаст в солнечное сплетение пребольно – ишь, мол, засуетилась, убежать решила… Вот и майся теперь, принимай на себя чужую жалость, для тебя же и унизительную. Лучше бы дома осталась, подружилась со мной… Чего бояться-то? Никто еще не придумал договора более честно-человеческого, чем договор с собственным одиночеством…
– А что, может, и правда не стоит этого бояться… – тихо произнесла она, так и не подняв на Асю глаз. – Чего бояться-то? Надо хоть раз попробовать одной Новый год встретить – может, и впрямь не так это и страшно…
– Да не выдумывай, Жень! И слышать этого не хочу! Да и себе не прощу, если ты одна в Новый год останешься… Да я просто не допущу этого, вот и все! Что я тебе, не подруга, что ли?
– Подруга, Ась, подруга… Самая настоящая. Давай не казнись заранее, чего ты? Понимаешь, я сама должна решить… Как там говорится? Не бойся своих страхов, повернись к ним лицом? Вот и хочу – чтоб лицом. Чтоб не бояться…
– Да ну тебя! Развела философию на пустом месте… Нельзя так, Жень! Ты ж такой не была, чего ты… Это развод на тебя так подействовал, да?
– Да. Наверное, – пожала плечами Женя. – Говорят, каждый своим способом из этой проблемы выходит. Вот и я свой способ изобретаю. Экспериментирую, так сказать. И не мешай мне, Ась, ладно? Я сама решу, как мне поступить. Не обижайся.
– Да мне-то за что обижаться, господи… – кинула быстрый взгляд в ее сторону Ася. – Я ж как лучше хотела… По-человечески, по-простому, без всяких там экспериментов… У меня, слава богу, нет пока в этих экспериментах никакой такой надобности… Мой-то Валерка всегда при мне…
Женя кивнула в знак согласия, улыбнулась грустно, проглотив очередной горьковатый кусочек пирога женской дружбы. Что ж делать, попадаются иногда в этом пироге такие кусочки. Как перца горошинка. А без перца и пирог не пирог – так, преснятина сплошная. Да и не судят о пироге по одной только перца горошинке…
– Ладно, пошли по домам, Ась. Мне еще надо к Максимкиному тренеру заскочить, деньги отдать. И дома ужина нет…
– Пошли, что ж… – нехотя отодвинула от себя пустую чашку Ася. – Хотя погоди, пирожное доем! Чего добро оставлять…
– И мое доешь. Хочешь?
– Давай! Счастливая ты, Женька, – сладкого не любишь! Потому и фигурка у тебя как у малолетки нерожавшей. А я вот маюсь со своими обвесами, ни в одну юбку уже не влезаю!
Ася и впрямь к своим тридцати трем годам выглядела булочкой сдобной. Но обстоятельство это ее ничуть не портило, потому что была эта булочка очень свежей и очень аппетитной, только-только с пылу с жару. Так и хотелось улыбнуться завистливо, глядя, с каким удовольствием эта булочка уминает пирожное! И энергия от Аси всегда шла такая – добрая и хлебная. Бывают такие люди, с которыми даже посидеть рядом приятно. И все у них всегда хорошо, все замечательно… Жене вдруг подумалось на секунду – а как бы Ася повела себя в ее ситуации? Ну, если б ее Валерка взял и бросил ее в одночасье? Вызвал бы в судилище, стал бы при ней умолять судью оформить развод побыстрее… Интересно…
– Интересно, Ась, а как бы ты себя на моем месте повела? – озвучила Женя свою мысль, грустно улыбнувшись. – Вот если б Валерка, не приведи господи, конечно, с тобой развод затеял?
– Я ему затею! Так затею по одному месту, что мало не покажется! – грозно взглянула на подругу Ася. – Пусть только попробует, точно живой не останется!
– Ну а все-таки?
– Да никаких все-таки! Я просто не допущу этого, и все. Да и у него возможности такой нету, чтоб дурости всякие затевать…
– А что ты имеешь в виду под возможностями? – с интересом спросила Женя.
– Как что? Деньги, конечно. Вот как только у Игоря твоего зашевелилось лишку в кошельке, так крыша набекрень и съехала. А когда у мужика забот в голове других нет, кроме добычи для семьи пропитания хоть самого мало-мальского, ему дурости всякие любовные на ум не приходят… Ну, сгульнет, может, на стороне пару раз для интересу, и все… Мужиков надо правильных выбирать себе, Женька! Чтоб звезд с неба не хватали! Тогда и проживешь всю свою женскую жизнь без огорчений…
– Значит, я себе неправильного выбрала… – вздохнула Женя, горько улыбнувшись. – Вернее, позволила себя выбрать неправильному…
– Ну, Жень… Ну чего ты, в самом деле… Ну не убивайся ты так! – виновато протянула Ася. – Прямо смотреть на тебя больно! Два года уж прошло, а ты все никак выкарабкаться не можешь!
– Да. Два года уже… А кажется, что вчера еще все хорошо у меня было…
– Я вот недавно по телевизору слышала, что адаптация после развода как раз два года и длится! Значит, и тебе хватит уже того… адаптироваться. Давай уже жить начинай, Жень!
– Да ерунда это все про два года, Ась… Некоторые всю жизнь только и делают, что адаптируются, адаптируются…
– Нет, подруга, не нравишься ты мне сегодня! Ну что это за настроения такие? Слушай, а вот этот твой ухажер… Юрик, да? Он что, совсем такой уж противный? Может, к нему просто присмотреться стоит?
– Нет, Ась. Присмотрелась уже. Хватит.
– Ну, тогда я не знаю… Слушай, а может, я поговорю с Валеркой, и он приведет для тебя на Новый год мужичка какого? А что, развеешься… Тебе хороший мужичок совсем не повредит, согреешься хоть…
– Ой, ну этого еще не хватало, Ась! Ну что ты меня за идиотку держишь?
– Ну почему за идиотку? Хороший секс, он, знаешь…
– Ась! Ну хватит! Ну что ты все к озабоченности какой-то сводишь?
– Ладно, прости. Не буду. Все время забываю, что ты у нас натура тонкая, чувствительная, склонная к самоанализу… Смотри, не закопайся совсем в этом самоанализе только. Попроще надо быть, Женька, поактивнее… Принц на белом коне все равно не прискачет, не надейся. Надо брать то, что дают…
– Ну, не прискачет, и не надо. И то, что дают, тоже брать не буду.
– Тогда одна останешься.
– Ну и останусь.
– А это хорошо, по-твоему?
– Нет, это очень плохо, Ась. Но сама же говоришь – я натура тонкая. Мне человека чувствовать надо, а не абы как. Вот Игоря я по-своему чувствовала. Не сказать, чтобы любила безумно, конечно, но плыли мы в одной лодке и веслами гребли в унисон…
– Ну и то уже хорошо, что не принца теперь ждать будешь, а гребца лодочного. Уже легче, – грустно рассмеялась Ася, вставая из-за стола. – Пошли уже, и впрямь засиделись…