— А теперь убедимся, что Темный двор отдыхает.
Девлин посмотрел на свою призрачную подругу, затем на гончую, с которой отныне был связан общими снами.
— Я не уверен… Это как-то… Эни, мне проще сходить в мир смертных.
Она взяла Девлина за руку и посмотрела на Рей.
— Вот тебе целых два тела. Выбирай любое.
— Спасибо, Эни, — засмеялась Рей. — Я очень рада, что ты теперь здесь. Это облегчает мою задачу.
Эни наградила ее лукавой улыбкой.
Девлину почему-то стало страшно. Причины он и сам не знал. Он осторожно кивнул в сторону спальни:
— Посмотрим, как там Темный двор.
Девлину было странно ощущать в себе одну женщину, находясь рядом с другой. Когда-то он прятал их обеих, а теперь началась какая-то… жизнь втроем. Он пока не знал, что трудней. Но зато безошибочно чувствовал: он уже не сможет без них обеих.
Они двинулись по пути, проложенному нитью, что соединяла Эни с Айриэлом. В этом сне Девлин неожиданно оказался на крыльце дома Айриэла. Рядом стояла Эни. Привычным движением она сунула руку в пасть горгульи.
Дверь распахнулась. Внутри было пусто. Пространство заливал белый свет. Перед ними стоял Айриэл.
— Эни, ты?
— Нам нужно поговорить с тобой и Ниаллом, — без предисловий выпалила Эни. — Можно нам… соединить твой сон с его сном?
На лице Айриэла появилось выражение, которое… Девлин дорого бы дал, чтобы уберечь Эни от подобного зрелища. Но оно не имело к девушке никакого отношения.
— С тобой еще кто-то, кого я не знаю, — сразу сказал Айриэл, глядя куда-то за их спины, будто видел там Рей. — И это не фэйри.
— Это наша сновидица, — пояснила Эни. — Благодаря ей мы пришли в твой сон. Так ты можешь соединиться со сном Ниалла?
— Конечно, девочка. — Айриэл отошел, впуская их. — Как же я могу не насладиться великолепным чувством ревности, которое пытается скрыть твой спутник?
Он кивком указал на Девлина. Тот сделал вид, будто колкое замечание к нему не относится.
В белизне появились полузнакомые очертания гостиной. Стены с поблекшими лилиями на обоях, свечи в канделябрах и настенных светильниках. Девлину это напомнило иные времена и иной дом, где Ниалл с Айриэлом устраивали шумные пирушки, сопровождаемые ссорами и различными непотребствами.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Эни, присаживаясь рядом с Айриэлом.
— Вполне сносно, — пробормотал он.
Не удовлетворившись таким ответом, Эни решила все проверить сама. Она приподняла рубашку Айриэла. Одна рана затянулась полностью. Вторая, казалось, близилась к исцелению, но кожа вокруг нее была еще воспаленно-багровой. Для сильного фэйри вроде Айриэла подобные раны не считались опасными.
— А почему вторая рана не затягивается? — спросила Эни, которую что-то насторожило.
— Пустяки. Пройдет, — отмахнулся Айриэл.
Он осторожно снял руку Эни и заправил рубашку. Потом небрежно откинулся на спинку дивана, словно и не было никаких ран.
— Значит, ваша сновидица оставила путь, и я могу по нему попасть в сон Ниалла?
Неожиданно в гостиную вошел Ниалл.
— Ты бы меня вначале спросил, понравится мне твоя прогулка или нет.
— А вот и Ниалл, — улыбнулся Айриэл, и в его глазах заплясали тени. — Так я и думал, что тебе не спится, ганканах. Не все тебе подконтрольно. Нельзя же из-за этого так волноваться.
Ниалл остановился посередине и не очень-то благодушно поглядел на Айриэла.
— Это не ответ.
В гостиной вдруг появился обсидиановый трон. Ниалл уселся. В голове Девлина мелькнул праздный вопрос: кто же создает эти картины в мире сновидений?
«Я, — зазвучал внутри голос Рей. — Я беру их… сама не знаю откуда».
Рей смеялась, но чувствовалось, она и сама удивлена.
«Знаешь, это просто поразительно. Раньше мне такое не удавалось. Может, это…»
«Нет, Рей. Это не эксперимент».
Сделав над собой усилие, Девлин подошел к трону. Что-то в нем противилось, не желало, чтобы он стоял перед троном Темного короля, будто заурядный проситель. Девлин даже не знал, какому двору он теперь служит. В глубине души он больше не считал себя советником Сорши, но и приносить клятву верности Темному двору тоже не хотел. Он вдруг понял, что служит всем фэйри. И всегда, наверное, служил.
Девлин стоял в уважительной позе, но кланяться и выказывать иные знаки почтения не стал.
— Тебе необходимо вернуть Темный двор в Страну фэйри.
— Нет.
Девлин привычно усмирил эмоции и продолжил:
— Я не узнал Соршу. Она утратила равновесие. Собирается явиться сюда. Ты хоть представляешь, чем это обернется для мира смертных?
Когда-то Ниалл был ему почти другом и почти фаворитом Высокой королевы. И при других дворах находились те, кто восхищался Темным королем. Слова Девлина он встретил с ледяным спокойствием.
— Девлин, ты учишь меня… управлять моим двором?
Девлин почувствовал, как напрягся сидящий на диване Айриэл. Он не шевельнулся, ничего не сказал, однако Девлин сразу же ощутил перемену. Он уловил искорку надежды. Еще несколько веков назад Айриэл пообещал трон Ниаллу. И только сейчас тот наконец-то стал настоящим Темным королем.
— Я не принимаю ничьих указаний и не спрашивал твоего совета. У меня есть свой советник. — Ниалл слегка кивнул в сторону Айриэла. — А недавний недуг Сорши — не моя забота.
— И ты бы согласился пожертвовать этим миром? — спросил Девлин.
Ниалл глядел на него с откровенной неприязнью.
— Сорша забрала у меня друга, сделала его своим подданным…
— Своим наследником. У Сета особое положение.
Девлин пока не позволял гневу излиться в слова, но это мало что меняло. Несмотря на то, что он вечность служил Сорше, она — его сестра, создательница и королева — предпочла сделать наследником не Девлина, а чужака.
— Я тоже был наследником. Красивое слово, но мало что значит.
Ниалл снова кивнул в сторону Айриэла:
— Вот он объявил меня наследником еще девятьсот лет назад. И что? Продолжал править век за веком, а я все ходил в наследниках.
— Ты отказался, — напомнил ему Айриэл.
Он встал, подошел к трону и остановился позади.
— Забыл, что отказался быть моим наследником?
— Но погляди, где я сейчас сижу, — отозвался Ниалл, даже не удосуживаясь взглянуть на Айриэла.
— Сет — наследник Сорши. А еще — возлюбленный королевы Лета, друг королевы Зимы и брат Темного короля. Решение Сорши обернулось для него редким благом. Она спасла Сета от смертной природы, дала ему силу короля и еще некоторые дарования, о которых я не вправе говорить.