— Не хочу.
— Как ты можешь помочь мне и моему другу?
Ему трудно сосредоточиться:
— Я не знаю.
— Подумай получше. Что, если ты передашь своим по рации, что надо остановиться по малой нужде?
— Они не поверят. Они поймут, что ты сбежала.
— Эта машина пуленепробиваемая?
— Да.
— Что вам говорили обо мне?
— Что ты опасна.
— Что–нибудь еще? — спрашиваю я.
Он почти плачет:
— Они говорили, что ты можешь убить голыми руками.
В зеркало заднего вида он ясно видит мозги, вытекающие из черепа командира. Зрелище ужасное, даже по моим гибким стандартам. По телу Ленни пробегает судорога.
— О боже, — сдавленно произносит он.
Я ласково похлопываю его по спине.
— У меня есть дурные черты характера, — признаю я. — Но не надо судить обо мне по нескольким трупам. Мы с тобой уже перешли на «ты», Ленни, и я не хочу тебя убивать. Подумай, как еще мы могли бы избавиться от эскорта.
Он напряженно думает:
— Это невозможно. Тут приняты самые жесткие меры охраны, какие только можно вообразить. Если я попробую от них оторваться, они откроют огонь.
— Такие были приказы?
— Да. Тебе нельзя позволить бежать ни при каких обстоятельствах.
Я задумываюсь. Должно быть, они обо мне знают даже больше, чем думает Ленни. Как такое возможно? Неужели я оставила столько следов? Я думаю о Колизее, о шеях, которые я свернула, о копьях, которые я метала. Это возможно, полагаю я.
— Я намерена бежать, — говорю я Ленни, забирая с переднего сиденья пулемет и винтовку. Я также срываю с одного из мужчин бронежилет. — Так или иначе, но бежать.
— Они откроют огонь, — протестует Ленни.
— Пускай.
Я снимаю с тел боекомплекты для обоих стволов. Жестом обращаюсь к Джоэлу, который все еще пытается привыкнуть к своим новым вампирским ощущениям. Он тупо озирается.
— Надень один из этих бронежилетов, — говорю я ему.
— Будет стрельба? — спрашивает он.
— Будет много стрельбы.
Я обращаюсь к Ленни:
— Какая у этой машины максимальная скорость?
— Сто тридцать километров в час.
У меня вырывается стон:
— Мне нужна полицейская машина.
— Их полно и впереди нас, и за нами, — говорит Ленни.
Я выглядываю в окно и смотрю на вертолет:
— Он держится низко над землей.
— Они вооружены под завязку, — говорит Ленни. — Они не позволят тебе уйти.
Я забираюсь к нему на переднее сиденье, отодвинув лежащие тела. Бронежилет мне немного великоват.
— Ты думаешь, мне надо сдаться?
— Да, — говорит он и быстро добавляет: — Это просто мое мнение.
— Тебе надо просто выполнять мои приказания, если ты хочешь жить, — говорю я, изучая патрульные машины впереди и позади нас. Их всего шестнадцать, и в каждой, как я знаю, по двое полицейских. Плюс еще как минимум три машины без опознавательных знаков — с агентами ФБР. Я продолжаю удивляться тому, как быстро они взяли Джоэла под стражу, он, наверное, даже слова не успел сказать. Я зову его.
— Перебирайся сюда. Через несколько минут будем менять машину.
Джоэл просовывает голову рядом с моим плечом. Бронежилет на нем.
— Вертолет — вот проблема, — говорит он. — Неважно, насколько ты умелый водитель и как много полицейских машин выведешь из строя. Он так и будет висеть и высвечивать нас.
— Может быть. Пристегнись. — Я упираюсь ногой в приборную панель и показываю на приближающуюся боковую аллею. — Вот там, Ленни, ты круто свернешь налево. И как только выйдешь из поворота, жми вовсю.
Ленни бросает в жар:
— О'кей.
Я протягиваю Джоэлу револьвер Ленни.
— Постарайся прикрыть меня сзади. — Я делаю паузу и перехватываю его взгляд: — Ты ведь на моей стороне, да?
Джоэл колеблется:
— Я не буду никого убивать.
— А меня попробуешь убить?
— Нет.
— Хорошо, — я отдаю ему револьвер.
Приближается поворот.
— Ленни, приготовься. Никаких трюков. Просто постарайся оторваться как можно больше.
Ленни сворачивает налево. Аллея узкая, машина идет на высокой скорости, сбивая мусорные баки и корзины. Полицейские реагируют мгновенно. Половина машин преследует нас, свернув в аллею. Но половина — это лучше, чем все, к тому же полицейские едут гуськом, и им не так просто по нам стрелять.
К несчастью, аллея пересекает несколько улиц. К счастью, сейчас полночь и почти никакого движения нет. Первый перекресток мы проскакиваем благополучно. Но теряем в столкновении две полицейские машины. На втором перекрестке нам снова везет. Но на третьем мы врезаемся в бок единственной машине, которая едет по улице. Это открытый грузовик с апельсинами. Фрукты сыплются на нашу машину. Ленни уткнулся головой в рулевое колесо, похоже, он оглушен. Он бьется головой еще раз, когда сзади в нас врезается полицейская машина. Это то, что мне было нужно, — куча мала.
— Давай! — кричу я Джоэлу.
Я выскакиваю через боковую дверь, поднимаю пулемет и осыпаю пулями полицейские машины, сбившиеся в кучу позади нас. Я их прижала, но знаю, что совсем скоро подъедут другие, обогнув квартал по соседней улице. Моя атака была такой внезапной, что полицейские пытаются выкарабкаться из своих машин. Вертолет резко и опасно снижается и тут же выхватывает меня прожектором. Я смотрю сквозь сноп света и вижу снайпера, который стоит у открытого люка и наводит на меня мощную винтовку. Я передергиваю затвор своей винтовки, целюсь в него и нажимаю на спусковой крючок.
Ему сносит верхнюю половину головы.
Его бездыханное тело падает на крышу соседнего дома.
Я еще не закончила.
Следующим выстрелом я разбиваю прожектор. Третья пуля попадает в маленький вертикальный пропеллер в хвостовой части вертолета. Лопасти сбиваются с оборотов, но продолжают вращаться. Я передергиваю затвор, всаживаю в пропеллер еще одну пулю, и на этот раз он останавливается. Этот вертикальный винт не дает вертолету вращаться вокруг своей оси, а также служит рулем направления. Другими словами, он обеспечивает вертолету устойчивость. Летающая машина сразу же выходит из–под контроля. К ужасу взирающих на него полицейских, он рушится посреди вереницы их машин. От мощного взрыва несколько полицейских разорваны на куски, еще несколько охвачены пламенем. Пользуясь моментом, я вытягиваю Джоэла из машины. Мы бежим вдоль домов с такой скоростью, на какую не способен ни один человек.