– Тарвер солгал мне. Он сказал, что «ВРП» – это «Ветеранский раковый проект». Ничего подобного. Это государственная программа, изучавшая связь между вирусами и раком, особенно лейкемией. Ее запустили во время войны во Вьетнаме. И доктор Тарвер в ней участвовал!
– Боже милостивый!
– Он убивает людей. И продолжает научную работу. А может, просто пользуется накопленными знаниям, чтобы выкачивать деньги из клиентов Раска. – Ее охватил восторг. – Мы поймали их, Уилл!
– Смотри! – воскликнул Килмер. – Вот сукин сын!
Красный фургон и стоявший на площадке грузовик исчезли, а алюминиевая дверь медленно поехала вниз.
– Знаешь, что я думаю? – произнесла Алекс. – Тарвер заметает следы. Я явилась к нему в кабинет и назвалась агентом ФБР. Потом заглянула в бесплатную больницу. Даже дала ему список жертв, вот дура! Хотя он знает его в сто раз лучше. Черт, я спрашивала его про «ВРП»! Теперь он в курсе, что я стану копать в данном направлении. Он намерен сбежать, Уилл. – Алекс переложила ноутбук на заднее сиденье и взялась за ручку дверцы. – Я пошла.
– Стой! – крикнул Килмер. – Если ты можешь прижать его с помощью улик, зачем портить дело, вламываясь в дом без разрешения?
– Я не пойду в дом.
– Берегись, Алекс! – предостерег детектив.
– Так ты идешь или нет?
Уилл вздохнул, открыл бардачок и вытащил «магнум».
– Придется.
Она уже вышла из машины, но Уилл ее остановил:
– Подожди-ка. Ворота ведь открыты, верно? Почему бы нам не заехать внутрь и не сделать вид, что мы просто заблудились, а не пролезли внутрь с пушками в кармане?
Алекс улыбнулась и вернулась в автомобиль.
– Я знала, что ты мне пригодишься.
Машина рванула с места, развернулась посреди улицы и подкатила к воротам старой пекарни. Перед оградой Уилл сбавил ход, и Морс набрала номер Джона Кайзера.
– Привет! – отозвался Кайзер. – Что нового?
– Я раскрыла дело, Джон. Серьезно. Найди все, что сумеешь, по «Вирусной раковой программе». Это крупный научно-исследовательский проект, его проводили на рубеже шестидесятых и семидесятых. Он касался вирусов, рака и биологического оружия. Тарвер в нем участвовал.
– Биологического оружия?
– Да. В кабинете Тарвера висит фото, где он изображен в халате с буквами «ВРП». И на здании за его спиной аналогичная аббревиатура.
– А откуда ты узнала, как это расшифровывается?
– Ты не поверишь – через «Гугл». Хотя главную роль сыграла фотография. Я просто глазела по сторонам. Но Тарвер солгал мне насчет аббревиатуры. Пытался напустить туману.
– Ладно, я этим займусь. Босс продолжает тормозить обыск дома Тарвера. Надеюсь, теперь мне удастся переупрямить его.
– Это проймет даже Уэбба Тайлера. Позвони, когда получишь ордер.
Кайзер повесил трубку.
«Форд» находился уже в двадцати ярдах от пекарни.
– Куда подъедем? – спросил Уилл.
– Вон к тем подвальным окнам.
– Но они закрашены, – заметил детектив.
– Не все. Посмотри направо. Там есть простые стекла.
Уилл крутанул руль, и машина застыла возле одного из окон с квадратами чистого стекла.
– Выходи и держи руку на пистолете, – сказала Алекс.
– Думаешь, есть риск?
– Конечно. От этих парней можно ждать чего угодно.
Она вылезла из автомобиля и приблизилась к окну. В нем было несколько маленьких панелей, и прозрачные части находились слишком высоко, чтобы заглянуть внутрь.
– Подсади меня, – попросила Морс.
Уилл молча подошел, сунул оружие за пояс, наклонился и сцепил руки. Алекс поставила ногу на живую опору и почувствовала себя как в детстве, когда Грейс поднимала ее к веткам дерева во дворе их дома. Это воспоминание ножом полоснуло ее по сердцу, но она крепко ухватилась за кирпичный выступ и подтянулась к сквозной панели.
– Что видишь? – прокряхтел Уилл.
– Пока ничего.
Окно было грязным от пыли. Алекс плюнула на стекло, протерла рукавом и заглянула в образовавшийся глазок. Когда ее глаза привыкли к полумраку, она различила ряды клеток. Больше сотни. Внутри каждой спала собака. Небольших размеров, возможно, бигли.
– Ну, теперь-то видишь? – спросил Уилл. – У меня сейчас лопнет хребет.
– Вижу клетки. И собак.
– Собачий питомник.
– Знаю, но… тут что-то странное.
– Что?
– Они спят.
– Ну? – Уилл начал тяжело дышать.
– Они же не могут спать все одновременно, правда?
– Ты когда-нибудь слышала поговорку: «Не будите спящую собаку»?
Алекс хмыкнула:
– Слушай, их тут сотня. А то и полторы. И все спят.
– Наверное, их усыпили.
Вглядываясь в полутемное помещение, Морс уловила отдаленный звук мотора, который нарастал с каждой секундой. Еще раньше, чем она успела рассмотреть мчавшийся к воротам красный фургон, у нее сработал инстинкт, так часто помогавший ей выкрутиться из самых сложных ситуаций.
– Бежим! – крикнула Алекс, спрыгнув с рук Килмера.
– Что там? – прохрипел он, стараясь выпрямиться и одновременно хватаясь за оружие.
– Беги! – Алекс взяла его за руку и потащила прочь от здания.
– А как же машина? – заорал на ходу Уилл.
– Брось ее!
Они были в тридцати футах от дома, когда стена пылающего воздуха с головой накрыла бегущих и швырнула на землю, точно исполинская рука. Алекс покатилась по асфальту и обожгла содранные локти. Она крикнула Уиллу, но в ответ услышала лишь рев огня. Миновала минута, прежде чем ей удалось сделать первый вдох. Затем она перевернулась на спину и села.
Уилл стоял на коленях в нескольких ярдах от нее и пытался вытащить застрявший в спине кусок стекла. Чуть дальше в небо клубами валил черный дым. Все окна в доме были выбиты. Сквозь дым Алекс разглядела полыхание голубоватого пламени, напоминавшего гигантскую газовую горелку. Исходивший от пекарни жар был почти невыносим. Пока она пыталась подняться, тишину прорезали нечеловеческие вопли ужаса. Из окна выскочила огромная обезьяна и помчалась по пустой стоянке, волоча за собой шлейф дыма и огня. Пошатываясь, Алекс сделала три шага к Уиллу, велела, чтобы он оставил стекло в покое, и опять рухнула на землю.
Эндрю Раск принял две таблетки валиума, лорсет и бета-блокатор, но сердце бешено колотилось у него груди. С головой было еще хуже. Глядя в глуповатое лицо своей жены, он чувствовал себя так, словно кто-то схватил его за позвоночник и пытается вытрясти из тела.