Подъем наверх оказался не из легких, но это были пустяки по сравнению с Изумрудным курганом к северу от Натчеса. Здесь индейцы соорудили что-то вроде пирамиды в стиле майя, хотя антропологи утверждали, что между ними не было никаких контактов.
– Двадцать минут! – раздался женский голос.
Забравшись на вершину, Крис увидел Алекс Морс. Она сменила велосипедную экипировку на брюки-хаки и желтый топ. Оружия на поясе уже не было. Наверное, оно перекочевало в дамскую сумочку, лежавшую рядом на земле.
– Что ты хотела мне показать?
– Мы торчим у всех на виду, – заметила Морс. – Давай поищем местечко поукромнее?
– Хорошо… Недалеко протекает ручей Святой Екатерины. Вон от тех деревьев вниз ведет тропинка.
– Отлично.
Алекс двинулась в указанном направлении, не дожидаясь доктора. Тот раздраженно покачал головой, но последовал за ней.
Пока они спускались, дубы постепенно сменялись вязами и тополями. С двух сторон их обступил бамбук, и под ногами захрустел песок. В воздухе запахло сыростью и рыбьей чешуей. Крис вспомнил, что пару лет назад у этого ручья – совсем недалеко отсюда – убили одну из самых известных красавиц в городе. Главного подозреваемого, между прочим, врача, защищал сын Тома Кейджа. Он приложил немало усилий, чтобы оправдать своего подопечного, который с самого начала восстановил против себя общественное мнение. Но в конце концов ему это удалось, а пару месяцев спустя Пенна Кейджа избрали помощником мэра.
– Далеко еще до ручья? – спросила Морс, тяжело переводя дыхание и истекая потом.
– Ярдов пятьдесят.
– Остановимся здесь?
– Нет. Тут рай для комаров.
Наконец заросли расступились, впереди показался песчаный пляж, за ним журчала вода. Но ее спокойствие было обманчиво. Крис часто видел, как во время грозы ручей превращался в бурный поток, уносивший огромные деревья словно спички. Именно такая погода была в тот день, когда погибла несчастная девушка…
– Хватит, – пробормотала Алекс, остановившись на песке. – Приготовься, доктор.
Крис молча сжал кулаки.
Морс расстегнула сумочку и протянула ему распечатанный на принтере снимок с еще влажными чернилами. Фотография изображала Тору, стоявшую лицом к лицу с Шейном Лэнсингом. Позади них блестела стена черного гранита, в нем Крис сразу узнал большой камин в их новом доме в Авалоне. Тора выглядела взволнованной и возбужденно жестикулировала руками. Лэнсинг слушал ее с покорным видом, которого Крис раньше за ним никогда не замечал. Было непонятно, о чем они говорили, но собеседники стояли совсем рядом, хотя и не так близко, чтобы касаться друг друга.
– Где ты это взяла? – спросил доктор.
– Сам знаешь где.
– Но как ты это сделала? И когда?
– Сорок пять минут назад. Снимок распечатан в моей машине, на портативном принтере.
Крис почувствовал, как у него слабеют ноги. Тора была в том же топе и синей повязке, в которых она несколько минут назад сидела у него в офисе… Но она ни словом не обмолвилась ему о Шейне Лэнсинге.
– Ты проникла прямо в дом?
– Нет, фотографировала через окно. Мне надоело, что ты вечно упрекаешь меня в отсутствии доказательств.
Крис хмуро смотрел на речной обрыв, покрытый густым ковром зелени.
– По-твоему, этот снимок что-то доказывает?
– Естественно. Твоя жена явно не ограничивается тем, что устраивает Лэнсингу домашние экскурсии. Это их третья встреча за последнюю неделю.
– Ты не слышала, о чем они беседовали?
– Я не могла подобраться ближе.
Крис шагнул к поваленному дереву и опустился на замшелый ствол.
– Доктор Шепард…
Крис не ответил. Он думал о прошлой ночи, когда они с Торой занимались любовью в его студии… О том, как она старалась забеременеть… О ее неожиданном подарке – новой пристройке к дому…
– Я знаю, все это выглядит подозрительно, – пробормотал он, глядя на снимок. – Но отсюда еще не следует, что у них роман. Например, у Лэнсинга какие-нибудь личные проблемы. Он хочет посоветоваться с Торой…
Морс смотрела на него, не веря своим ушам.
– Крис, ты говоришь, как обманутая жена. Как несчастная и нелюбимая жена, которая вечно выгораживает неверного мужа перед друзьями и соседями.
– Чепуха. Ты не знаешь Тору.
– А ты ее знаешь?
Он поднял голову.
– Думаешь, она могла переспать с Шейном Лэнсингом, а потом заехать ко мне для поцелуя?
– Крис, очнись! Прелюбодеи всегда лгут. Мой жених выпрыгивал из постели моей подруги, несся ко мне и занимался со мной сексом. Он даже душ не принимал. Так всегда бывает в жизни. Насчет поцелуя – это она тебе сказала?
Крис отвернулся и бросил снимок на песок.
– Что еще она делала сегодня днем?
– То же, что и всегда. Бегала, принимала душ, плавала в загородном клубе. Занималась фитнесом в «Мэйнстриме». Там опять приняла душ и отправилась в «Планету Таиланд».
Крис рассеянно кивнул.
– Но в последний момент у нее зазвонил мобильник. Она ответила, потом вдруг развернулась и двинулась назад в машине. Села в «мерседес» и отправилась в Авалон.
Доктор резко поднял голову.
– Тора не была в «Планете Таиланд»?
– Нет. А она тебе что сказала?
«Я обедала с Лорой Каннинг в „Планете Таиланд“… Я наелась суши…»
– Крис?
Он не смотрел на Алекс. Двусмысленное фото – одно, а прямая ложь – совсем другое.
– Она тебе солгала, – продолжила Морс. – Если ты сомневаешься, проверь ее телефонные счета. Их можно узнать по Интернету. Сегодня в двенадцать двадцать восемь ей звонил Шейн Лэнсинг. Фотография доказывает, что Тора встретилась с ним сразу после этого и, значит, наврала тебе насчет обеда. Соедини фрагменты вместе, и ты получишь…
– Я понял! – заорал Крис и отвернулся. – Дай мне хоть минуту передышки.
Алекс подошла к воде, оставив Криса осмысливать произошедшие в его жизни перемены. «Вот что значит ложь», – удовлетворенно подумала она. Можно и дальше до хрипоты распинаться перед Шепардом и все-таки не сдвинуть его с места. Доктор готов примириться с чем угодно, даже с фотографией. Но теперь все встало на свои места. Тора попалась на простой лжи.
Кстати, лгать не было необходимости. Но отец Алекс часто повторял, что такова человеческая природа. Когда люди привыкают врать, они постоянно прибегают к этому средству, чтобы облегчить себе жизнь. Скорее всего Тора даже не сознавала, насколько рискованно ее маленькое вранье. В конце концов, она действительно собиралась обедать в тайском ресторане. А Крис не станет проверять каждую мелочь…