– Стреляйте, чтобы обезвредить, – ответил Эллис. – Разве вы это не отрабатывали?
Рэй покачал головой:
– Нет, только стрельбу на поражение. Два выстрела в тело, один – в голову, и все в порядке.
– Господи! А просто обезвредить нельзя?
– В ближнем бою это не практикуется, – сказал Карл. – Все происходит слишком быстро. Там может быть оружие, которое не видишь. Бронежилеты или другая защита. Раз уж дело дошло до штурма, нужно стрелять наверняка, чтобы убить.
Эллис кивнул:
– Рад слышать это от тебя, Карл. А то у Рэя, похоже, сегодня слишком боевое настроение.
С некоторым облегчением Дэнни заметил, что чем ближе момент истины, тем меньше хочется шерифу отдать приказ штурмовать дом.
Раздалось тихое, но настойчивое жужжание. Несколько пар глаз уставились на Дэнни. Он покраснел и поднял руку, извиняясь. Вытащив мобильник и удостоверившись, что экран никому не виден, он прочитал новое сообщение: «Лежу на диване в гостиной. У. за столом в кабинете. Бет там же, на диване». Вот она, информация, которую подразделение тактического реагирования пытается заполучить любыми способами. Ни один тепловизионный прибор не дал бы таких подробностей. Дэнни прикинул: может, сказать, что он послал эсэмэску Лорел Шилдс (та вполне могла дать ему номер своего сотового телефона, ведь Майкл – ее ученик) и она ответила? Рано или поздно шериф узнает, что сообщение пришло с мобильника, зарегистрированного на имя друга Дэнни, а не на Лорел Шилдс. «Нет, – решил Дэнни, – придется молчать до последнего».
– А я думал, что нам не разрешается общаться с посторонними, – произнес Трейс из-за спины Дэнни. – Кто это ему пишет?
Шериф Эллис ответил:
– У майора Макдэвита в семье непредвиденная ситуация. Так что уймись и сосредоточься на работе.
Трейс опустил узколобую голову:
– Есть, сэр!
Думая о сообщении Лорел, Дэнни придвинулся ближе к чертежам и сказал:
– Вообще-то я несколько раз был у них дома, когда тренировал футбольную команду вместе с доктором Шилдсом.
– Правда? – отозвался шериф.
– Да. Насколько я помню, компьютер доктора Шилдса установлен на столе в его кабинете справа от гостиной. – Дэнни показал на чертеж. – Вот здесь. Раз Шилдс говорит, что работает за компьютером, то, скорее всего, он сидит за столом. А если я не ошибаюсь, окна в кабинете точно такие же, как в гостиной, – с полукруглыми секциями наверху, без жалюзи.
Карл кивнул, подтверждая.
Дэнни посмотрел на шерифа и произнес уверенным голосом пилота:
– Думаю, есть верный способ все закончить. Собственно, это ваша идея, шериф.
Эллис чуть выпрямился.
– Если тепловизионные камеры покажут, что Шилдс находится у себя в кабинете – или в гостиной, – я подниму вертолет в воздух, чтобы отвлечь внимание. Как вы и предлагали на пути сюда.
Шериф согласно кивнул.
– Карл займет позицию на земле и возьмет окно на прицел, тепловизионную камеру установим рядом. Когда я включу прожектор, Шилдс бросится к окну, как мотылек на огонь свечи. В этот момент Рэй пластиковой бомбой выбьет окна – все задние окна. Силуэт Шилдса будет виден, как мишень в тире. И тогда Карл выстрелит.
Шериф прищурил глаза.
– Только Карл?
– Это и будет точечный удар. Один выстрел, одна смерть. Никаких побочных потерь.
Рэй Брин хотел что-то возразить, но Эллис поднял руку, заставив его умолкнуть. Взгляд шерифа был устремлен на снайпера.
– Карл, ты сделаешь этот выстрел?
Карл посмотрел шерифу в глаза:
– Без проблем, сэр. В сорока трех метрах от задних окон растет дерево. Спрячусь за ним. Доктор и знать не будет, что я там.
– Я не спрашиваю, возможен ли выстрел, – буркнул Эллис. – Я хочу знать, будешь ли ты стрелять.
Лицо снайпера словно окаменело, когда он понял, о чем его спрашивают.
– Понял, сэр. Я выстрелю.
– Нужно не просто ранить, а убить.
Стиснув зубы, Карл снова кивнул.
Похоже, шериф Эллис не слишком ему поверил, но все же отвернулся и окинул взглядом собравшихся.
– Хорошо, тогда слушайте. Предложение майора Макдэвита мне нравится. Тем не менее сначала я попытаюсь договориться с доктором Шилдсом.
Рэй Брин недовольно фыркнул, притворившись, что это вышло случайно.
– Шилдс не подходит к телефону, но, может быть, снимет трубку, когда мы позвоним еще раз. Если он не ответит, я обращусь к нему через мегафон. Сейчас быстро темнеет, и возможностей остается все меньше.
– Приближается гроза, – заметил Барнет.
– А может, и ФБР, – добавил Рэй в тон.
Эллис скривился.
– Рэй, где микрофоны направленного действия?
– Их уже устанавливают.
– Отлично. Как только привезут тепловизионные приборы, сразу же их включите. Мне нужно знать местонахождение каждого человека в доме, и я хочу слышать все, что они говорят. Когда у меня будут точные данные, я приму тактическое решение.
Эллис сунул руку в карман – наверное, за жевательным табаком, решил Дэнни, – но ничего не достал.
– У кого еще есть что сказать?
Все промолчали, кроме Дэнни, которого в мыслях преследовало видение, да такое яркое, что его, наверное, можно было назвать предчувствием: Рэй Брин врывается в гостиную, паля из автомата, и пуля попадает Лорел прямо в сердце…
– У меня есть, – тихо проговорил Дэнни. – Я хочу повторить те слова, которые слышал от офицеров отряда «Дельта» и спецназа. Они говорили своим бойцам перед штурмом: «Не спрашивайте, что такое атака, вам никто не ответит».
В комнате стало тихо, совсем как во время богослужения, – чего Дэнни и добивался. Он посмотрел Рэю Брину в глаза:
– Это не тренировка. И, черт возьми, не съемки фильма. Когда вы ворветесь в дом, то будете представлять для заложников – и для себя самих! – такую же угрозу, как для доктора Шилдса. Мы не знаем, как во время штурма поведет себя миссис Шилдс или ее дочь. Девочка может броситься к отцу, когда вылетят оконные стекла. Вы должны четко представлять себе, что будете делать в подобном случае еще до того, как начнется штурм.
– Что бы ты сделал, Рэй? – спросил шериф.
– Зависит от того, будет ли он угрожать дочери оружием.
– Времени на раздумья не будет, – предупредил Дэнни.
– Думаете, он направит пистолет на собственную дочь? – засомневался Барнет.
– Кто его знает, черт побери! – огрызнулся Рэй. – У него хватило ума захватить заложников!
Шериф Эллис уставился на чертежи затуманенным сомнением взглядом.