— Пожалуй, — ответил я.
Прошлым летом мы со Сьюзен решили купить дочке машину. Я присмотрел у нас в автосалоне семилетнюю «хонду-сивик» с небольшим пробегом. Она была на грани перевода в категорию подержанных и стоила всего пару тысяч. Если не считать ржавчины вокруг ограждающего щитка, машина была вполне приличная.
— Без спойлера? [2] — проворчала Сид, подходя к машине.
— Кончай выпендриваться, — сказал я, протягивая ключи.
На новую работу я подвозил ее только один раз, когда «сивику» меняли в мастерской глушитель. Она попросила не подъезжать ко входу, а высадить ее рядом с автобусной остановкой. Впереди возвышалось унылое серое здание «Бизнес-отеля», похожее на многоквартирный дом в какой-нибудь из бывших стран социализма.
Рекламу Боба сменила программа Эла Рокера. [3] Я прибавил звук, не отрывая взгляда от дочки, любуясь ее красотой. Рассыпанные по плечам чудесные белокурые волосы, длинная грациозная шея, фарфоровая кожа, правильные черты лица. Ее мать, норвежка по крови, передала дочери нордический шарм.
— Ты не считаешь, что я могла бы стать моделью? — спросила Сид, словно прочитав мои мысли.
— Какой моделью?
— А чего это ты так удивился?
— Я не удивился. Просто… это что-то новое.
— Да, новое, — согласилась она. — Это идея Боба.
У меня запылали щеки. Что же это такое? Боб подстрекает мою дочку стать моделью? Ему, как и мне, перевалило за сорок. Моя бывшая жена с дочкой теперь живут в его доме — дом, правда, шикарный: пять спален, бассейн и гараж натри машины, — так ему этого мало, и он подталкивает Сид стать моделью. Для плакатов, какие ребята вешают на стенки в общежитии? Для порносайтов в Интернете? Может, он собрался снимать ее сам?
— Это предложил Боб? — ошеломленно воскликнул я.
— Он говорит, что я вполне подхожу. И могла бы сняться в какой-нибудь его рекламе.
Боже, какое унижение!
— Что? — спросила она, глядя на мое лицо. — Ты думаешь, он не прав?
— Ваш Боб, наверное, совсем спятил.
— Что с тобой, папа? Он сказал это просто так, а ты уже готов объявить его чуть ли не сексуальным извращенцем. Кстати, мама и Эван с ним вроде согласны.
— И Эван тоже?
Теперь я действительно начал заводиться. Эван, девятнадцатилетний сын Боба, жил со своей матерью, бывшей женой Боба. Но она уехала на три месяца в Европу и парень перебрался к отцу. Это означало, что его комната находилась рядом с комнатой Сид, которая, кстати, ей очень нравилась. Она уже несколько раз заметила, что ее спальня в доме Боба в два раза больше, чем у меня.
Но это сейчас. Когда-то мы все вместе жили в гораздо лучшем доме.
Мне с самого начала не понравилось, что под одной крышей с Сид живет какой-то похотливый юнец. Сьюзен с этим вроде примирилась. А что ей было делать? Заставлять мужа выгнать сына?
— Чего ты сразу — Эван, Эван? — буркнула Сидни. — Подумаешь, сказал пару слов.
— Ему вообще не надо там жить.
— Боже, папа, ты опять за свое?
— Девятнадцатилетний парень не должен жить в одном доме с молодой девушкой.
Мне показалось, что она покраснела.
— Что в этом особенного?
— Странно, что твою маму не смущают советы Боба и его сынка, чтобы ее дочка стала новой Синди Кроуфорд.
— Какая еще Синди?
— Кроуфорд. — Ей это кажется в порядке вещей?
— По крайней мере она не устраивает таких идиотских истерик, — бросила Сид. — К тому же Эван после того случая помогает ей и отцу.
Это был тот еще случай. Не так давно ее мама решила полетать на водном парашюте в Лонг-Айленде. Пристроилась за катером, все честь по чести. Но то ли Боб сразу взял большую скорость — он сидел за рулем, — то ли еще что, но она упала и сильно расшиблась. А этот кретин протащил ее почти сотню метров, прежде чем сообразил оглянуться. Будь Сьюзен со мной, подобного никогда не случилось бы. Хотя бы потому, что у меня нет катера.
Я сменил тему:
— Ты так и не сказала, сколько заплатила за очки.
Сидни вздохнула:
— Не очень много. — Она взглянула на нераспечатанные конверты у телефона. — Папа, почему ты до сих пор не достал счета из конвертов? Они лежат тут уже три дня.
— Не беспокойся, я их оплачу.
— Мама говорит, что ты всегда опаздываешь с оплатой не потому, что нет денег, а просто ты неорганизованный. Так что…
— Эти солнечные очки. Откуда они у тебя?
— Боже, чего ты привязался к очкам?
— Просто любопытно, где ты их купила. В торговом центре?
— Да, я купила их в торговом центре. С пятидесятипроцентной скидкой.
— А чек сохранила? Не случай, если сломаются или еще что.
Дочь посмотрела на меня в упор:
— Ты требуешь, чтобы я показала тебе чек?
— Я этого не говорил.
— Думаешь, я их украла.
— Повторяю: я этого не говорил.
— Говорил, папа. Два года назад. — Она встала из-за стола.
— Ты являешься в солнечных очках «Версаче», и я не имею права даже спросить?
Сидни молча двинулась к лестнице. Я наблюдал, вконец расстроенный. Ничего себе поговорили.
Пока я был в своей комнате, тоже собирался на работу, она спустилась на кухню. Я увидел ее выходящей оттуда с бутылкой воды и пошел проводить. Она направилась к своему «сивику». Оглянулась:
— Боюсь, что не выдержу и сбегу, если ты будешь таким все время. А что там живет Эван, я не виновата. Поверь, он не насилует меня каждые пять минут.
Я поморщился:
— Конечно. Но это просто…
— Мне надо ехать, — сказала она, садясь в машину.
Отъезжая, Сид смотрела на дорогу и не видела, как я помахал ей рукой.
На кухне рядом с яичной скорлупой с нарисованным человечком лежал чек на солнечные очки.
До автосалона «Риверсайд-хонда» я добрался быстро — на «Хонде-CR-V», казенной, фирма выдала в пользование, — и утро это выдалось спокойным, посетителей было мало. Только после полудня ко мне подошла пара пенсионеров под семьдесят. Их заинтересовала базовая модель четырехдверного «аккорда».
Старики что-то мямлили насчет цены — мы расходились на семь сотен долларов, — а потом я сказал, что отойду, передам их последнее предложение старшему менеджеру по продажам. На самом деле я зашел в комнату отдыха, съел шоколадный пончик, запил кофе и вернулся. Сообщил, что менеджер позволил скинуть им еще сотню. Затем добавил, что в ближайшие пару дней у нас проводится акция, и если они решат купить автомобиль сейчас, то бесплатно получат набор для пинстрайпинга. [4] И они согласились. Позднее я взял в отделе комплектации десятидолларовый набор для пинстрайпинга и прикрепил к заказу.