Грейс резко выпрямился, едва не выронив телефонную трубку. Уровень адреналина в крови явно подскочил.

– Они взяли заложников?

– Нет.

– У нас есть их приметы?

– С этим пока негусто. Мужчина: плотного телосложения, белый, короткие волосы, лет сорока-сорока пяти. У женщины короткие черные волосы, на вид лет тридцать с небольшим.

– А какую машину они угнали?! Давай описание! – хватая ручку, потребовал Грейс.

– Зеленый «лендровер-фрилендер». Номер: «виски-семь-девять-шесть-Лима-дельта-янки».

Записав полученную информацию, Грейс спросил:

– Эту машину нашли?

– Пока нет.

– Когда именно ее угнали?

– Десять минут назад.

Грейс задумался. Десять минут! За это время можно добраться куда угодно! Он поблагодарил сержанта и обещал перезвонить через пару минут, попросив не занимать телефон.

Затем Рой торопливо сообщил новость команде и, передав бумажку с приметами машины Нику Николлу, распорядился:

– Ник, живо разошли это во все соседние графства – Суррей, Кент, Хэмпшир, а также в Лондон.

Он снова задумался. Дороги к востоку от Ньюхейвена вели в Истборн и Гастингс. На севере – скоростные магистрали до аэропорта Гатуик и в Лондон. На западе – Брайтон. Если преступники останутся в «лендровере», то, скорее всего, поедут на север. Он повернулся к сержанту Мой:

– Белла, поднимай вертолет. Будем исходить из того, что они хотят убраться подальше из нашего района. Пусть вертолетчики прочешут дороги в радиусе десяти – пятнадцати миль к северу от Ньюхейвена.

– Есть!

– Сразу после этого прикажи установить дежурство у всех камер наблюдения на железнодорожных вокзалах на случай, если они бросят машину и пересядут на поезд.

Рой торопливо глотнул минералки.

– Эмма Джейн, звони в дорожную полицию – пусть немедленно отправят несколько патрульных машин на шоссе А-23 и ищут «лендровер»! Как только им дозвонишься, сразу оповести полицию в ньюхейвенском порту и аэропортах Гатуика и Шорэма.

Он мысленно пробежал весь список: морские порты, железнодорожные вокзалы, аэропорты, главные автомагистрали. Угонщики обычно передвигаются короткими перебежками – бросают одни машины и тут же угоняют другие. Грейс повернулся к Гленну Брэнсону:

– Пусть тебе регулярно докладывают из Ньюхейвена и прилегающих районов – надо убедиться, что они еще не бросили «лендровер». И на всякий случай держи наготове пару патрульных машин.

– Сейчас займусь.

Грейс дозвонился до отдела расследования ДТП и объявил, что забирает у них дело. Сотрудник на другом конце линии сообщил: есть новости. Машина со сходными приметами проехала перекресток на красный свет и, едва не зацепив несколько других, выскочила на тротуар, лишь бы успеть первой к открытию ньюхейвенского разводного моста. Это произошло всего две минуты назад.

86

Когда «фрилендер», с ходу вымахнув на извилистую проселочную дорогу, не вписался в правый поворот, Вик Дилэни что было сил дал по тормозам. Передние колеса тут же заблокировало, и машину вынесло прямиком на здоровенный тополь. Незадачливый водитель судорожно вцепился в огромный руль.

– Ви-и-ик! – пронзительно заверещала Эшли.

Машину с размаху швырнуло вправо, крутануло вокруг своей оси… Вик поспешно вывернул руль влево, и их потащило на другой тополь. Тяжелый внедорожник мотало из стороны в сторону, как набитый тряпьем мешок, чемоданы на заднем сиденье то и дело с громким треском стукались друг о друга. Наконец Вику вновь удалось совладать с управлением.

– Вик, ради бога, не так быстро!

Впереди по дороге медленно полз тяжело нагруженный тягач, и несколько чертовски опасных мгновений «фрилендер» висел у него на хвосте, не имея ни малейшей возможности для обгона.

– Твою мать! – Вик сбросил газ и, вне себя от досады, шарахнул кулаком по рулю.

Все пошло наперекосяк. Вот так всегда в моей собачьей жизни, подумал он. Отец спился и умер, когда он был подростком. В восемнадцать он избил любовника матери, потому что этот урод обращался с ней, как с последним дерьмом. А та, нет чтоб сказать спасибо, выставила сынка из дома.

Мечтая о приключениях, Вик записался в армию и сразу почувствовал себя своим в морской пехоте. Но там он приобрел и вкус к деньгам. Большим деньгам. Он любил стильную одежду, дорогие машины, азартные игры и шлюх. Но больше всего ему нравилось чувство превосходства над другими. Как все сразу начинали пресмыкаться, когда он входил в казино в дорогом костюме! Как почетного клиента, в случае крупного проигрыша казино угощало его ужином, а то и бесплатно предоставляло гостевой номер.

На втором году службы ему почему-то дьявольски везло, а потому удалось скопить кругленькую сумму, но потом пошла черная полоса, и Вик все спустил.

Он скорешился с одним жуликоватым интендантом, неким Брюсом Джекманом, работавшим на складе боеприпасов, и открыл легкий способ крупно заработать. Они продавали оружие, патроны, взрывчатку и прочее армейское имущество по Интернету. Когда на них вышла военная полиция, Вик задушил Брюса Джекмана и оставил висеть в его спальне с покаянной запиской. С тех пор он ни разу не вспомнил и не пожалел о содеянном.

Жизнь – игра. Выживает сильнейший. Люди ошибаются, считая себя отличными от животных. Жизнью правит закон джунглей.

Впрочем, это не означает, что никого нельзя любить. Он глубоко, до безумия, отчаянно полюбил Элекс с той самой минуты, когда впервые ее увидел. Потрясающая красотка с роскошной фигурой умела стильно одеваться и вести себя как леди, но в постели была самой настоящей шлюхой. Она давала ему все, что только может дать женщина, – и даже более того. И она единственная из всех знакомых женщин оказалась еще честолюбивее его. Элекс тоже любила играть по-крупному, хотя и преследовала одну-единственную простую цель: нажить состояние, пока молода, а потом до конца своих дней наслаждаться. Как просто… Убийственно просто!

И вот теперь им остался сущий пустяк: добраться до Гатуика и сесть в самолет.

Тягач впереди тащился со скоростью миль тридцать в час, не больше, испуская клубы ядовитого черного дыма; в салоне «фрилендера» сразу завоняло соляркой. Вик сдал левее – посмотреть, нельзя ли проскочить, но тут же вернулся в свой ряд: навстречу пулей пронесся грузовик. Беглецы нервничали все больше. Дорога тянулась то вверх, то вниз, петляя, словно пьяная змея, затем впереди показался знак, предупреждающий, что дальше будет карьер. Когда дорога пошла в гору, тягач пополз еще медленнее. Вик положил левую руку на колено Эшли, нащупал ее ладонь, тихонько погладил…

– Проскочим, ангелочек!

В ответ она лишь молча сжала его руку.

Внезапно в зеркале заднего вида мелькнула синяя вспышка, и от страха желудок словно скрутили невидимые ледяные пальцы.