Уже нельзя было просто так организовать банду молодых вымогателей, называемых «рэкетирами». В обществе уже не гуляли, как раньше, бешеные деньги, коммерсанты стали более осмотрительными, а сферы влияния еще более четко очерченными.
Однако само понятие «рэкетирство», возникшее в России, было косвенным подтверждением того интересного факта, что в конце восьмидесятых в самой России все еще существовали порядочные сотрудники милиции, честные прокуроры, неподкупные судьи. В других республиках, где нельзя было найти ни одного честного прокурора или порядочного судьи, рэкетирства просто не существовало.
Ни на Кавказе, ни в Средней Азии оно не прижилось. Особенно в Узбекистане, Туркмении, Азербайджане, Армении, Грузии, где почти невозможно было остаться порядочным человеком, работая в системе правоохранительных органов. И не потому, что все были подлецами. Просто все знали правила игры, и никто не осмеливался их нарушать. В районе, где платили дань секретарю райкома, прокурору района, председателю КГБ, председателю народного контроля, начальнику милиции, судьям и вообще всем правоохранительным органам снизу доверху, места рэкетирам не оставалось.
В Таджикистане, где началась гражданская война, появились толпы мародеров и грабителей. Это были грязные отрыжки гражданской войны, когда насиловали, убивали и грабили без причины, для собственного удовольствия или во имя своих подлых интересов.
Сергей Мехирев начал свою «трудовую деятельность» в двадцать лет, сразу после возвращения из армии. К тому времени в бывшем Советском Союзе в массовом количестве стали появляться люди, уже познавшие вкус крови и прошедшие через «горячие точки» в Карабахе, Осетии, Абхазии, Фергане, Таджикистане, Приднестровье. Еще не было страшной войны в Чечне, но уже тысячи молодых людей прошли науку убивать, видели трупы и знали, как легко выстрелить в человека.
Раз преступив эту грань, они уже не могли оставаться прежними, вернувшись домой. Запах крови делал их другими. Вернувшийся из Карабаха Мехирев стал профессиональным вымогателем и постепенно выделился среди себе подобных. Он обратил на себя внимание такого крупного авторитета, как Горелый, и уже в двадцать пять лет стал его первым помощником.
Теперь, направляясь в ресторан, он был в плохом настроении. Они все подготовили четко, казалось, гость не уйдет живым с их дачи, но трюк с вертолетом выбил из колеи и Горелого, и его помощника. Направляясь в ресторан, Сергей уже знал, где именно искать ракетные установки и гранатометы, которыми можно было остановить этот проклятый вертолет, неизвестно откуда появившийся у их конкурентов.
К ресторану он подъехал ровно в три часа дня, когда на стоянке у ресторана уже стояла целая вереница иностранных автомобилей, на которых прибыли вызванные им люди. Кивнув знакомому дежурному, выбежавшему встречать его, Сергей вошел в ресторан.
В любом респектабельном ресторане бывают отдельные кабинеты, где собираются постоянные клиенты. Мехирев прошел по знакомому коридору. У дверей стояли двое ребят. Одного из них Мехирев знал. И оба охранника знали Сергея в лицо. Они уважительно расступились, пропуская эмиссара Горелого. Сергей обратил внимание, что второй был ему незнаком. Он строго кивнул парням и вошел в накуренную комнату.
За столами сидело восемь человек. Сергей знал всех. И все прибывшие знали, что Мехирев представляет Горелого. Не любивший появляться на людях из-за своего физического уродства, Горелый сделал Сергея своим доверенным лицом, поручая ему проведение подобных встреч и бесед. Все восемь прибывших были руководителями крупных групп, имевших свои зоны влияния. На столе были расставлены легкие закуски и несколько бутылок водки. Впрочем, времена, когда на подобных встречах пьянствовали, уже канули в прошлое. Теперь напивались только после разборок.
— Здорово, Сергей, — послышались голоса. Его знали и уважали, хотя не особенно любили.
— Здорово, — он демонстративно медленно отодвинул стул и сел на него, оказавшись во главе стола вместо Горелого. Ему было всегда трудно в таких ситуациях: сидевшие напротив него люди не особенно принимали его в подобной роли.
— Ну, что скажешь? — спросил мордастый Король. Его называли так за пристрастие к карточной игре и большую плешивую голову, на которой венчик волос образовывал своеобразную корону. Это был известный рецидивист, вор в законе, считавший себя не меньшим авторитетом, чем сам Горелый. Но с последним он предпочитал не спорить, уступая ему лидерство. Сидевшие за столом напарники Короля были в основном молодые люди, успешно конкурирующие со старыми рецидивистами и постепенно выживающие их из преступных группировок.
Молодые были куда более нахрапистее, наглее, не соблюдали никаких правил игры и не особенно церемонились со стариками. При всякой возможности они хватались за оружие, которого было полно, и безнаказанно стреляли друг в друга, не особенно опасаясь милиции. Старые рецидивисты сдавали свои позиции одну за другой, а несогласных среди них просто убивали, чтобы не мешали новому поколению увереннее чувствовать себя на уже завоеванных позициях.
— Горелый хочет начать войну, — коротко сообщил Сергей. Все переглянулись. Известие было не очень приятным, но и не особенно неприятным. В Москве уже привыкли к разборкам мафии, и никого не удивляло, что руководитель одной группы хотел выступить против другой.
— С кем? — спросил Король на правах старшего. Несмотря на тонкий голос, он был все-таки самым авторитетным и самым известным после Горелого человеком.
— Афанасий, — коротко сообщил Сергей, — сегодня его вертолет чуть не стер в порошок нашу дачу. — Все переглянулись. Начинать драку с Афанасием было опасно. И не потому, что у него была мощная группировка, а потому, что Афанасий имел поддержку в широких кругах.
— Вертолет, говоришь, — прищурился Король, — а кто за все будет платить? Афанасий поддержку мощную имеет. А если его вертолет появится и над моей дачей?
— Тогда тем более нужно его стереть в порошок, — предложил кто-то из сидящих за столом. Сергей усмехнулся. В драке самое главное — первым ударить, любил поучать его строгий наставник. Но вот в подобной ситуации самое главное — это выдержка, которой обязан придерживаться любой солидный руководитель. Об этом напоминал ему всегда Горелый. Мехирев вспомнил эти уроки.
— Если боишься, скажи сразу, — презрительно сказал он.
— Ты молод еще, чтобы мне такие слова говорить, — вскипел Король, — я Королем был, когда ты еще и не планировался.
В задачу Сергея не входили споры со своими. К тому же он торопился на встречу с Шалвой.
— Нужны гранатометы, — коротко передал он, — и управляемые ракеты.
Говорят, есть такие ручные установки, чтобы сбивать самолеты. Нужно срочно достать.
— Гранатометы у меня есть, — сказал кто-то из сидящих в комнате.