- Послушай, Дэн, ты любишь комплименты?
- Я? - Он лениво улыбнулся, не сводя глаз с плывущего в небе облака. - Почему это ты вдруг спрашиваешь?
Меган сорвала маргаритку и принялась изучать белый венчик.
- Насколько я могу судить, женщину, которая захочет выйти за тебя замуж, будут привлекать не только твои деньги. Я уверена, ты сам давно это сознаешь.
- Кажется, я могу принять это за комплимент, - пробормотал он с улыбкой. - Хотя ты и произнесла его сквозь зубы.
Меган сорвала еще одну маргаритку.
- Ты мог хотя бы сказать мне, что твоя мать - леди?
Его улыбка пропала.
- С чего бы я стал говорить? - холодно отозвался он. - Разве это важно?
- Думаю, важно - для спесивых искательниц титулов. - Она метнула на Дэна ледяной взгляд, - А я не из таких!
- Да я и не предполагал!
Она пропустила возражение мимо ушей.
- Это важно, поскольку предполагается, что у нас с тобой роман! Ты обязан был меня посвятить! А вышло, что я получаю существенную информацию от Катрины!
Дэн внимательно изучал выражение лица Меган.
- Она была груба с тобой?
Меган покачала головой.
- Нет, скорее - снисходительна. Она постаралась поставить меня на место; в сложившихся обстоятельствах это вполне объяснимо. Она... она очень молода.
- Всего лет на пять моложе тебя или около того, - напомнил ей Дэн.
- Да, но выглядит моложе.
- Ну да, пожалуй, - согласился Дэн, - хотя это и не удивительно. Ей еще в колыбель деньги буквально швыряли. - Он тоже сорвал маргаритку и протянул Меган. - У нее совершенно не такая жизнь, как у тебя.
Меган кивнула и взяла у него цветок.
- Где сейчас ее мать?
- У нее квартира в Лондоне. Катрина там и живет, вместе с ней. Мать сама ведет себя как подросток. Кстати, это часть проблемы.
- Она велела мне не приставать к Джейку Хэддону, потому что решила, что я суну ему в лицо блокнот для автографов, как только он приедет.
- Она не имела права так с тобой разговаривать, - мрачно произнес Дэн.
- Справедливости ради заметим, что Катрина меня совсем не знает. Она могла искренне думать, что помогает мне не опозориться на людях. Тем более, эти люди безупречно воспитаны.
- Меган, ты, я вижу, всегда идешь прямой дорогой, - торжественно объявил Дэн. - Или просто стараешься произвести на меня впечатление? Если так, то скажу тебе: ты своей цели добилась!
Меган рассмеялась. Его глаза льстили ей, но она не чувствовала, что заслужила такую реакцию.
- Дэн, я не святая!
- Я тебя за святую и не принимал. - Внезапно его внимание привлекло какое-то движение за ее спиной. - Не двигайся, - тихо сказал он. - Я кое-что заметил.
- Это Катрина?
- По-моему, да, - Он придвинулся ближе к Меган и зашептал: - Что нам сделать, чтобы убедить ее в том, что мы любовники?
- Любовники? - переспросила Меган. - Или влюбленные? Это же совсем разные вещи!
- Можешь выбирать, - шепнул он.
- Она нас видит?
- Не знаю. - И чуть громче добавил: - Наклонись вперед.
- Зачем?
- Делай, что я говорю! - Кончиками пальцев он коснулся ее плеча и почувствовал, как она задрожала в ответ. - Так будет убедительнее, тебе не кажется?
Очень осторожно Дэн уложил Меган на траву рядом с собой и убрал волосы с ее лба, Потом он долго смотрел на нее, и в его глазах читался вопрос, которого она, однако, понять не могла. Но зачем ей что-то понимать, когда он прижимает се к себе? Какие ей нужны объяснения, когда он заслоняет от нее солнце и целует?
- Дэн! - выдохнула она.
- Тсс...
Поцелуй отнял у нее слова, и Меган покорилась.
Только сказала себе, что эта сцена необходима для успеха спектакля, и она должна терпеть.
Конечно, она лжет. Что может быть общего между терпением и всем происходящим? Как только их губы соприкоснулись, она позабыла все, что знала когда-то, - кроме вкуса его губ.
Это вкус зубной пасты и запах желания. Теплый, острый, мужской, горький. Ночью они целовались в полусне, сейчас же все кристально ясно.
- Дэн!
- Ты прекрасна, - шептал он.
- Нет... нет...
- Да, черт побери! Да!
Дэн заставил себя прекратить сжимать ее мягкие, как персики, груди. Но ее пуговки-соски отзывались разгорающимся пламенем в его сердце. Дэн явственно чувствовал ее бедра сквозь дурацкие облегающие брючки. Он наливался твердостью, такой мощной, что готов был взорваться изнутри. На секунду он почувствовал, что если закроет глаза и сильнее прижмется к ней, то вот-вот... вот-вот...
Со стоном он скатился с нее и сел.
Меган лежала и смотрела в небо невидящими глазами. Это был не спектакль, а полтора спектакля. Мощное представление, неясно думала она. Во рту у нее пересохло, все тело ныло. И не глядя в зеркало, она с уверенностью могла бы сказать, что щеки ее горят огнем.
Что же теперь?
Меган прочистила горло.
- Она ушла?
Дэн сидел, обхватив руками колени. При звуке ее голоса он повернул голову, и Меган испугалась, увидев его пустые глаза.
- Кто?
- Катрина.
- Катрина, - бесцветным голосом повторил он.
- Ты видел ее. Она шла к нам. Не помнишь?
Прищурившись, Дэн вгляделся в даль, как моряк, всматривающийся в горизонт, и Меган тут же поняла его.
- Ее там не было, да? - медленно проговорила она.
Он открыл рот, чтобы оспорить ее догадку, но потом вспомнил, что они с Меган заключили соглашение быть честными друг с другом.
- Я не уверен. Это могла быть игра света. - Он посмотрел на Меган и задумался. - Хотя нет, вряд ли.
- Тогда зачем? Почему ты целовал меня?
Он отбросил прядь волос с ее лба, и она увидела самую загадочную из всех улыбок.
- Я так захотел. Я не переставал хотеть целоваться с тобой с тех пор, как ты ночью очутилась у меня в руках. И мне показалось, что ты тоже этого хочешь. Можешь винить птичью песню. Или солнце, если тебе так больше нравится.
Винить? Меган едва не улыбнулась, настолько не к месту было это слово в данных обстоятельствах,
- А когда я решу, кого мне обвинять, - тихо спросила она, - что тогда?