- Конечно. Но это всего лишь работа, как и любая другая.
- Как это понимать? Как «да» или «нет»?
- Ну... в каждой работе есть что-то свое, интересное.
- Что же в вашей? Если не считать возможность танцевать с мужчинами, со мной, например?
Фрэн сжала губы.
- Танцевать с мужчинами, особенно с вами, Сэм, -это да, с этим ничто не может сравниться. Но если серьезно, мне нравится свобода. Не надо вставать в семь часов каждое утро, надевать деловой костюм.
Сэм представил се в обтягивающем строгом костюме, в маленьких блестящих туфельках, и во рту у него пересохло от волнения.
- Это верно, - ровным голосом подтвердил он. -Кроме того, возможность часто бывать на вечерах и приемах.
Она отрицательно покачала головой, и ее волосы коснулись его шеи.
- Не совсем так. Поверьте мне на слово: балы, вечера, приемы очень скоро надоедают.
- Ну что ж, большое спасибо, - сказал Сэм с прохладцей.
- Я не этот бал имела в виду! - поспешно поправилась она, и Сэм увидел, как у нес стремительно краснеет шея, выше и выше. Хорошо.
- Пусть вас не волнует значение того, что вы говорите, Фрэн, - мягко произнес Сэм. - Я нисколько не обиделся.
Фрэн сжалась. Почему он к ней так доброжелателен, даже нежен? Сказал бы уж что-нибудь резкое, чтобы у нее появился повод отпрянуть, возмутиться.
- Хорошо, - сказала она вслух ровным голосом. Странно, откуда в ней такая неподатливость? -
подумал Сэм. Большинство других женщин вели бы себя совсем иначе в его объятиях. Сэм грустно улыбнулся и принялся гладить се большим пальцем по талии, задевая алый бантик, разместившийся прямо над ее упругой высокой попкой. Это незаметное движение рассеяло все иллюзии Фрэн - она поняла, почему Рози не смогла противостоять ему, почему она, Фрэн, сама готова отдаться Сэму после нескольких встреч и одного-сдинственного нспро-> должительного танца. Что же тогда будет, если он! уведет ее отсюда и переключит на нес все свое вни-s мание? А если поцелует? Ей стало не по себе от своей беззащитности.
Она подняла к нему лицо, губы ее раскрылись.
Ему уже тоже стало невмоготу сопротивляться.
Они рядом, глаза в глаза. Темные зрачки, обрамленные изумрудной зеленью, смотрят прямо на него.
Сэм скорее почувствовал, чем увидел, что губы се дрожат.
- Хотите куда-нибудь подальше от толпы?
Это был один из самых невинных вопросов, которые он, видимо, задавал своим жертвам, и тем не менее Фрэн отскочила как ужаленная, будто он предложил ей раздеться прямо сейчас, на людях. Она в ужасе уставилась на него:
- Сэм!!!
Он нахмурился.
- В чем дело, дорогая? Вам холодно? - голос его был проникнут заботой. Сэму действительно захотелось снять с себя пиджак и накинуть его на обнаженные плечики Фрэн.
А ту на самом деле прошиб холодный пот: у входа в шатер появился белоснежный бисерный платочек, а это означало, что ее кто-то ждет.
Фрэн переложила руку с груди Сэма на его плечо, чтобы было удобнее посмотреть на часы. Самое время.
Сэм почувствовал, что это движение рукой сделано неспроста. Сладкий, медовый запах ее волос и ощущение бархатной ткани доводили его до экстаза.
- Хотите посидеть на воздухе? - спросил он шепотом. - Или потанцевать?
- Думаю, я уже натанцевалась, - совершенно искренне сказала она.
- Я тоже. Вы из тех партнеров, от которых устают. Слишком много эмоций. - Он опять взял пальцами ее подбородок. - Боюсь показаться банальным, но... вы обещаете мне последний танец?
- Здесь, по-моему, должен быть кто-то еще, с кем вам необходимо потанцевать.
- Нет.
Они напряженно смотрели друг на друга, и Фрэн не могла отвести от него взор, чтобы посмотреть на дверь.
- Фрэн, - тихо проговорил Сэм. - Я ослеплен этим зеленым золотом ваших глаз. Вы мне так и не ответили.
- Если вы немного попозже хотите потанцевать со мной, я согласна, - сказала она, заранее зная, что больше на танец он ее не пригласит.
Без дальнейших объяснений Фрэн вышла из шатра на свежий морозный февральский воздух. После яркого света глаза ее некоторое время привыкали к темноте.
- Тесс! Фрэн!
Девушка повернулась в направлении шепота, заметила только отблеск чего-то золотого и услышала приглушенное хихиканье. Пять женщин, все в вечерних платьях, стояли в тени дерева, сгрудившись в кучку, как ведьмы на шабаше.
Всего пять? Рози уверяла, что приведет по крайней мере вдвое больше.
Стараясь подавить свое разочарование, Фрэн осторожно направилась к ним по примятой траве. Рози стояла в середине, вся в белом, стараясь скрыть возбуждение, которое тем не менее прорывалось наружу, как электрические разряды. Четыре других производили удручающее впечатление. Совсем не то, что ожидала увидеть Фрэн: слишком много парфюмерии, слишком много косметики. Не такими она представляла женщин, которых соблазнил Сэм.
- Все готово? - спросила Рози.
Фрэн мрачно кивнула:
- Песня, которую вы просили завести, прозвучит через пять минут.
- Хорошо! - Рози махнула рукой кучке женщин, которые стояли позади. - Тебя представить?
- Нет. Не обижайтесь, девушки, но я не думаю, что буду поддерживать знакомство с кем-либо из вас.
- Он здесь? - шепотом спросила одна из женщин.
- Спроси се, - указала Рози на Фрэн. - Она только что с ним танцевала и вовсю кокетничала.
- Я не кокетничала!
- Нет? Мы своими глазами видели, что он поцеловал тебя, детка. Мне хотелось бы узнать, как это по-другому называется.
- Он пригласил меня на танец. Я что, должна была отказаться?
Худая брюнетка с выступающими ключицами сузила глаза.
- Скажи спасибо, что мы здесь и не дадим тебя в обиду.
Фрэн сердито мотнула головой:
- Я не нуждаюсь в операции по спасению!
- Ты хочешь сказать, что не надумала закончить этот вечер в постели у Сэма?
Фрэн раздраженно пожала плечами и посмотрела на часы. Господи, поскорее бы все это закончилось!
- Время, дорогие леди! - сказала она, с усилием изображая улыбку. - Ваш выход.
Впоследствии Фрэн старалась убедить себя, что все получилось не так уж плохо, во всяком случае, совсем не так, как об этом судачили. Просто немного не повезло: когда начался знойный шлягер, на танцевальной площадке никого не было.
Сэм сидел за столиком, болтая о чем-то со знакомым, и тут к нему развязной походочкой подошла Рози и пригласила его на танец.