– Что ж, вы правы. – С лица Блохина исчезло выражение угрозы, и он едва заметно улыбнулся: – Что ж, одну из проверок на мужество и верность команде вы прошли. Убеждать нас в очевидном необходимости нет: подготовленный вами план захвата Лагоса уже изучен, немного доработан и принят за основу. Заместитель командующего ВКС Конфедерации генерал Поликарпов, которому подчиняется подразделение «Аресов», уже в курсе ваших полномочий. Так что как только вы доберетесь до Дабога, забирайте его, его истребители и летите на Лагос. Кстати, с удовольствием воспользуюсь возможностью первым поздравить вас с новым назначением: с сегодняшнего дня вы – третий заместитель Председателя Комиссии Присоединившихся Систем и заодно начальник ОСО ВКС. Со всеми вытекающими отсюда правами и обязанностями.

– С-спасибо! – вскочив с кресла, Сеппо вытянулся в струнку и замер по стойке «смирно».

– Ваш новый служебный комм, – ухмыльнулся Мак-Грегор. И легонечко подтолкнул пальцем невзрачную серую коробочку, лежащую возле его локтя. – И еще. Про полеты на уиндере можете забыть: линкор «Медичи», положенный вам по статусу, ждет вылета на космодроме центрального аппарата КПС в Хантингтоне. Счастливого пути.

Глава 52 Виктор Волков

– Большой Демон! Я – Лидер-Один! Ловите вектор атаки! – услышав голос Роммеля, я кинул взгляд на тактический экран и обалдело присвистнул: судя по тому, что показывала СДО, в системе было девятьсот с лишним вражеских кораблей. И вся эта армада, выстроенная в «Сферу», висела в трех минутах хода от сектора подхода Ключа-два.

– Ох, ни хрена себе! – дождавшись, пока я отвечу генералу, в общем канале мыслесвязи воскликнул Майкл Клифф. – А обломков-то сколько вокруг!

– Угу, – мгновенно отозвалась Элен. – Эти падлы всплыли восемь часов назад. Сначала обычный флот, а через пятьдесят минут – еще и эскадра из корветов и линкоров. Первых мы покрошили знатно. А эти – просто монстры какие-то.

– Что с потерями? – чуть приглушив своих ребят, спросил я.

– Шесть человек, – вздохнул Игорь. И, переключившись на персональный канал, добавил: – Молодежь из Третьей Очереди. Эти, которые на корветах, чертовски хороши – ловят на любой ошибке. Тяжко с ними – жуть. За семь часов, пока они в системе, мы уронили от силы десяток корветов и всего один их линкор.

– А у Шестого флота?

– Два «Торнадо» и три эсминца. Они в глухой защите и практически не высовываются. Впрочем, и Циклопы почти не атакуют: висят в этой самой «Сфере» и рубят тех, кто их достает.

– У Арлина они сделали то же самое. Прилетели, вынесли все «Аресы», потом срубили два Ключа из трех и ушли дальше.

– Ну, мы не «Аресы» и тоже не лыком шиты, – устало усмехнулся Семенов. – За первые пятьдесят минут мы уронили почти двести Циклопов. Видишь, сколько перед «Сферой» мусора? Кстати, а почему вас так мало? Роммель сказал, что вы потеряли только двоих.

– Тридцать бортов я оставил у Арлина. На всякий случай. Да, с одним Ключом там будет мрачно, но бросить систему вообще без защиты у меня не получилось.

Первую атаку на построение Циклопов я отработал по вектору генерала. Пройдя всеми шестьюдесятью четырьмя кораблями по касательной к «Сфере». И неприятно удивился – операторы защитных полей линкоров, образовывающих «поверхность» защитного ордера, работали щитами не хуже ребят из Третьей Очереди! Ни одна из БЧ выпущенных по ним «Москитов» не достигла цели! Вообще! Зато вынырнувшие из ордера корветы чуть не сбили два замыкающих наш строй «Кречета»!

– Ну, как они тебе? – ехидно поинтересовалась Вильямс, дождавшись, пока я доведу корабли до позиций Шестого флота.

– Хороши, – признал я. – Сейчас попробуем по-другому. По старинке.

– Хе-хе, – восхитилась Линда. – Первые две Очереди в составе «Елочки»? Чур, я за оружейника?

– Уговорила, – усмехнулся Гельмут. – Обожаю летать под щитами Орловой.

– Угу, – в персональном канале грустно вздохнула Иришка. – Тоже мне, щиты. Двух человек у Арлина я уже потеряла.

– Прими «коктейль»! – приказал я. – И немедленно выброси из головы этот бред. Поговорим после боя, ясно?

– Да.

– Вот и отлично. Тогда поехали.

Того, что наша «Елочка», состоящая всего из восемнадцати кораблей, ворвется в их строй, Циклопы явно не ожидали. Однако среагировали на атаку практически мгновенно – выпустили по нам штук двести торпед и заработали генераторами полей интерференции. Импульсы ГПИ меня беспокоили мало, а вот торпеды – в нынешнем состоянии духа Иришка могла чего-нибудь накуролесить, поэтому первые несколько секунд я слегка дергался. И старался контролировать технику постановки щитов. Однако вскоре понял, что все равно не успеваю – Ира полностью включилась в работу. Поэтому пришлось сосредоточиться только на пилотировании. И вовремя: заметив, что ни один из наших «Беркутов» взрываться не собирается, из центра «Сферы» по направлению к нашим кораблям на хорошей скорости рвануло корветов тридцать. Пришлось завертеть нечто вроде «Карусели», но не одиночными кораблями, а парами: я хотел создать иллюзию того, что каждая двойка летает так, как кажется правильным ее ведущему.

Не знаю, повелись на это Циклопы или нет, но первое звено корветов, вынырнув из-за ближайшего линкора, плотно «село» на пару Вильямс – Форд. И практически сразу потеряло ведомого: «Беркут» Горобец, промелькнув за кормой вражеского корабля, всадил в него «жгут» деструктора. Его ведущий сгорел секунды через полторы – отработав эволюционниками, я развернул машину Гарри задом наперед, и Линда с удовольствием отстрелялась деструктором его «Беркута» по кабине Циклопа, деморализованного такой быстрой потерей напарника.

– Умничка ты моя, – с нежностью в голосе проговорил Семенов. – Двоих – в первом же заходе!

– Это ты кому, Вику, что ли? – ехидно поинтересовалась Линда. – Если бы не он, хрен бы я их достала.

– Ты кого угодно достанешь! – захихикала Вильямс. – Не отвлекайся!

Смена цвета меток далеко позади «Елочки» заставила меня удивленно дернуться. Судя по тому, что показывала СДО, там, где мы ворвались во вражескую «защитку», разваливались на части сразу два линкора.

– Видите, не отвлекаюсь, – начала было Горобец. И тут же принялась материться: один из подставленных ей корветов, совершив совершенно безумный маневр, умудрился уклониться от импульса «жгута»!

– Вот с-сука! – поддержала ее Элен. – Викки! Доверни Вольфа!!!

– Я же сдохну! – оценив крутизну виража, необходимого для того, чтобы вывести его «Беркут» на дистанцию поражения, заорал Краузе. – Одурели?

– Рты закрыли! Мешаете же, блин!!! – Рев моей Иришки, раздавшийся сразу после его вопля, заставил ребят заткнуться.

– Большой Демон! Я – Лидер-Шесть! Мне надо двадцать секунд на перестроение! Продержитесь?

– Да, сэр! – отозвался я и сразу же уставился на тактический экран: Шестой флот, перебросив мощность со щитов на двигатели, зачем-то двинулся в сторону ордера Циклопов.