– Я не курю.
– А на пачке телефоны записаны, – продолжила алкоголичка. – Может, нужные? Ты глянь…
По спине Нелли Ильиничны прокатился озноб. Забыв про страх и брезгливость, она взяла из грязных, покрытых болячками пальцев алкоголички картонную сигаретную упаковку и уставилась на нее. Действительно, все свободные от фирменных надписей места пачки покрывали записи.
– Оставь мне парочку сигареток, – шмыгнула носом бомжиха.
Нелли Ильинична, не понимая, откуда у нее появились силы, вынула из кошелька купюру и протянула спившейся тетке:
– На, купи себе курево.
– Нехай тебе столько счастья привалит, чтоб от него отмахиваться! – подпрыгнула от радости бабенка. – Во повезло!
Нелли повернулась и пошагала к метро, напряженно размышляя. До Ирочкиного дома она добралась, уже имея в голове четкий план. Сначала заведующая отчиталась перед Маней и Нюрой, потом, обговорив со старухами детали похорон и поминок, Нелли Ильинична постучалась в комнату к Алле.
– Войдите, – донеслось изнутри.
Нелли вступила в спальню, школьница лежала на кровати и читала книгу.
– Здравствуй, – сказала заведующая.
– Угу, – весьма невежливо кивнула Алла.
– Хочу выразить тебе соболезнование.
– По какой причине? – усмехнулась девочка.
– Ира погибла, причем трагически. Ты, наверное, переживаешь.
Алла кивнула:
– Конечно, она была хорошей соседкой, нас не доставала. Надеюсь, дядя Роман на какой-нибудь мымре не женится. Знаете, как в коммуналках случается? Появится одна сволочь, и всем остальным кранты. Хотя у вас отдельная квартира, нас не поймете.
– Да… соседка… – повторила Нелли.
Аллочка улыбнулалсь:
– Небось про мой визит вспомнили? Дура я была. Маленькая, вот и глупая. С мамой не поговорила, к вам понеслась. Забудьте, пожалуйста, мне мама все объяснила: в кабинете врач сразу двоих принимал, пока одна женщина за ширмой раздевается, он с другой беседует. Пациенток много, отсюда и бардак. Звуки из-за двери глухо доносились, вот я и не разобралась в услышанном, сделала поспешные выводы. Забудьте то, что я наговорила, и извините меня.
– Ага, – кивнула Нелли, – конечно. Да, кстати, это ведь твоя пачка?
– Да, – радостно воскликнула Алла, – я ее потеряла! Где нашли?
– На лестнице, – стараясь сохранить спокойствие, ответила Нелли. – Лифт не работал, пришлось пешком идти, поднялась на вашу площадку, вижу – лежит под батареей. Точно твоя?
– Да, – подтвердила Алла. – Вот, видите, верху стоит «Света», это телефон одной девчонки, она мне деньги должна. Я всегда на пачках нужное записываю.
– Ясно, – бормотнула Нелли. – Ну и беда с Ирой приключилась! Ты не ходи одна поздно, это опасно.
– Я по ночам не шляюсь!
Нелли погрозила пальцем:
– А Нюра мне сказала, что в день, когда грабитель напал на Ирину, ты явилась за полночь.
– Пусть не врет! – возмутилась Алла. – Я вообще дома не ночевала!
– Ничего себе! – всплеснула руками Нелли. – В тринадцать-то лет!
Алла нахмурилась:
– Хорошенького же вы обо мне мнения! В больницу попала.
– Ты?
– Я.
– А что случилось?
Алла отмахнулась:
– Глупость! Живот скрутило. Прямо из школы на «Скорой» увезли, подозревали аппендицит. А в больнице анализы сделали и сказали: «Операция не нужна, но на сутки задержим, чтобы понаблюдать». Отпустили на следующий день к обеду, пришла домой, а тут такое. Кстати, живот до сих пор ноет, мне велели гастроэнтерологу показаться.
– Отдыхай, деточка, – стараясь унять дрожь в голосе, сказала Нелли и ушла.
– Понимаете, что произошло? – спросила у меня заведующая.
Я кивнула:
– Да. Но каким образом девочка могла уронить пачку сигарет, если она находилась в больнице?
Нелли побарабанила пальцами по столу.
– Я чуть с ума не сошла, пока разобралась в ситуации. Даже съездила в больницу. Алла не врала, ее и впрямь привезли из школы и устроили в палате. Анализы оказались нормальными, и взрослого человека моментом бы отправили домой, но к детям – а напомню, что Аллочке на тот момент четырнадцати не исполнилось – отношение иное, да еще девочка усиленно жаловалась на боль. Вот ее и задержали на двадцать четыре часа.
– Стопроцентное алиби! – воскликнула я.
Нелли помотала головой:
– Вроде бы да, но… Она все продумала, до мельчайших деталей. Смотрите, врачи работают до трех, максимум до четырех дня. Потом специалисты разбегаются по домам, остаются лишь дежурный и пара медсестер. В девять вечера отбой, гасится свет, больным положено спать. Клиника переполнена, мест нет, и Аллу никто держать долго не собирался, ее предполагали выписать к полудню, оставили лишь для профилактики. Поэтому девочку положили спать не в палату, а устроили на передвижной кровати в самом конце коридора. Ну а теперь представьте: верхний свет не горит, отделение спит, медперсонал занимается своими делами. Что мешает тихо встать и поехать к дому? Больница не запирается, охраны нет, личные вещи висят на стуле. Кстати, не так давно одна из одноклассниц Аллы попала именно в то отделение, у нее как раз и был аппендицит, операцию сделали. Думаю, посещая подругу, Алла и разработала план. Одним словом, она убила Иру и вернулась назад. Алиби замечательное. И еще мерзавка сообразила: ей пока нет четырнадцати лет, а в те годы подростки освобождались от ответственности.
Нелли закашлялась, потом, справившись с приступом, продолжила:
– Она все рассчитала, но… уронила пачку сигарет. Торопилась, наверно, вот и не заметила пропажу. В принципе, найти убийцу было легко. Следовало опросить медперсонал и больных, может, кто и приметил девочку, шнырявшую ночью по коридорам. Только следователь не обратил внимания на сигареты, решил, что они Ирины.
– И вы промолчали?
Нелли кивнула.
– Почему? – возмутилась я.
Заведующая нервно потерла руки.
– Ну… в память об Элле Дементьевне… она бы очень не захотела подобного развития событий… такой позор… К тому же четких-то доказательств нет…
– А пачка сигарет? – вскочила я.