Некоторое время я смотрела на трубку, потом встала и пошла на выход. Выгузова Алевтина Андреевна и Илья Каменев… Это явно два разных человека, но, вполне вероятно, они связаны между собой. А может, женщина – мать Ильи? Во всяком случае, прежде чем лезть к волку в пасть, следует основательно подготовиться…
Я зарулила в один из магазинов, торгующих бытовой электротехникой, купила там самый дешевый вариант утюга и поехала на улицу Рагозина.
– Кто там? – донеслось из-за железной двери.
– Здравствуйте, – бодрым речитативом завела я, – мне нужна Выгузова Алевтина Андреевна.
– Слушаю вас, – ответила хозяйка, но не открыла.
– Из собеса беспокоят.
– Зачем?
– Подарок принесли.
– Какой?
– Утюг электрический, с паром, – начала я перечислять функции приобретения, – французского производства, подошва тефлоновая, антипригарная…
Послышался легкий скрип, и в открывшуюся щель выглянула пожилая дама со старомодной прической.
– Вы женщина! – радостно констатировала она. – Заходите. Вот мужчину ни за что бы не впустила. Сейчас времена страшные, за копейку убить могут. Так я не поняла, от кого утюг? Вы ботиночки-то снимите, а то грязи натащите…
Я покорно вылезла из полусапожек, отказалась от порядком засаленных тапочек и пошла за хозяйкой в глубь необъятных апартаментов.
– Какая у вас квартира огромная, – сказала я, оказавшись в просторной комнате, заставленной старинной мебелью, правда, не в самом лучшем состоянии.
– Единственное, что осталось от Павла Николаевича, моего покойного супруга, – словоохотливо пояснила бабуся. – Была у меня когда-то иная жизнь, да прошла. Хорошо, что Паша до революции скончаться успел, ужаса не увидел. Он-то, наивный, думал, что оставил меня обеспеченной дамой. Знаете, сколько у нас на книжке лежало, когда новая власть реформу назначила? Сто двадцать тысяч советских рублей. Вот так! Павел Николаевич, когда на тот свет уходил, перекрестил меня и спокойно сказал: «Ты, Лина, не экономь, накопил я столько, что тебе на три старости хватит». Но не судьба была хорошо пожить. И трех лет после кончины Павла не прошло, как на эти средства батон хлеба купить уже нельзя было. И что мне делать осталось? Только жильцов пускать. Ладно, вам не интересно. Так что за утюжок?
– Наш собес получил гуманитарную помощь от спонсора, вот теперь раздаем ее одиноким людям.
– Очень мило, – кивнула Алевтина Андреевна. – Утюг – это хорошо. У меня, правда, есть один, но вдруг сломается…
– Конечно, телевизор лучше, – бодро поддержала я завязавшуюся беседу, – или, скажем, холодильник…
– Глаза у меня совсем плохие, – призналась Выгузова, – туманится все, поэтому телевизор ни к чему. Ем я мало, мне старого холодильника достаточно. Впрочем, и гладить давно перестала, но утюжок возьму.
– Кто же за вами ухаживает?
– А зачем за мной ухаживать? Сама управляюсь, – усмехнулась Алевтина Андреевна, – в маразм еще не впала. Вот Елена Сергеевна из сотой квартиры, та совсем плохая – даже, как ее зовут, напрочь забыла, дети к ней сиделку приставили.
– Но ведь нужно за продуктами ходить, готовить, стирать.
Алевтина Андреевна улыбнулась:
– Из любой ситуации выход найдется. С соседкой договорилась, с Наташей с первого этажа. Приплачиваю ей чуток, та и старается.
– На домработницу сейчас деньги большие нужны, – достаточно бесцеремонно заявила я.
– Верно, – закивала Алевтина Андреевна, – только Наташа любой малости рада, у нее трое детей. Вы утюжок-то давайте, я его припрячу. Вам мой паспорт нужен?
– Зачем? – удивилась я.
Алевтина Андреевна укоризненно покачала головой:
– Милочка, следует оформить факт передачи подарка. Где у вас ведомость? Я всю жизнь в бухгалтерии работала, порядок хорошо знаю.
– Мое начальство хочет лишь расписку от вас, – нашлась я, – стандартную: мол, получила в подарок утюг, и роспись.
Выгузова подняла глаза к потолку.
– О времена, о нравы! Какое широчайшее поле для свершения махинаций! Хорошо, сейчас напишу.
– Вам не страшно одной в таких хоромах? – приступила я к основной теме визита.
– Так я тут не одна, – спокойно пояснила Алевтина Андреевна, – уж не первый год жильцов пускаю.
– Ой, но ведь это еще страшнее, чем в одиночестве!
– Почему? – удивилась Выгузова.
– Мало ли кто поселится? В агентствах не слишком-то проверяют клиентов.
Алевтина Андреевна скривилась: