Он подошел к ней.
- Меня тоже следует воспринимать серьезней, Кэти. - Он понизил голос. - Я хочу быть тебе полезным.
Она стала пятиться к двери.
- Спасибо.
- Не забывай, что ты работаешь на меня, Кэти. - Он приближался. - Если хочешь получить хорошие рекомендации, тебе следует быть более гибкой.
«В этот раз он еще наглее. Почти не скрывает своих намерений».
В дверь тихонько постучали. В кабинет вошел мальчик из шестого класса. Кэти не знала его имени, но в этот момент она готова была молиться на него, как на своего ангела-хранителя.
- Все уже собрались, сэр.
- Иду, иду, - бодро откликнулся директор, пожал Кэти руку и вышел.
Мальчик не был удивлен этим жестом. Со стороны это выглядело как дружеское рукопожатие, не более. При всем желании она ничего не смогла бы доказать.
К счастью, у нее тоже начался урок.
- Посмотрите у меня, мисс! Посмотрите! - кричали ей из угла студии.
- А ну тихо! - приказала Кэти, но посмотреть все же пошла. - Очень живо, - прокомментировала она.
Парнишка усмехнулся.
- А где ваше домашнее задание? - дерзко поинтересовался он.
Кэти рассмеялась.
- Я его не выполнила.
Это натолкнуло ее на идею. Во время перерыва на ланч она не пошла в столовую, а прямиком направилась к телефонной будке в вестибюле.
- Здорово, что ты позвонила именно сегодня, - поприветствовал ее Саймон Джонас. - Я как раз собирался с тобой связаться. Я теперь владею картинной галереей.
- Что? - удивилась Кэти.
Саймон был ее учителем в школе искусств и в бизнесмены явно не годился.
- Честно говоря, я владею только третьей частью всего предприятия, но и это уже кое-что. Кит и Татиана Дринкл теперь мои партнеры.
- Впечатляет, - поздравила друга Кэти, тщетно стараясь скрыть разочарование.
- Что стряслось, милая?
- Я надеялась, что ты дашь мне совет по поводу моей карьеры. - Она горько усмехнулась. - Точнее, я думала, ты сможешь предложить мне работу в школе искусств.
- У тебя не ладятся дела в Хасли?
- Кажется, преподаватель из меня никудышный. - Кэти не стала называть истинную причину своего звонка.
- Тогда тебе не следует устраиваться в школу искусств, - ответил Саймон. - Тебе нужно выставляться.
- Ну конечно, - с иронией в голосе ответила она.
- Пришло твое время, - уверенно сказал Саймон. - Ты закончила колледж три года назад. Пора выкинуть из головы всю эту чепуху с преподаванием и найти свой собственный стиль.
- У меня нет времени, Саймон! - воскликнула она. - Я же работаю!
- Я заеду за тобой вечером. Тогда и поговорим. - Связь внезапно оборвалась.
Кэти со вздохом повесила трубку, повернулась и… очутилась лицом к лицу с директором. Она даже покраснела от неожиданности. Никуда от него не скроешься!
- Собираешься на свидание? - На лице его заиграла злая усмешка.
- Да, - твердо ответила Кэти и нахмурилась.
- Пока это не отрывает тебя от работы, я ведь не могу тебе помешать, так?
- Не можете. И это не отрывает меня от работы.
- Ты слишком часто опаздываешь.
Значит, завтра утром он будет поджидать ее в студии. Прозвенел звонок, и она инстинктивно дернулась.
Даглас не давал пройти. Он схватил ее за руку и прижал к стене.
- Отмени свое свидание, - потребовал он. - Проведи вечер со мной.
Кэти вырвалась.
- Я не могу.
- Ты не хочешь, - угрожающе произнес он. Он смотрел на нее такими глазами, будто ненавидел ее всей душой. Это пугало.
- Да, не хочу, - смело согласилась она.
- Это Лиэм Брукер? - Он снова приблизился к ней.
- Мистер Гроув… - запротестовала она.
Она даже думать боялась о том, что он собирается сейчас сделать. К счастью, на лестнице раздались чьи-то быстрые шаги. Директор отодвинулся от нее и огляделся. Это дало ей возможность ускользнуть.
- Я опаздываю на урок. До свидания, мистер Гроув, - громко сказала она и исчезла.
На сей раз в роли спасительницы выступила Андреа.
- О чем вы говорили? - спросила она.
- Что?
Кэти раздражали эти расспросы.
- Ты и Даглас. Что ты ему такого сказала? Он чуть не сшиб меня.
Кэти ушла в класс, оставив этот вопрос без ответа.
Когда позже они возвращались домой, Андреа возобновила разговор:
- Дагласу не нравятся твои опоздания? Или он возражает против того, что ты используешь студию в нерабочее время?
Кэти согласилась на работу в этой школе только потому, что здесь была большая светлая комната, в которой она могла рисовать. Тогда ей предлагали еще три места, но она выбрала Хасли именно из-за этой студии. Если бы она знала, в кого превратится милый директор через неделю…
- Что-то в этом роде, - осторожно ответила она.
- Просто я заметила, что теперь ты не остаешься допоздна в студии. Даглас злится?
Кэти хотелось рассмеяться. Правда заключалась как раз в обратном. Он был рад, что она использует студию в своих целях. Приходил поболтать, делал вид, что интересуется ее работой, потом стал приносить вино. Директор делался все наглее, и Кэти больше не ощущала себя свободной. Она не могла спокойно рисовать. Саймону достаточно только взглянуть на ее последние работы, и он тут же поймет, что она чем-то сильно обеспокоена.
- По-моему, ему вообще не нравится мое присутствие в школе, - уклончиво сказала Кэти.
- Ведет он себя как-то странно, - согласилась Андреа.
Дальше они шли молча, любуясь пейзажем. Постепенно Кэти успокаивалась.
- Люблю это время дня.
- Ага, - промычала Андреа. - Кстати, как там твой красавчик?
- Кто?
- Сосед, - ухмыльнулась Андреа. - Супермужчина.
- О…
Кэти густо покраснела.
- Ты его встречала? - с невинной улыбкой осведомилась Андреа.
- Можно и так сказать.
Андреа одобрительно рассмеялась, но Кэти не стала вдаваться в детали. Ей не хотелось это обсуждать.
Правда заключалась в том, что за весь уик-энд ей так и не удалось выкинуть образ соседа из головы. Он преследовал ее даже во сне. Ночью было жарко, Кэти открыла все окна, но не могла избавиться от навязчивого сна, в котором им с Хэйдоном никто не мешал.