– Так Пусик мальчик.
– Ты только что сказала – это девочка!
– Экая ты непонятливая, – укорила меня Элен, – я же русским языком объяснила! Ляля – юноша, Пусик – тоже, но он девочка, только с виду мальчик, а по сути женщина, оттого и живет с Ваней, которая девушка! Чего тебе не ясно?
– Почему же у них такие имена? Ляля, Ваня?
– О, боже! Ляля на самом деле Леонид, Ваня – Аня. А то, что они вместе спят, так в шоу-бизнесе так принято.
– На мой взгляд, в том, что мальчик Ляля живет с девочкой Ваней, ничего эпатажного или странного нет, кроме имен, конечно, – заявила я.
В трубке что-то зашуршало, зачавкало, захрумкало, потом Элен хихикнула:
– Ну да, все путем, за исключением того момента, что мальчик Ляля в этой паре – девочка, а женщина Ваня исполняет роль мужчины.
Меня стало подташнивать.
– Слушай, мне совершенно все равно, кто из них кто! Просто я хочу попасть на этот день рождения.
– Зачем? – полюбопытствовала Элен.
– Потом объясню. Скажи, где предполагается гулянка?
– Поедем вместе, – оживилась Элен, – классно! Значит, так! Приползай ко мне в восемь.., нет, лучше в девять вечера. Я тебя одену, как надо, и двинем. Уж извини, твое черное платьице – жуткий отстой.
– В девять? – уточнила я. – А не поздно?
Пока доберемся, десять пробьет, все уже расходиться начнут.
– Киса, – засмеялась Элен, – да в десять только-только все начнется. Основной народ к полуночи подъедет, после концертов. Ты что, до сих пор лишь по детским утренникам ходила? Жду тебя, котя, чао, бамбино!
Выпив одним махом совершенно остывший кофе, я скривилась. Ладно, хватит тут над чашкой чахнуть! Пора действовать! У меня полно забот, и Майя первая из них. Надо немедленно связаться с девочкой.
– Алло, – прошелестело из трубки.
– Отчего такой убитый тон? – бодро спросила я.
– Радоваться нет причин, – уныло ответила Майя.
– Хватит творожиться, – рявкнула я, – ноги в руки и ко мне домой. Жду тебя через полтора часа, еду из редакции газеты «Желтуха», там хотят опубликовать твое фото.
– Bay! – завопила Майя и отсоединилась.
* * *
Когда я поднялась на свой этаж, Ларискина дочь уже подпирала стенку.
– Как ты долго! Я прямо заждалась, – пожаловалась она.
Не говоря ни слова, я втолкнула девочку в прихожую.
– Ну и бардак, – немедленно отреагировала она, – а пыли-то! Вон какие клоки по полу мотаются.
– Некогда мне убирать, – ответила я, – занимаюсь продюсированием одной малолетней особы, талантливой, но не слишком воспитанной. Целыми днями по городу бегаю, все калоши стоптала, пиар налаживаю. Майей Капкиной красотку зовут, не встречалась с такой?
– Ну не сердись, – захихикала Майя, – у тебя и правда, грязно. Во, держи!
– Это что?
– Альбом с моими снимками.
– И зачем он мне нужен?
– Сама же говорила про «Желтуху», – надулась Майя, – сейчас отберем те кадры, где я лучше всего смотрюсь. Во, в купальнике! На фоне пальмы. Это мы с мамой на Тенерифе ездили. Бикини, правда, ее, ну да ведь на нем надписи нет, что это не мой прикид. Классно я здесь получилась, скажи?
– Супер, – подтвердила я, – но нам нужно совсем другое фото, постановочное. Ты с Локовым.
– С кем? – вылупилась Майя.
– С Антоном Локовым, – вздохнула я, – «Желтуха» согласна поместить твою фотку, но только при условии, что ты на ней вместе со звездой шоу-бизнеса будешь.
– Где мне его искать, Антона? – подскочила Майя. – И прикинь, что он скажет, если я подкачусь к нему с подобной просьбой?
Я кивнула:
– Согласна, поэтому я все продумала, топай в мою спальню.
Оказавшись в комнате. Майя с невероятным разочарованием в голосе воскликнула:
– Да тут пусто!
– А ты предполагала увидеть Локова? – ухмыльнулась я.
– Ну.., нет, конечно.
– Вот и хорошо. Смотри сюда, видишь?
– Ага, журнал «Эстрада».
– Это кто?
– Ну… Антон. Слушай, почему у него между носом и ухом цепочка натянута! И одежда какая-то странная?
– Фото сделано на концерте, – объяснила я, – Локов исполнял на нем бессмертный хит «Прости, прощай». Ей-богу, не понимаю, он его всерьез поет или подсмеивается над всеми? Ну да не в этом дело! На церемонии певец предстал в образе индейского вождя. Отсюда жутко цветастая рубашка, соответственный макияж и цепочка. Снимок широко растиражировался СМИ, и у народа сложилось стойкое ощущение, что если на странице помещена картинка, а на ней некто яркий, в шляпе и веригах на лице, то это кто?
– Локов, – вздохнула Майя, – но мне от этого не легче, самой-то на эту фотку не попасть!
Я чуть не запрыгала от радости.
– Гляди, это тренога, а на ней цифровой аппарат. Дорогая, между нами говоря, он штуку баксов стоит! У нас Кристина увлекается компьютером, просто помешалась на нем, вот ей Семен на день рождения и подарил сей прибамбас. Работает она очень просто. Мы камеру сейчас поставим на штатив, примем с тобой нужную позу, я потом нажму на пульт, и оп-ля! Дальше еще легче, снимок перегоняется в комп, и мы получаем его из принтера спустя секунду! Техника на грани фантастики!
Нравится?
Майя постучала себе пальцем по лбу.
– Знаешь, Вилка, ты того! Понимаю, конечно, что ты стала писательницей, может, даже и известной, только для «Желтухи», ты уж извини, это совсем не интересно. Им Локов нужен, я же, ясное дело, лишь как примечание пойду. Если ты решила, что заменишь собой Антона, то ошибаешься.
Ты на него совсем не похожа.
– Вот тут ты не права, – фыркнула я.
Майя села на кровать. Я заметалась по комнате: