– Все еще на холме. Думаю, они предпочитают держаться подальше, чтобы при случае можно было сделать вид, что они не имели к происходящему никакого отношения. Но не стоит бояться нападения. Лагеря по ту сторону холма пусты. – Касейлле взвалила Тимэйл на плечо, пошатываясь, пошла к фургону и сгрузила ношу туда, словно мешок с зерном. Женщины-Гвардейцы занялись остальными женщинами. Они благоразумно оставили дергающихся Стражей Гвардейцам. На каждого из них потребовалось по два человека. Пара высоких солдат уже расстегивала упряжь мертвой лошади.
– Я видел там только маркитантов, конюхов и им подобных, – вставил Чарлз.
– Мне кажется, что сейчас все лагеря Аримиллы пусты, – продолжила Бергитте. – Нынешним утром она начала серьезный штурм северной стены, чтобы оттянуть туда как можно больше наших людей. И подвела двадцать тысяч, а то и больше, в Нижний Кэймлин, к Фармэддингским Воротам. Некоторые наемники переметнулись к ней и теперь штурмуют ворота изнутри. Я отправила туда Дайлин и всех, кого могла отпустить. Как только ты окажешься за стенами, я отведу всех, кто здесь, ей в помощь. Есть еще парочка замечательных новостей. Луан и другие направляются на север. Они прибудут сюда где-то к полудню.
Илэйн затаила дыхание. С Луаном и остальными можно разобраться, когда они доберутся сюда, но вот первая новость…
– Помнишь, что говорила госпожа Харфор, Бергитте? Сама Аримилла и ее прихвостни хотели оказаться среди тех, кто первым въедет в Кэймлин. Значит, они все должны быть у Фармэддингских Ворот. Сколько у тебя здесь людей?
– Каков счет из мясной лавки, Гэйбон? – осведомилась Бергитте, обеспокоенно поглядывая на Илэйн. Узы тоже заполнились беспокойством. Сильным беспокойством.
– Точно пока сказать сложно, миледи. Некоторые тела… – Чарлз поморщился. – Я бы сказал, мы потеряли примерно пять или шесть сотен, хотя, возможно, несколько больше. Вдвое больше солдат ранены, причем раны различной степени тяжести. Эти несколько минут оказались самыми жуткими в моей жизни.
– Будем считать, что здесь десять тысяч, Илэйн, – подытожила Бергитте и помотала головой, ее толстая коса качнулась в такт. Она засунула большие пальцы за ремень. В узы хлынула решимость. – Возле Фармэддингских Ворот у Аримиллы раза в два больше, а то и в три, если она подчистила свои лагеря до основания. Если ты думаешь о том, о чем я думаю, что ты думаешь… Я велела Дайлин постараться отбить ворота, если к моменту ее прихода они уже пали. Однако, скорее всего, она отражает атаки Аримиллы уже в городе. Но если каким-то чудом ворота еще держатся, можно говорить о соотношении один против двух, причем не в нашу пользу.
– Если они прорвались за ворота, – гнула свою линию Илэйн, – то вряд ли они прикрыли их за собой. Мы ударим им в тыл. – Нет, это не просто упрямство. Вовсе нет. Пусть она и не училась владеть оружием, однако выслушала все уроки, которые давал Гавину Гарет Брин. Королева обязана разбираться в планах сражений, которые предоставляют ей ее генералы, а не просто слепо соглашаться с ними. – Если же ворота все еще держатся, мы зажмем их между собой и городской стеной. В Нижнем Кэймлине разница в количестве не сыграет большой роли. Аримилле не удастся выстроить на улице больше людей, чем сможем мы. Мы сделаем так, Бергитте. А теперь найдите мне какую-нибудь лошадь.
На секунду Илэйн показалось, что ее Страж собирается отказаться, и если такое случится, то она перестанет себя контролировать и вспылит, однако Бергитте тяжело вздохнула:
– Цигэн, поймай ту высокую серую кобылу для леди Илэйн.
Казалось, что все вокруг, кроме Приспешниц Темного, облегченно вздохнули. Должно быть, все присутствующие уже испугались, что увидят легендарный нрав Илэйн Траканд в действии. И осознание этого лишь подстегивало Илэйн. Чтоб им сгореть, этим перепадам настроения!
Подойдя поближе, Бергитте понизила голос:
– Но ты поедешь в окружении своей Личной Охраны. Это тебе не одна из тех глупых историй о том, как королева, неся знамя, самолично ведет свои войска в сражение. Насколько я знаю, одна из твоих предшественниц отличилась таким образом, однако ты – не она, и у тебя нет раздробленной армии, которую надо сплотить.
– Вот это да! Именно так я и хотела поступить! – сладко пропела Илэйн. – И как только ты догадалась?
Бергитте усмехнулась и пробормотала:
– Проклятая девчонка!
Однако она сделала это достаточно тихо, чтобы никто не услышал. Узы наполнились нежностью.
Конечно, на деле все было не так-то просто. Воинам приказали помочь раненым. Некоторые могли передвигаться самостоятельно, однако большинство – нет. У многих жгуты стягивали обрубки рук или ног. Чарлз и дворяне собрались вокруг Илэйн и Бергитте, чтобы вникнуть в план атаки, который, ввиду своей внезапности, был прост. Чанелле заупрямилась и отказывалась сплести новые переходные врата, пока Илэйн не дала слово, что на этот раз им придется всего лишь перебросить людей из одного места в другое. Обе скрепили договор, поцеловав кончики пальцев и прижав их к губам друг друга. Только после этой процедуры врата схлопнулись в вертикальную серебристую линию, а потом снова развернулись на сто шагов в ширину, открыв вид на Кэймлин с юга.
Вдоль дороги, которая тянулась от портала на север, к Фармэддингским Воротам, тоже располагались каменные лотки, однако среди них не сновали люди. Под стенами на расстоянии полета стрелы толпилась огромная масса солдат, конных и пеших. Толпа топталась всего в нескольких сотнях шагов от переходных врат. Казалось, что она, словно клякса, расползлась по прилегающим переулкам. Над конницей развевалось множество знамен, однако все – и кавалерия, и пехота – были обращены в сторону ворот Кэймлина. Закрытых ворот. Илэйн хотелось кричать от радости.
Она первой миновала переходные врата, однако Бергитте не была настроена рисковать. Телохранительницы окружили Илэйн и мягко оттеснили в сторону. Бергитте держалась по правую руку от нее. Однако, своего Генерала они почему-то оттеснять не стали. К счастью, никто не пытался остановить Илэйн, когда она стала понукать свою серую кобылу продвинуться вперед, пока между ней и дорогой не осталась одна единственная шеренга женщин. Но эта шеренга может оказаться такой же надежной, как крепостная стена. И кроме всего прочего серая кобыла оказалась достаточно высокой, так что, чтобы разглядеть хоть что-то, не было необходимости приподниматься в стременах. Кстати, нужно было немного удлинить их, потому что ноги у Илэйн были определенно длиннее, чем у предыдущей обладательницы. Скорее всего, эта лошадь раньше принадлежала Чесмал, – лишь она могла сравниться по росту с Илэйн. Мировоззрения предыдущей хозяйки вряд ли повлияли на животное. Из-за того, что Чесмал была из Черной Айя, кобыла едва ли стала воплощением тьмы, однако Илэйн чувствовала себя довольно неуютно на ней и не только из-за коротких стремян. Серую нужно будет продать и всех остальных лошадей Приспешниц Темного тоже, а вырученные деньги раздать бедным.
Следом за Чарлзом в проеме врат показалась кавалерия и пешие, – люди заполнили портал от края до края. В сопровождении Белого Льва и Золотой Лилии Капитан рысью повел к дороге пять сотен Гвардейцев, которые принялись рассредоточиваться, чтобы занять всю ширину дороги. Еще отряды, такие же по размеру, отделялись от массы солдат и исчезали в улочках Нижнего Кэймлина. Когда последние бойцы прошли сквозь врата, портал захлопнулся и испарился. Теперь если что-то пойдет не по плану, отступать будет некуда. Они просто обязаны одержать победу, иначе Аримилла получит трон, так и не взяв Кэймлин.