Когда Теодрин присела в очень формальном реверансе, Эгвейн протянула ей левую руку, чтобы та поцеловала ее кольцо Великого Змея. Формальность должна быть встречена формальностью.
– Романда желает знать, Мать, не может ли она встретиться с вами сегодня, – проговорила высокая Коричневая. Ее тон был мягким, но в нем звучала также и настойчивость.
– Скажи ей, дочь моя, что она может прийти в любое удобное для нее время, – осторожно ответила Эгвейн.
Теодрин сделала еще один реверанс, не меняя выражения лица.
Когда Коричневая сестра уже повернулась, чтобы уйти, в палатку мимо нее проскользнула одна из Принятых, откидывая белый капюшон. Эмара была тоненькой и почти такого же низкого роста, как Нисао. Казалось, сильный порыв ветра способен унести ее, однако она держала вверенных ей послушниц весьма твердой рукой, более твердой, чем у многих сестер. Впрочем, к себе она относилась не менее жестко, а жизнь послушницы и предполагалась несладкой. Серые глаза Эмары скользнули по бахроме на шали Те-одрин, и ее рот изогнулся в презрительной усмешке, которая тут же разгладилась, когда она раскинула свои снежно-белые юбки с разноцветной каймой в реверансе перед Эгвейн. Алые пятна краски вспыхнули на щеках Теодрин.
Эгвейн хлопнула ладонью по столу, так что каменная чернильница и песочница подпрыгнули.
– Ты забыла, как оказывают знаки уважения к Айз Седай, дитя мое? – резко спросила она.
Эмара побледнела – Амерлин все же имела определенную репутацию, в конце концов, – и торопливо присела перед Теодрин в еще более глубоком реверансе; та ответила деревянным кивком и выскользнула из палатки значительно быстрее, чем вошла в нее.
Эмара хотела ей сообщить, запинаясь и с иллианским акцентом, еще более усиленным нервозностью, о желании Лилейн встретиться с Амерлин. Когда-то Романда и Лилейн не соблюдали таких формальностей, появляясь без предупреждения, когда хотели, но провозглашение войны с Элайдой многое изменило. Не все, но многое. Эгвейн передала Лилейн тот же ответ, что она дала Романде, хотя и более отрывистым тоном, и Эмара, чуть не споткнувшись при реверансе, почти бегом выбежала из палатки. Вот и забит еще один гвоздь, упрочивающий легенду об Эгвейн ал'Вир, Престоле Амер-лин, по сравнению с которой Серейлле Баганд показалась бы подушкой, набитой гусиным пухом.
Когда Принятая удалилась, Эгвейн подняла руку и нахмурившись посмотрела на то, что она прикрывала. Сложенный квадратик бумаги, который Теодрин уронила ей на стол, целуя ее кольцо. Ее брови сдвинулись еще больше, когда она развернула его. Написанные от руки строчки, покрывавшие листок, были написаны бегло, но четко, однако в конце стояла большая клякса. Обычно Теод-рин была очень аккуратна. Возможно, она пыталась соответствовать общему мнению о Коричневых.
Романда послала двух сестер Переместиться в Кайриэн, чтобы прояснить какой-то слух, из-за которого Восседающие от Желтых гудят как пчелиный улей. Я не знаю, о чем идет речь, Мать, но выясню это. Я слышала, как одна из них упоминала Найнив; не так, словно та находится в Кайриэне, но словно бы эти слухи как-то с ней связаны.
Эта дура даже подписалась своим именем!
– Что это, Мать?
Эгвейн вздрогнула от неожиданности и едва успела удержать складывающуюся ножку стула, чуть не свалившись на ковер. Она перевела хмурый взгляд на Суан, стоявшую у самого входного полога, держа на руках свою шаль с голубой бахромой и прижимая к груди кожаные папки. Брови голубоглазой Айз Седай слегка приподнялись при виде испуга Эгвейн.
– Вот, – раздраженно сказала Эгвейн, пододвигая к ней листок. Сейчас не время дергаться и подпрыгивать! – Ты уже знаешь о Кай-рин? – Разумеется, Суан знала, но Эгвейн все же спросила: – Ты внесла необходимые изменения? – Необходимые изменения! Свет, это звучало так помпезно, словно это говорила Романда. Она действительно нервничает. Лишь в последний момент сообразила она обнять саидар и сплести малого стража для защиты от подслушивания; и лишь после того как плетение уже было выставлено, она подумала, что сегодня не совсем тот день, чтобы кто-нибудь заподозрил, что у нее могут быть секретные разговоры с Суан.
Суан не нервничала. Она вынесла и не такие бури. И ухитрилась всплыть, уже утонув, как сказали бы некоторые. Для нее сегодня было всего лишь немного ветрено.
– В этом нет нужды, пока мы не будем знать наверняка насчет лодок, Мать, – спокойно ответила Суан, кладя папки на стол и аккуратно раскладывая их между чернильницей и песочницей. – Чем меньше у Боде будет времени подумать над этим, тем меньше у нее будет возможностей впасть в панику. – Спокойна, как пруд. Даже убийство двух сестер не могло взволновать Суан. Или то, что им придется послать послушницу, обучавшуюся всего несколько месяцев, заменить одну из погибших.
Впрочем, когда Суан прочитала записку, ее лоб пересекли морщины.
– Сперва Фаолайн начинает скрываться, – проворчала она, глядя на листок, – а теперь Теодрин приносит это тебе, а не мне. У этой дурочки меньше мозгов, чем у чайки-рыболова! Можно подумать, она хочет, чтобы кто-нибудь узнал, что она присматривает за Ро-мандой для тебя. – «Присматривает». Уклончивое выражение, означающее «шпионит». Они обе поднаторели в эвфемизмах. Это приходит само, когда становишься Айз Седай. Однако сегодня эвфемизмы резали слух Эгвейн.
– Возможно, она хочет, чтобы ее обнаружили. Возможно, она устала оттого, что Романда постоянно указывает ей, что делать, что говорить, что думать. У меня сейчас была Принятая, Суан, которая насмехалась над шалью Теодрин.
Ее собеседница пренебрежительно махнула рукой:
– Романда всем пытается указывать, что делать. И что думать. Что же до остального, все изменится, когда Теодрин и Фаолайн дадут обеты на Клятвенном Жезле. Не думаю, что кто-то будет всерьез настаивать, чтобы они проходили проверку на шаль сейчас. До тех пор им придется принимать все со смирением.
– Это не очень-то хорошо, Суан. – Эгвейн выдержала ровный тон, но это стоило ей усилия. По крайней мере, она подозревала, на что отправляет этих двоих, когда приказала им войти в окружение Романды и Лилейн. Ей необходимо было знать, что замышляют Восседающие, и до сих пор необходимо это знать, хотя она и была им обязана. Они были первыми, кто поклялся ей в верности, причем по собственной воле. Кроме того… – Многое из того, что говорят о Теодрин и Фаолайн, можно также сказать и обо мне. И если Принятая выказывает им неуважение… – Что ж, этого она не боялась. Но вот что думают сестры – это уже совсем другое дело. Особенно Восседающие. – Суан, у меня не будет никакой надежды вновь воссоединить Башню, если Айз Седай сомневаются во мне.
Суан с силой фыркнула:
– Мать, к этому времени даже Лилейн и Романда знают, что Вы – настоящая Престол Амерлин, признают они это или нет. Эта парочка не стала бы соглашаться даже с Диане Ариман. Думается мне, они начинают видеть в вас вторую Эдарну Нореговна.
– Может быть, – сухо ответила Эгвейн. Диане считалась спасительницей Белой Башни после катастрофы, случившейся у Бон-вин с Артуром Ястребиное Крыло. Эдарна имела репутацию самого искусного политика из всех женщин, когда-либо державших посох и палантин. Обе были очень могущественными Амерлин. – Но, как ты мне уже напоминала, я должна быть уверена, что не кончу как Шейн Чунла. – Шейн начинала как очень сильная Амерлин, крепко державшая в руках Башню и Совет, но впоследствии превратилась в марионетку, делающую в точности то, что ей говорят.