«Стая знает, когда закончить охоту, Юный Бык, - передал издалека Прыгун. - И только тебя пришлось останавливать».
Перрин замер, остановившись на берегу реки. Та охота на белого оленя. Неожиданно рядом появился Прыгун.
- Это началось с момента, когда я начал чувствовать волков, - передал Перрин. - А когда я наткнулся на тех Белоплащников, то впервые потерял над собой контроль.
Прыгун лёг, положив голову на лапы.
«Ты очень часто погружаешься сюда слишком сильно, - передал волк. - Это то, как ты поступаешь».
Прыгун повторял ему это время от времени с самого начала знакомства с ним и волчьим сном. Но внезапно Перрин увидел в его словах новый смысл. Это касалось и волчьего сна, и самого Перрина.
За свои поступки в бою, за то, как он вёл себя в поисках Фэйли - он винит волков. Но разве волки были тому причиной? Или часть его самого? Может, именно она стала первопричиной его превращения в волчьего брата?
- Можно бежать на четырёх ногах, - спросил Перрин, - и не погружаться слишком сильно?
«Конечно, можно», - ответил Прыгун, рассмеявшись особым волчьим смехом, словно Перрин спросил о самой очевидной вещи на свете. А может, так оно и было.
Может, дело не в том, что он похож на волка, потому что он волчий брат. Может, он волчий брат потому, что похож на волка. Ему не нужно их контролировать. Ему следует контролировать самого себя.
- А стая, - спросил Перрин, - как мне её догнать? Бежать быстрее?
«Это один из способов. Другой - оказаться там, где ты хочешь».
Перрин нахмурился. Затем закрыл глаза, и, используя направление, в котором бежали волки, подумал о том, где они окажутся. Что-то изменилось.
Открыв глаза, он очутился на песчаном холме, из которого пучками торчали длинные травинки. Справа возвышалась огромная гора с расколотой вершиной, словно по ней ударила рука какого-то великана.
Из леса показалась стая волков. Многие посмеивались, мол, Юный Бык продолжает охотиться, когда охота уже должна заканчиваться! Юный Бык заканчивает охоту, а нужно ею наслаждаться! Он улыбнулся, стараясь не обижаться на насмешки, хотя на деле чувствовал себя почти как в тот день, когда кузен Вил обсыпал его из ведра мокрыми перьями.
Что-то затрепетало в воздухе. Куриное перо - влажное по краям. Перрин вздрогнул, заметив, что вокруг на земле были разбросаны перья. Но едва он моргнул, они исчезли. Волки очень развеселились, передавая картину Юного Быка, обсыпанного с ног до головы перьями.
«Потеряешься в мечтах здесь, Юный Бык, - послал сообщение Прыгун, - эти мечты станут здесь реальными».
Борясь со смущением, Перрин почесал подбородок. Он и раньше сталкивался с непредсказуемостью волчьего сна.
- Прыгун, - сказал он, обращаясь к волку, - если я захочу, то насколько смогу изменить окружающий мир?
«Если захочешь? - спросил Прыгун. - Дело не в том, чего хочешь ты, Юный Бык, а в том, что тебе нужно. В том, что ты знаешь».
Перрин нахмурился. Некоторые объяснения волка до сих пор сбивали его с толку.
Внезапно все остальные волки стаи как один повернулись и посмотрели на юго-запад. Потом они исчезли.
«Они направились сюда». - Прыгун передал образ далёкой покрытой лесом впадины. Волк приготовился последовать за ними.
- Прыгун! - шагая вперёд, сказал Перрин. - Как ты это узнал? То, куда они пошли? Разве они тебе сказали?
«Нет. Но я могу за ними следовать».
- Но как? - уточнил Перрин.
«Я это умел всегда, - ответил Прыгун. - Как ходить или прыгать».
- Да, но как?
От волка запахло замешательством.
«По запаху», - наконец ответил он, хотя образ был сложнее, чем один только запах. Это было и чувство, и впечатление, и запах в одном целом.
- Отправься куда-нибудь, - попросил Перрин. - Дай мне попытаться последовать за тобой.
Прыгун исчез. Перрин подошёл к месту, где только что был волк.
«Принюхайся», - передал ему Прыгун. Он был недалеко и мог послать сообщение. Рефлекторно Перрин мысленно потянулся и обнаружил десятки волков. Его изумило то, как много их оказалось здесь, на склоне Горы Дракона. Никогда раньше он ещё не чувствовал такого громадного количества волков в одном месте. Почему они здесь? И разве небо в этом месте не кажется грознее, чем в иных местах волчьего сна?
Перрин больше не чувствовал Прыгуна. Волк каким-то образом закрылся, не давая Перрину себя обнаружить. Перрин успокоился. Прыгун говорил, надо принюхаться. Но как? Перрин закрыл глаза и позволил носу почувствовать запах окружающего места. Сосновые шишки, древесный сок, перья, листья, кожелист и болиголов.
И… что-то ещё. Да, он почувствовал что-то ещё. Отдалённый, устойчивый запах, не принадлежавший этому месту. Множество запахов были похожи - запах природы, здоровых деревьев. Но они смешивались с запахом мха и мокрого камня. Воздух был другой. С пыльцой и ароматом цветов.
Перрин плотно зажмурил глаза и глубоко вздохнул. Каким-то образом он выстроил в уме картину из этих запахов. По сути процесс мало отличался от того, как волчье послание превращалось в слова.
«Туда», - подумал он. Что-то сдвинулось.
Перрин открыл глаза. Он сидел на поросшем соснами выступе на склоне Горы Дракона в нескольких часах ходьбы от того места, где только что находился. Камень был покрыт лишайником и возвышался над росшими ниже деревьями. Там, куда падал солнечный свет, взошла стайка сиреневых подснежников. Так приятно было снова видеть живые, не увядшие цветы, пусть и в волчьем сне.
«Иди, - позвал Прыгун. - Следуй».
И он исчез.
Перрин закрыл глаза и глубоко вдохнул - на этот раз вышло легче. Дуб и трава, глина и влага. Похоже, у каждого места есть свой неповторимый запах.
Перрин переместился и открыл глаза. Он сидел на корточках в поле неподалёку от Джеханнахского тракта. Здесь немного раньше проходила стая Танцующей-В-Дубах, и Прыгун, от которого пахло любопытством, обходил луг по кругу. Стая ушла, но оставалась неподалёку.
- Всегда ли это возможно? - спросил Перрин. - Чувствовать во сне запах, куда переместился волк?
«Это может каждый, - ответил Прыгун. - Если у него есть волчий нюх». - Он улыбнулся.
Перрин задумчиво кивнул.
Прыгун вприпрыжку помчался к нему через весь луг. «Нам нужно упражняться, Юный Бык. Ты всё ещё щенок с короткими лапками и мягким мехом. Мы…» - Прыгун вдруг замер.
- Что случилось? - спросил Перрин.
Какой-то волк внезапно взвыл от боли. Перрин обернулся. Эта была Утренняя Заря. Вой оборвался, разум волка замерцал и пропал. Прыгун зарычал. От него пахло паникой, гневом и печалью.
- Что это было? - потребовал ответа Перрин.