В этот момент в комнату вошли Дозин с Юкири.
Немедленно поднялась Саэрин. Стройная Дозин оглядела женщин вокруг:
- За какое предложение голосуем?
- За важное, - ответила Саэрин.
- Что ж, тогда, полагаю, я поддержу его.
- Как и я, - сказала Юкири.
- По-видимому, малое согласие достигнуто, - заключила Саэрин. - Совету передано управление армией Белой Башни, в то время как Амерлин получает полномочия и обязанность вести дела с монархами мира.
- Нет! - воскликнула Саройя, вскочив на ноги. - Разве вы не понимаете? Он же король! Он владеет Короной Лавров. Вы только что наделили Амерлин исключительными полномочиями вести дела с Возрождённым Драконом!
Совет погрузился в тишину.
- Что ж, - сказала Романда, - несомненно, она…
Она осеклась, повернувшись и увидев невозмутимое лицо Эгвейн.
- Полагаю, кому-то следовало попросить большого согласия, - сухо сказала Саэрин. - Но вам уже удалось довольно эффективно повесить себя на короткой верёвке.
Эгвейн встала.
- Я упоминала о мудром выборе Совета, и, смею уверить, никто из вас не повесился. Со стороны Совета было мудро поручить мне вести дела с Возрождённым Драконом: ему понадобится твёрдая и знакомая рука. А ещё вы были достаточно мудры, чтобы понять, что мне не следует отвлекаться на детали управления армией. Думаю, вам понадобится выбрать среди вас кого-то, кто рассматривал бы все запросы на снабжение и планы набора в армию для Гарета Брина. Уверяю вас, их множество.
Мне приятно видеть, что вы осознаёте необходимость помочь Амерлин, но глубоко неприятно, что это собрание задумывалось тайным. Не пытайся отрицать это, Романда, я вижу, что ты хочешь что-то возразить. Если хочешь высказаться, знай: я использую Три Клятвы, чтобы заставить тебя ответить прямо.
Жёлтая проглотила свои возражения.
- Как вы могли не понять, что подобные действия просто глупы? - спросила Эгвейн. - Ваша память настолько коротка?
Она посмотрела на женщин по очереди - многие поморщились, чем Эгвейн вполне удовлетворилась.
- Пора сделать кое-какие изменения, - продолжила она. - Думаю, подобного рода собраний больше быть не должно. Я предлагаю внести в Закон Башни, что если Восседающая покидает Башню, её Айя должна назначить на время её отсутствия заместительницу, которая будет голосовать вместо своей Восседающей. Предлагаю прописать в Законе, что нельзя созывать Совет, если не присутствует каждая Восседающая или её заместительница, пока они не сообщили прямо, что не смогут присутствовать. Амерлин тоже должна быть проинформирована о каждом заседании Совета, за исключением случаев, когда она недоступна или нездорова. Ей должно быть отведено достаточно времени, чтобы прийти, если она того пожелает.
- Серьёзные изменения, Мать, - сказала Саэрин. - Ваши предложения идут вразрез с традициями, которые складывались веками.
- Существующими традициями пользовались для предательства, злословия и раскола, - сказала Эгвейн. - Пришло время прикрыть эту лазейку, Саэрин. В последний раз ею эффективно воспользовалась Чёрная Айя, чтобы привести нас к низложению Амерлин, возвышению марионетки и расколу Башни. Вы в курсе, что Кандор, Салдэйя и Арафел наводнены Отродьями Тени?
Некоторые сёстры от удивления раскрыли рты, остальные закивали, включая Лилейн. Стало быть, на сеть Голубых всё ещё можно положиться. Хорошо.
- Последняя Битва уже на пороге, - продолжила Эгвейн. - Я не отзову свои предложения. Или вы встанете в их поддержку, или на все времена ославитесь за то, что отказались. Разве на закате Эпохи вы не встанете в поддержку открытости и Света? Ради всех нас, разве вы не устраните возможность заседаний Совета без вашего присутствия? Возможность обойтись без кого-либо означает возможность обойтись без вас.
Женщины молчали. Стоявшие сели одна за другой, готовясь к новому голосованию.
- Кто встанет в поддержку этого предложения? - спросила Эгвейн. Они встали. Хвала Свету, они встали - одна за другой, медленно, с неохотой, но встали. Каждая из них.
Эгвейн глубоко вздохнула. Они могли пререкаться и интриговать, но признавали правоту. У них были общие цели. И если у них были разногласия, то только потому, что они видели разные пути достижения этих целей. Иногда было трудно об этом не забывать.
Восседающие выглядели потрясёнными произошедшим, и заседание завершилось само собой. Снаружи начали собираться сёстры, удивлённые внезапным заседанием Совета. Эгвейн кивнула Саэрин и другим своим сторонницам, и вышла из зала в сопровождении Сильвианы.
- Это победа, - удовлетворённо сказала Хранительница, как только они остались наедине. - Но вы всё же потеряли контроль над нашими армиями.
- Мне пришлось так поступить, - ответила Эгвейн. - Они могли отобрать у меня командование в любой момент, а таким способом я получила кое-что взамен.
- Полномочия в отношении Возрождённого Дракона?
- Да, - ответила Эгвейн, - но я, скорее, имела в виду прикрытие лазеек в Законе Башни. Пока Совет мог собираться тайно, мою власть и власть любой Амерлин можно было обойти. Сейчас же, если они захотят интриговать, то вынуждены будут делать это у меня на глазах.
Губы Сильвианы тронула редкая улыбка:
- Подозреваю, что поскольку сегодняшняя ситуация сложилась в результате интриг, Мать, в будущем они дважды подумают.
- Вот именно, - сказала Эгвейн. - Однако я сомневаюсь, что Айз Седай когда-либо оставят попытки плести заговоры. Им попросту нельзя позволить ставить на кон Последнюю Битву и Возрождённого Дракона.
Николь и Нисса всё ещё ожидали их в приёмной Эгвейн.
- Вы молодцы, - сказала им Амерлин. - Большие молодцы. На самом деле, я думаю возложить на вас больше ответственности. Ступайте на площадку для Перемещений и отправляйтесь в Кэймлин - там вас ждёт королева. Возвращайтесь с тем, что она вам даст.
- Да, Мать, - улыбнувшись, сказала Николь. - А что она нам даст?
- Тер’ангриалы, - ответила Эгвейн, - для посещения Мира Снов. Я собираюсь начать обучать вас и некоторых других ими пользоваться. Но не используйте их без моего прямого разрешения. Я отправлю с вами солдат.
Этого должно быть достаточно, чтобы приструнить этих двоих.
Обе Принятые сделали реверанс и, взволнованные, поспешно вышли. Сильвиана посмотрела на Эгвейн:
- Ты не заставила их поклясться молчать. Они Принятые и будут хвастаться уроками с тер'ангриалами.
- На это я и рассчитываю, - ответила Эгвейн, направляясь к двери.
Сильвиана выгнула бровь.
- Я не желаю девчонкам вреда, - сказала Эгвейн. - На самом деле, в Тел'аран'риоде они будут делать меньше, чем, вероятно, навоображали себе после моих слов. До сих пор Розил была терпима ко мне, но она не позволит мне подвергнуть Принятую опасности. Это всего лишь должно положить начало слухам.