– Это было на удивление просто. В тебя попало совсем чуть-чуть. Но он все равно убил бы тебя. Ты, Брин, должен сказать Мин спасибо, когда вновь ее увидишь. Она только что спасла наши жизни.
– Но если б я не пошел, меня бы не отравили!
– Не пытайся применять логику к предсказаниям, – поморщившись, ответила Суан. – Ты жив. Я жива. Предлагаю, давай оставим все как есть. Ты в порядке? Можешь идти дальше?
– Какая разница? – спросил Брин. – Я не собираюсь отпускать тебя одну.
– Тогда, вперед, – ответила Суан. Сделав глубокий вздох, она поднялась на ноги. Отдых был слишком коротким, но он не стал ее упрекать. – Эти трое переживут эту ночь. Я сделала для них все, что могла.
* * *
Обессиленная Эгвейн сидела на куче битого камня, уставившись в дыру в стене Белой Башни на бушующий внизу пожар. На фоне пламени мелькали чьи-то фигуры, и постепенно один за другим пожары погасли. Кто бы ни возглавил сопротивление, он был достаточно сообразителен, чтобы понять, что огонь представляет не меньшую угрозу, чем Шончан. Всего лишь несколько сестер, используя плетения Воздуха и Воды, могли быстро справиться с пожаром, сохранив Белую Башню. Все, что от нее осталось.
Эгвейн закрыла глаза и прислонилась спиной к стене, прижавшись к уцелевшему ее фрагменту, чувствуя, как ее овевает свежий ветерок. Шончан ушли. Последний то’ракен исчез в ночном мраке. В этот момент, наблюдая, как он улетает, Эгвейн поняла, как сильно она выжата сама и насколько вымотала бедных послушниц, через которых она черпала Силу. Она отпустила всех, приказав немедленно отправляться спать. Остальные собравшиеся тут женщины занимались ранеными и тушили пожары на верхних этажах.
Эгвейн хотела помочь. Какая-то ее часть порывалась броситься на помощь. Небольшая крупица. Но, Свет, как же она устала! Она не могла направить даже крохотную струйку Силы, даже с помощью са'ангриала. Она выжала из себя всё, что могла, и даже больше, но теперь она была настолько истощена, что не смогла бы обнять Источник, даже если бы постаралась.
Она сражалась. Она была великолепна и разрушительна – воплощение правосудия Амерлин и ее гнева, символ Зеленой Айя до кончиков ногтей. Но Башня все равно сожжена. И большая часть то’ракенов не сбита, а скрылась. Число раненых среди собравшихся вокруг нее женщин вселяло оптимизм. Погибли всего три послушницы и одна Айз Седай. Они же сумели захватить десять дамани и убили десятки солдат. Но что творится на других этажах? В этой битве победа явно не на стороне Белой Башни.
Теперь Белая Башня была разбита не только духовно, но и физически. Для восстановления им понадобится сильный предводитель. Следующие несколько дней окажутся решающими. Эта мысль и размышление о размерах предстоящего дела еще сильнее истощили ее.
Она сумела многих защитить. Она сопротивлялась и сражалась. И все равно этот день войдет в историю как крупнейшее поражение Айз Седай.
«Не думай об этом, – приказала она себе. – Лучше сконцентрируйся на том, как это исправить…»
Скоро она поднимется. Она возглавит послушниц и Айз Седай на этих верхних этажах, пока они будут оценивать повреждения и заниматься уборкой. Она будет волевой и основательной. Остальные могут поддаться унынию, но ей нужно сохранять оптимизм. Ради общего блага.
Но сейчас она имеет право на несколько минут отдыха. Ей всего лишь нужно немного отдохнуть…
Она едва заметила, что ее кто-то поднял на руки. Она с трудом приоткрыла глаза и… несмотря на полное оцепенение разума, обнаружила, что её несет Гавин Траканд. Его лоб был испачкан засохшей кровью, но в лице чувствовалась решимость.
– Я держу тебя, Эгвейн, – сказал он, взглянув вниз, – я тебя защищу.
«О, как хорошо, – подумала она, вновь закрыв глаза. – Какой прекрасный сон».
Она улыбнулась.
Постой-ка. Нет. Что-то не так. Она не собиралась покидать Башню. Она попыталась заявить об этом, но получилось жалкое бормотание.
– Рыбий потрох, – услышала она голос Суан Санчей. – Что они с ней сделали?
– Она не ранена? – другой голос. Гарет Брин.
«Нет, – вяло подумала Эгвейн. – Нет, отпустите меня. Мне нельзя уходить. Только не сейчас…»
– Они бросили ее здесь, Суан, – ответил Гавин. Как приятно слышать его голос. – Абсолютно беспомощную прямо в коридоре! Здесь на нее мог напасть кто угодно. Что если бы ее нашли Шончан?
«Я их разбила, – подумала она в ответ с улыбкой, мысли ускользали от нее. – Я была проклятым воином, героем, призванным Рогом. Они ни за что не посмеют встретиться со мной вновь». Она почти погрузилась в сон, но тряска от шагов несущего ее Гавина не давала уснуть. По крайней мере, совсем.
– Ого! – услышала она далекий голос Суан. – Что это? О, Свет, Эгвейн! Где ты это взяла? Это же самая могущественная штука во всей Башне!
– Что это, Суан? – раздался голос Брина.
– Это наш пропуск обратно, – ответил далекий голос Суан. Эгвейн что-то почувствовала. Кто-то направляет. Направляет много Единой Силы. – Ты спрашивал, как нам пробраться обратно мимо суеты во дворе? Что ж, с помощью этой вещицы у меня хватит сил для Перемещения. Давай соберем твоих солдат и лодки и рванем обратно в лагерь.
«Нет! – подумала Эгвейн, продираясь сквозь дремоту, стараясь открыть глаза. – Я побеждаю, разве вы не видите? Если я возглавлю их сейчас, когда только начали разбирать завалы, они точно признают меня своей Амерлин! Я должна остаться! Я должна…»
Гавин пронес ее сквозь врата перехода, и коридоры Белой Башни остались позади.
* * *
Саэрин наконец позволила себе сесть. Зал, выбранный ею в качестве штаба, теперь превратился в госпиталь для сортировки и Исцеления раненых. Желтые и Коричневые сестры обходили ряды солдат, слуг и сестер, концентрируясь в первую очередь на самых тяжелых случаях. Было пугающе большое число мертвых, включая больше двадцати Айз Седай. Но Шончан отступили – как и предсказывала Саэрин. И на том спасибо Свету.
Саэрин принимала поступающие рапорты, примостившись на крохотном стуле в северо-западном углу зала прямо под прекрасным полотном, на котором был изображен весенний Тир. Раненые стонали, в зале пахло кровью и бальзамом, который использовали для тех ран, которые не требовали немедленного Исцеления. Еще в комнате стоял запах гари. Сегодня ночью он был вездесущ. К ней приходило все больше и больше солдат с рапортами о жертвах и разрушениях. У нее уже не было сил их читать, но это было лучше, чем слушать стоны. Где же, во имя Света, Элайда?
Никто не видел Амерлин во время боя, но ведь большая часть верхних этажей Башни была отрезана от нижних. Есть надежда, что скоро Амерлин и Совет соберутся, чтобы сильной рукой возглавить их во время этого кризиса.
Саэрин приняла следующий рапорт и удивленно вскинула брови, прочитав его. Из группы Эгвейн погибло всего три послушницы из шестидесяти? И всего одна сестра из почти четырех десятков, которые она сплотила вокруг себя? Захвачено десять шончанок, способных направлять, и сбито более трех десятков ракенов? О, Свет! В сравнении с этим собственные заслуги Саэрин откровенно бледнели. И это все сделала женщина, которую Элайда упорно называет обыкновенной послушницей?