Почти все дикарки обнаруживали способность направлять Силу при особых обстоятельствах — это и называлось фокусом. Помимо того, всех их роднило наличие блока, который каждая непроизвольно выстраивала в своем сознании, пытаясь скрыть свою способность даже от себя самой.
Найнив потребовалось немало усилий, чтобы сохранить на лице невозмутимость. Обрести способность направлять Силу когда угодно. Возвыситься до Айз Седай — все это, конечно, прекрасно. Правда, проблему Могидин ни то, ни другое не решит, зато она получит возможность ехать куда угодно, изучать что хочет, и никто не станет указывать ей, какие хвори можно Исцелить, а какие нет.
— Фокус состоял в том, что люди поправлялись, когда вроде бы и не должны были. Я так злилась, если кого-то одолевал смертельный недуг и всех моих познаний в травах не хватало, чтобы… — Она пожала плечами. — И они поправлялись.
— Это гораздо лучше, чем было со мной, — вздохнула Теодрин. — А я… я могла вызвать у молодого человека желание поцеловать меня или… наоборот. Моим блоком был не гнев, а мужчины. — Найнив недоверчиво взглянула на нее, и Теодрин рассмеялась: — Ну, это ведь тоже чувство, разве нет? Если поблизости находился мужчина, который либо очень нравился мне, либо, напротив, очень не нравился, я могла направлять Силу. Когда же мужчины рядом не было или был, но такой, к которому я вовсе никаких чувств не испытывала, ничего не получалось. В отношении саидар я оставалась бревно бревном.
— Как же ты с этим справилась? — с любопытством спросила Найнив.
Илэйн построила своих учениц парами, и те принялись перебрасывать маленький язычок пламени одна другой.
Улыбка Теодрин стала шире, но щеки ее окрасил румянец.
— Один юноша, по имени Чарел, служивший в Башне конюхом, начал строить мне глазки. Мне было пятнадцать лет, а он так обворожительно улыбался. Ну и вот, Айз Седай разрешили ему присутствовать на моих уроках — сидеть тихонько в уголке, чтобы я могла направлять. Я и не знала, что даже саму нашу встречу подстроила Шириам. — Румянец на щеках Теодрин сделался еще ярче. — И я слыхом не слыхивала про его сестрицу. Они были двойняшки. Через несколько дней вместо Чарела в уголке стала посиживать переодетая Марел, а мне и невдомек. Ну а когда однажды прямо посреди урока она скинула кафтан и стянула рубаху, я была так ошарашена, что упала в обморок. Зато с тех пор могу направлять Силу, когда захочу.
Найнив не сдержала смеха, да и Теодрин, несмотря на явное смущение, рассмеялась вместе с ней.
— Хотелось бы мне, Теодрин, и самой разрешить все так просто.
— Просто ли, нет ли, — отозвалась Теодрин, еще не отсмеявшись, однако уже довольно серьезным тоном, — но твой блок мы сломаем. Сегодня пополудни…
— Сегодня днем я работаю с Суан, — поспешно вставила Найнив, и Теодрин поджала губы:
— Ты избегаешь меня, Найнив. В прошлом месяце мне удалось встретиться с тобой только три раза, потому как ты всякий раз уклонялась. Конечно, неудачные попытки — вещь неприятная, но ведь ты даже пробовать боишься.
— И вовсе я не… — негодующе начала Найнив, в то время как внутренний голос спрашивал, не пытается ли она скрыть правду от себя самой. Эти неудачи
— пробуешь, стараешься, и все попусту — действительно повергают в уныние.
Теодрин не дала ей продолжить:
— Раз уж на сегодня у тебя намечены дела, — сказала она. — я, так и быть, оставлю тебя в покое, но только до завтра. Завтра мы встретимся и будем встречаться каждый день, не то мне придется принять другие меры. Я этого не хочу, да и ты, думаю, тоже, но я твердо намерена сломать твой блок. Мирелле просила уделить тебе особое внимание, и я обещала сделать все, что в моих силах.
Слова Теодрин будто эхом отозвались в ушах Найнив — очень похожие она сама говорила Суан. У Найнив отвалилась челюсть. Впервые Теодрин воспользовалась преимуществом своего нового положения. По-видимому, Найнив еще повезет оказаться у Тианы вместе с Суан, бок о бок.
Дожидаться ответа Теодрин не стала. Лишь кивнула, будто получила согласие, и заскользила по улице с таким видом, что на миг Найнив померещилось, будто у нее на плечах шаль с каймой. Ну что тут скажешь — не задалось утро. И опять эта Мирелле — хоть криком кричи!
Стоявшая среди послушниц Илэйн обернулась с горделивой улыбкой, но Найнив только покачала головой. Она решила вернуться в свою комнату, от греха подальше. Но день, судя по всему, выдался еще тот — Найнив и полпути до комнаты не прошла, как на нее налетела и сбила с ног бегущая Дагдара Финчи. Бегущая! И кто — Айз Седай! Рослая женщина даже не остановилась, лишь бросила на бегу через плечо извинение лежащей навзничь Найнив и рванулась дальше сквозь толпу. Найнив встала, отряхнулась и направилась к себе.
Добравшись до каморки, Найнив со вздохом захлопнула за собой дверь. В комнатенке было душно, тесно, постели оставались неприбранными — ими предстояло заняться Могидин, когда она освободится от стирки, — но, что хуже всего, чувство погоды упорно подсказывало Найнив: с минуты на минуту в Салидаре грянет гроза. Но ей было все равно. Бросившись на койку, она растянулась поверх простыней и лежала почти неподвижно, ощупывая серебряный браслет на запястье. Мысли ее блуждали. Она думала о том, что на сей раз удастся вытянуть из Могидин, придет ли сегодня Суан, о своем блоке, о Лане и, главное, о том, стоит ли бежать из Салидара. Впрочем, нет, бежать она вовсе не собиралась. Поехать в Кэймлин, к Ранду, возможно, и вправду не помешает. Должен же кто-то ему помогать, а то у бедолаги от забот небось голова пухнет. Да и Илэйн, надо думать, такое решение одобрит. Уехать — да. Уехать она хочет, но вовсе не бежать, тем паче после того, как Теодрин заявила о своих намерениях.
Найнив надеялась, что просачивающиеся сквозь ай'дам отголоски чувств помогут угадать, когда Могидин закончит свою работу. Тогда надо будет отправляться ее искать — та часто капризничала и пыталась гденибудь спрятаться, — но она не ощущала ничего, кроме стыда и ярости. Распахнувшаяся дверь явилась для Найнив полной неожиданностью.
— Вот ты где, — проворчала Могидин. — Гляди! — Она подняла обе руки. — Гляди, во что они превратились!
На взгляд Найнив ничего особенного в ее руках не было — так выглядят руки всякой женщины, которой приходится стирать. Побелели, конечно, кожа сморщилась, но все это пройдет.
— Мало того, что я вынуждена жить в нищете и убожестве — подай, принеси, как служанка, — так меня еще и заставляют гнуть спину, словно какое-то примитивное…
Найнив оборвала Могидин с помощью простой уловки. Она представила себе ощущение от удара хлыстом и переместила это ощущение в ту часть сознания, через которую воздействовала на Могидин. Глаза женщины расширились, губы сжались. Удар был не сильный — лишь напоминание о том, кто есть кто.
— Закрой дверь и садись, — велела Найнив. — Постели уберешь потом. Сейчас мы проведем урок.
— Я привыкла к другой жизни, — буркнула Могидин. — Даже ночной работник в Тоджаре, и тот жил лучше.