– Да, - кивнула Ляля. - Старинная мебель, очень красивая.
– Откуда она у нас?
Очень удивленная таким поворотом беседы, Ляля ответила:
– В свое время твой дед Валерий купил его для своей жены.
– Знаешь секрет?
– Чей? Дедушкин? - напряглась Ляля, которая никогда не раскрывала Насте семейные тайны.
– И его тоже, - вдруг весело заявила Настя. - Но сейчас я спрашивала вот про это.
Не успела Ляля моргнуть, как воспитанница ловко поднырнула под полированную столешницу, послышался щелчок, легкий скрип, треск…
– Вот, смотри, - велела Настя.
– Это что? - изумилась Елена Петровна.
– В секретере есть тайник, - пояснила воспитанница. - Я случайно его обнаружила. Помнишь, когда я училась в восьмом классе, тебя в санаторий отправили?
– Было дело, - растерянно подтвердила Ляля.
– А родители в командировку укатили.
– Помню.
Настя села в кресло.
– Я осталась одна и решила сделать всем сюрприз - убрать квартиру. Затеяла генеральную уборку, занавески перестирала, книги перетерла, мебель полиролью обработала. Очень старалась! Залезла под секретер, решила его и снизу протереть, тряпкой зацепила за какой-то выступ, нажала на завитушку… Открылся ящик, а в нем дневник бабушки Оли, она его каждый день вела.
– Не может быть! - обомлела Ляля.
– Самым тщательным образом все записывала.
– Вот казус! - прошептала Ляля.
– И прятала хорошо. Уж не знаю, был ли тайный ящик в секретере с самого начала или бабушка его специально сделала, - сказала Настя. - Там много про работу.
– Она не имела права писать о службе!
– Но все же записывала, - улыбнулась Настя. - Очень интересно. А еще про историю отношений Анны с моим дедушкой Валерием.
– Это ложь! - на всякий случай крикнула Ляля. - Анна была… э… не совсем нормальна.
Настя положила на стол несколько толстых тетрадей.
– Всего их двенадцать штук, - пояснила она, - и все лежали в тайнике. Ольга не сомневалась: твой, Ляля, отец - Валерий. Там есть точный расчет, буквально по дням.
– Мало ли кто что напишет… - потеряла самообладание Ляля. - Меня, слава богу, Марта воспитывала, она была нормальная. Я биологическую мать совершенно не помню.
– А ты изучи документы, - посоветовала Настя. - Интересная вещь!
Ляля кинулась к столу, схватила одну тетрадку, прижала к груди и простонала:
– Все неправда! Отец - замечательный человек… А Валера никогда не спал с Анной…
Настя обняла Лялю за плечи и усадила на диван.
– Успокойся! Что ты так разволновалась? Мы с тобой родные племянница с тетей. И еще. Моя мама знала о тайнике, там лежат и ее записи, тоже очень откровенные. Вот из них я про Олега Петровича и узнала.
– Петр и Анна просто дружили с Валерием и Ольгой, - дрожащим голосом продолжала бубнить свое Ляля.
– Ты защищаешь честь давно умерших родителей? - грустно спросила Настя. - Отлично тебя понимаю, только это уже никому не нужно. Никого не осталось, лишь ты да я, а мы - роднее некуда. Я и правда счастлива, что одной крови с тобой. Ясно?
Ляля прижалась к Насте.
– Ближе тебя у меня никого нет!
– Знаю, - кивнула девушка. - Теперь понимаешь, почему я хочу заменить маму с папой? Они погибли, защищая Отечество. Ты же сама когда-то была их коллегой!
– Очень давно, - промямлила Елена Петровна. - И не на оперативной работе - я занималась ерундой, бумажки перекладывала. Хотя имею наградное оружие, начальство в свое время меня отметило. Просто за чепуху вручили!
– У нас чепухи не бывает, - объявила Настя, - каждый на своем месте нужен.
Елена Петровна в изнеможении откинулась на спинку дивана. Слова «у нас чепухи не бывает» племянница произнесла таким торжественным тоном, что стало понятно: вопрос о месте работы для Насти решен раз и навсегда.
Елена Петровна подняла взгляд и пару секунд молчала, потом устало продолжила:
– Я уже говорила, какая талантливая девочка Настя. Ее исключительные качества очень скоро оценило начальство, задания становились все труднее и опаснее…
Год назад племянница сказала ей:
– Лялечка, я временно уйду из дома.
– Куда? - испугалась тетка.
Настя сначала замялась, но потом решилась:
– Ладно, расскажу. Вместе с Интерполом мы вышли на строго законспирированную международную организацию торговцев живым товаром. Ее члены похищают детей и переправляют их в разные страны мира, поставляют богатым педофилам для утех.
– Ох, мерзавцы! - возмутилась Ляля.
– Верно, - кивнула Настя, - мерзавцы и еще убийцы: «отработанный товар» они уничтожают.
– Носит же земля таких подлецов! - вскипела тетка.
– Я с тобой совершенно согласна, - подхватила племянница. - Но уличить преступников сложно, еще труднее выявить всех участников цепочки, дойти до паука, раскинувшего паутину. Поэтому я временно покину тебя, стану внедренным агентом.
Ляля не сдержала вскрика. Она, хотя и работала в организации на одной из самых низших должностей, великолепно понимала опасность, которой согласилась себя подвергнуть Настя.
– Но почему ты? - залепетала тетка.
– Так решили. Это приказ, а он не обсуждается, - спокойно ответила Настя. - Но если хочешь знать, я изъявила желание сама. Думаю, папа с мамой меня бы одобрили.
Ляля сгорбилась, ей стало страшно. Если с Настей стрясется беда, она не сможет жить. Неужели господь отнимет у нее единственного родного, горячо любимого человека?
– Мы иногда будем видеться, - тихо сказала Настя. - Я придумала вот какую штуку. Ты по ночам, около часа, выходи гулять во двор. Если кто из соседей вопросы задавать начнет, пожалуйся на бессонницу, а сама на окошко кухни поглядывай. Стоит ваза с букетом - нет меня, исчезла икебана - я дома, тогда тихонько дверь отпирай.
В Ляле поднял голову профессионал. Хоть она и не была на оперативной работе, но все же соприкасалась с ней, читала документы. Кстати, Елена Петровна великолепно стреляет и никогда не была мямлей.