– Прости, - извинилась она, - не думала, что ты так рано спать ляжешь. Там на одной полке целая коробка фотографий, а в двух пакетах есть пустые альбомы. Можно я снимки аккуратно разложу?
– Делай с ними что хочешь, - пролепетала я и мгновенно заснула.
Громкий трезвон будильника вырвал меня из объятий Морфея, и я привычно хлопнула правой рукой по тумбочке. Противное дребезжание смолкло, на смену ему пришел более низкий звук, но не менее отвратительный. Пришлось сесть, и только тогда мне стало понятно: часы получили по голове и обиженно замолчали, зато в полный голос заливался телефон.
– Ну и кто там в семь утра? - не удержалась я от замечания, схватив трубку. - Говорите, не молчите.
– Ермакова беспокоит, - прошептали в ухе. - Уж прости, но у нас форс-мажор.
Мне стало холодно, по спине поползли мурашки.
– Ника объявилась?
– С ума сошла! Она же мертва!
– В чем тогда дело?
– Владелец гимназии, отец Тимы, хочет поговорить с тобой.
– Делать мне больше нечего! - фыркнула я. - У меня забот выше крыши и нет ни малейшего желания болтать попусту.
– Виола, милая, не отказывай. Николай Тимофеевич очень настойчив, и ему принадлежит учебное заведение.
– Но меня-то он не купил, - усмехнулась я.
– Вчера вечером звонил. Сам! Мне домой! - запричитала Ирина. - Представляешь? Я прямо дар речи потеряла, когда поняла, кто на другом конце провода. Мало мне прочих неприятностей, теперь еще и эта… Лично меня потревожил!
– А что удивительного в том, что он сам позвонил по телефону? - хихикнула я, враз потеряв все раздражение.
– Так обычно его помощник все дела решает, а здесь - без посредников!
– Скажи, что я уволилась.
– Ой, боюсь! Андреев меня из-под земли достанет. Отыщет, отроет. Сама ему объяви эту новость. Пожалуйста! Мне плохо, очень. Ноги трясутся, руки дрожат, голова болит, желудок отказывает…
– Ладно, - согласилась я, не дожидаясь, пока Ермакова перечислит все части своего немаленького организма. - И во сколько царь-батюшка аудиенцию назначил?
– В четырнадцать ноль-ноль в моем кабинете.
– Хорошо, - сдалась я, - буду без опоздания. Хотя я не понимаю интереса барина к моей персоне.
Не сказав «до свидания», Ермакова отсоединилась, я стала нашаривать тапки. Надеюсь, сотрудники конторы, занимающейся иностранными завещателями, приходят на службу, как и положено, к десяти.
Обычно во всех местах, так или иначе связанных с законом, скапливаются толпы людей. Никакие бумажки вам легко не оформят. Согласитесь: быстро попасть к кому нужно ни в паспортном столе, ни в нотариальной конторе не возможно, придется отстоять немалую очередь, чтобы наконец пообщаться с теткой, которая, великолепно сознавая собственную значимость, будет беседовать с вами сквозь сжатые зубы. Я уж и не упоминаю здесь про собес, где несчастные старики, честно проработавшие всю жизнь, падают в обмороки, ожидая, пока им начислят пенсию. А оформление машины в ГАИ? Ладно, не будем о печальном.
Ожидая увидеть толпу потных нервных людей, я вошла в просторный холл и изумилась. Вдоль стен стоят пустые кресла, повсюду картины и цветы, а за стойкой рецепшен сидит настоящая красавица.
– У вас выходной? - от неожиданности задала я идиотский вопрос.
– Все на рабочих местах, - улыбнулась «Василиса Прекрасная». - Кого вы ищете?
Я вытащила из сумочки блокнот.
– Зульфию Янусову.
– Пятый кабинет, - очаровательно улыбнулась девушка, - налево по коридору. Осторожно, не споткнитесь, там одна ступенька.
Обласканная сверх меры и оттого еще более встревоженная, я добралась до нужной комнаты и деликатно постучала.
– Входите, - крикнул кто-то.
В кабинете стояло два стола. Один абсолютно чистый, даже без телефонного аппарата и компьютера, а за другим, заваленным папками с бумагами, сидела девушка. Очень молодая, больше смахивающая на школьницу, чем на клерка солидного учреждения.
– Здрассти, - кивнула она. - Вы ко мне?
– Я ищу Зульфию, простите, не знаю отчества, Янусову.
– Магомедовна, - охотно подсказала девочка. - Но ее нет.
– А когда она вернется?
– Через две недели, вчера в отпуск уехала.
– Вот черт! - расстроилась я.
– Я Марина Викторовна, младший специалист, - солидно представилась юная служащая. - Может, сумею вам помочь?
– Речь идет о деле Василия Ярцева.
– Секундочку, - кивнула собеседница и схватила мышку. - Извините, но такого нет.
– Наверное, я не ввела вас в курс дела. Ярцев Сергей Викторович, гражданин Канады, оставил завещание на имя Василия, своего внука.
– Да, да, - закивала Марина Викторовна и внезапно покраснела. - А что случилось?
– Скажите, велика ли сумма наследства?
– На такой вопрос никто вам не ответит, это тайна.
– Не надо называть точную цифру. Просто скажите, она большая?
Марина Викторовна перестала улыбаться.
– А кто вы? Почему интересуетесь этими сведениями? Впрочем, кем бы вы ни были, про чужое завещание я ничего не скажу.
Я решила применить иную тактику.
– Понимаете, я вляпалась в совершенно идиотскую историю и теперь не пойму, как выпутаться. Разрешите представиться. Виола Тараканова, вот паспорт. Под псевдонимом Арина Виолова я пишу книги детективного жанра. Специально захватила одну, обратите внимание на фото на обложке.
– Похожа, - констатировала Марина. - Но только я ничего, кроме специальной литературы, не читаю. Учусь на юридическом, скоро защищаю диплом, подрабатываю помощницей у Янусовой. Если Зульфия Магомедовна даст мне хорошую характеристику, меня могут взять на постоянный оклад. Мне неприятности не нужны!