– Ленинид, мой папа, очень скоро попал на зону, - хмыкнула я. - Вернее, он многократно туда садился. Меня воспитывала совершенно посторонняя женщина, к тому же алкоголичка. Правда, она была хорошим человеком, меня не обижала, но пила крепко, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
– Повезло вам! - неожиданно воскликнула Жанна.
– Вы так считаете? - удивилась я.
– Лично мне очень хотелось бы увидеть своего отца на виселице! - вдруг заявила портниха и тут же переменила тему: - Что шьем? Вот журналы, я могу повторить любую модель.
– Если вы не любите отца, то вас не расстроит принесенное мной известие, - вздохнула я. - Ярцев умер.
Жанна вздрогнула.
– Кто?
– Василий Ярцев умер в СИЗО, - уточнила я. - Следствие по делу остановлено, осудить его не удалось.
– Ты кто? - спросила Жанна после небольшой паузы. - Чего приперлась? Платье шить?
– Нет, я просто боялась сразу рассказать вам правду про Василия, вот и прикинулась клиенткой. Хотела осторожно ввести вас в курс дела. Ярцев умер в камере.
– Сдох? - с радостью уточнила Жанна. - Вот это праздник! Ну спасибо, ну обрадовала, ну счастье! Стоп. Где он коньки отбросил?
– В следственном изоляторе.
– В тюрьме?
– Изолятор временного содержания не тюрьма, но в принципе вы правы: Ярцев провел последние дни за решеткой.
– Это надо обмыть. Сейчас коньяк принесу, - засуетилась Жанна. - Вот она, справедливость! Свершилось! Слушай, а за что его под замок сунули?
– Василий был задержан у трупа своей жены Ники с молотком в руке, - сказала я.
Жанна схватилась за сердце.
– И стерва откинулась?
– Вы, простите, о ком?
– Да об этой суке! - «уточнила» Жанна. - Василий маму убил, но тогда ему все с рук сошло. Плакал: «Прости, Катя», - но я-то знаю правду.
Я вздрогнула. Администратор отеля «Оноре» Галина вскользь упомянула, что Василий, стоя на коленях у тела Ники, бормотал: «Прости, Катюша». Правда, лгунья наговорила семь бочек неправды, но, похоже, невзначай сказала нечто важное.
– В этой самой комнате все случилось! - топнула ногой Жанна. - Мне десять лет было, маленькая вроде, но хорошо помню те события. Родители так ругались! Мама папу в неверности упрекала, а потом выяснилось: он действительно любовницу завел, Нику. Та забеременела и решила своему выродку папу отбить. Очень решительная стерва, не стала ждать, пока он сам с женой разберется, сюда приперлась.
– К вам домой? - не поверила я.
– Ну да, - кивнула Жанна. - Я ей дверь открыла. У нас тогда ремонт шел. Отец на работу ходил, а мама отпуск взяла и сама обои клеила. Вот здесь, у стены, стремянка стояла, а рядом кастрюля с клейстером. Очень неудобно в одиночку полотнище клеить, поэтому я ей помогала. Мамуля наверху лист пришлепывала, я низ направляла, и тут звонок…
Жанна побежала впустить непрошеного гостя. Девочка открыла дверь, не поглядев в глазок, и была сметена с дороги молодой, энергичной женщиной.
– Где твоя мать? - нагло поинтересовалась незнакомка.
– Обои клеит, - пискнул ребенок, - в большой комнате.
Тетка понеслась по коридору, Жанна притаилась в прихожей - ей отчего-то стало страшно. Из гостиной тем временем начали доноситься звуки нарастающего скандала.
– Хоть сдохни, а он мой будет! - проорала гостья, выскочив в конце концов в коридор. - Забудь Василия! Моему ребенку нужен отец!
Из гостиной слышались рыдания Екатерины. Хоть Жанна и была маленькой, да сообразила, что крикливая тетка сильно обидела ее мамочку. Девочка недолго думая выставила вперед ногу, скандалистка споткнулась и со всего размаха упала, ударившись лбом о скамеечку, на которую полагалось садиться, завязывая ботинки.
– Так тебе и надо! - воскликнула Жанна и опрометью бросилась в туалет.
Женщина вскочила, кинулась за ней, явно желая порвать негодницу на тряпки. Но малышка успела задвинуть щеколду.
Попинав крепко запертую дверь, тетка проорала:
– Ну погоди! Вот сдохнет твоя мать, ты в детском доме сгниешь. Крошки хлеба не принесу!
Потом в коридоре стало тихо. Перепуганная Жанна долго боялась выйти из убежища. Сколько времени она просидела на унитазе, никому не ведомо, но в конце концов она вдруг услышала голос отца:
– Катя, я приехал! Что за нужда была человека с работы выдергивать?
– Кобель поганый! - заголосила мама. - Переспал со всей Москвой! Уже домой прошмандовки являются…
– А ну перестань! - гаркнул Василий.
– Нике своей это скажи, - завизжала Екатерина, - она тут базар-вокзал устроила!
– Дура!
– Во, точно! А ты мерзавец! - не осталась в долгу мама.
– Идиотка! - еще выше поднял голос отец.
– Был бы ты генерал, звали бы меня генеральшей, - откликнулась Катя.
Раздался грохот, звон, треск, ругань… Жанна тряслась в туалете. Родители и раньше бурно выясняли отношения, но такой шторм случился впервые. Затем повисла зловещая тишина, несчастной девочке стало еще страшней.
– Помогите! - вдруг закричал папа. - Люди! Скорей! Врача! Катя! Катя! Очнись! Катюша, прости, прости, прости!
Из туалета Жанну выпустила соседка Серафима Ильинична. Тетя Сима увела девочку к себе и уложила спать. Только на следующий день ей сообщили правду: мама умерла, Жанне придется некоторое время пожить у чужих людей.
– Где папа? - растерянно спрашивала девочка. - Позовите его.
– Он очень занят, - отводила взгляд в сторону Серафима Ильинична.
Целый месяц Жанна провела в чужой квартире. Отец так и не появился. В конце концов неожиданно пришла полная тетка в строгом костюме и сказала:
– Собирайся, поедем.
– Куда? - спросила девочка.
– В хорошее место, где много детей. Тебе там понравится, - попыталась улыбнуться дама. - Небось одной скучно?
Жанна вцепилась в тетю Симу.
– Не хочу, пусть меня мама заберет.
– Она умерла, - безжалостно напомнила мадам.
– Ох, не надо так резко, - испугалась соседка.