Фатима не сообщила об инциденте Поле с Тасей, но с тех пор начала присматривать за Леной и скоро поняла: та охотно берет чужое. Фатима также заметила, что Напалкова предпочитает жить за чужой счет – булочки в буфете ей покупает Полина, когда компания идет в кино, билет Лене берет все та же Поля, даже проезд в метро ей оплачивают то Галя, то Тася.
В конце концов Фатима обозлилась и один раз, когда девочки пошли на дискотеку, сказала:
– Сегодня всех угощает Ленка! Давай, купи нам мороженое!
Напалкова вспыхнула.
– Почему я?
– Тебя давно все кормят, – не сдалась Фатима, – пришел твой черед кошелек расстегнуть.
– Дура! – топнула ногой Лена и убежала.
В ту же секунду подруги налетели на Фатиму.
– Как тебе не стыдно, – укорила Тася.
– Зачем ты так? – подхватила Галя Потапова.
– Пусть ей стыдно будет, – уперлась Фатима. – Так нечестно, мы за Ленку всегда платили, а она никогда даже ириски не купит.
– Знаешь ведь, – сказала Полина, – у Напалковой родителей нет, с бабкой живет, на ее пенсию.
– Мы тоже небогатые, – возразила Фатима.
– По сравнению с Напалковой просто королевы, – парировала Полина.
– Надо ее найти и извиниться, – засуетилась Тася.
Фатиме стало обидно. Это что же получается? Она же и виновата, мол, оскорбила сироту? Но и среди подружек обеспеченных нет. Если не можешь заплатить за билет, не ходи в кино, не бегай по дискотекам, сиди дома. Разве красиво садиться на шею слишком сердобольным подругам?
После окончания школы девочки отнесли документы в один вуз – они хотели стать актрисами. Повезло Фатиме, Лене и Гале – их приняли. Тасе пришлось пытать удачу в другом театральном училище, а Полина передумала идти на сцену, поступила на экономический факультет.
Став первокурсницами, подруги попробовали поддерживать дружбу, но через год отношения свелись к звонкам на праздники, у девушек появились новые знакомые и приятели. Напалкова и Фатима изредка сталкивались на лекциях, но занимались они у разных педагогов и большую часть времени не виделись.
Потом пути школьных подруг окончательно разошлись. Вернее, Фатима перезванивалась с Полей и Тасей, а про Лену и Галю предпочла забыть.
Столкнулись они внезапно в коридорах одной студии. Фатима, которая перебивалась случайными заработками, не сумела сдержать завистливого вздоха, увидав Напалкову. Та выглядела замечательно: красивое, очень дорогое платье и недешевые серьги. Лена вроде обрадовалась встрече, обняла Фатиму и засыпала ее вопросами:
– Ты где? Как дела? Куда пропала?
– Снимаюсь в рекламе, похвастаться особо нечем, – грустно ответила Фатима.
– Мы тоже роликами не брезгуем, – раздался за спиной знакомый голос.
Фатима обернулась и увидела Тасю.
– Привет, привет, – кивнула бывшая одноклассница, – мы, говорю, тоже на съемку прибежали. Ты в «Каплю касторки»?
– Куда? – изумилась Фатима.
Тася рассмеялась.
– Это реклама фармацевтической фирмы. «Кто нам всем сейчас поможет? Кто примчится на коне? Доктор, доктор, это она! Ка-апля касторки-и-и». Чудесные стихи и великолепная мелодия! Ленка очень эротично в белом халате смотрится в роли врача! Мне досталась менее выигрышная роль – больной, замотанной в одеяло. Но после того как я принимаю новейшее лекарство от фирмы «Капля касторки», мгновенно исцеляюсь, скидываю плед и такой канкан выдаю!
– Перестань, – сердито оборвала Тасю Лена, – на самом деле мы примы театра «Занавес». Потапова тоже там. Она первая в коллектив пристроилась и нас притащила. Лучшие роли наши: Джульетта, Офелия, леди Макбет… Сюда подрядились из-за шикарного гонорара. Понимаешь? Рекламщики хорошо платят.
– Не слишком-то они щедрые, – не удержалась от возражения Фатима, – мне копейки достаются.
Лена презрительно выпятила губки.
– А я не жалуюсь. Впрочем, у звезд свои расценки.
– Всем занятым в «Капле касторки» срочно пройти в третий павильон! – загремело с потолка.
– Ну покедова, – заулыбалась Напалкова. – Позвони как-нибудь. Хочешь, я тебе билет на премьеру пришлю? «Три сестры» поставили, я Машу играю.
Фатима мрачно кивнула.
– Спасибо.
– Небось в старой квартире живешь? – с легким презрением уточнила Напалкова. – Телефон прежний? Ну, я побежала, нехорошо опаздывать, неприлично демонстрировать замашки звезды.
Обдав Фатиму запахом дорогих духов, Лена унеслась.
– Она врет, – тихо сказала Тася, – мы сидим во втором составе. Вернее, Галка Потапова в люди выбиваться начала, ее в сериал пригласили, а мы с Ленкой тухнем. Сюда приперлись из-за денег, по сто баксов дать обещали. Если понравимся, оставят в следующих роликах. Не завидуй!
– И не думала даже, – дрожащим голосом ответила Фатима.
– Таська! – завопила с другого конца коридора Напалкова. – Офигела? Сколько тебя ждать!
Таисия неожиданно обняла Фатиму, поцеловала и, сказав:
– Непременно звякну на днях, – умчалась.
Больше Фатима ни с ней, ни с Леной не встречалась.
– И не разговаривала? – уточнила я.
– Я после нашей встречи неделю помучилась и решила Тасе позвонить. Унизительно, конечно, но надумала помощи просить. Если они втроем в одном театре служат, может, там и четвертой местечко найдется? Понимаешь, к актрисам другое отношение у рекламщиков. Скажешь со значением: «Я актриса театра «Занавес», очень занята, постоянно спектакли», и мигом рейтинг поднимешь, денег за ролик прибавят. Ну а теперь представь, что на вопрос о месте работы я отвечаю: «Нахожусь в свободном полете». Больше ста баксов от сердца не оторвут. Но мне не повезло.
Таисия не отвечала, тогда Фатима решила позвонить Потаповой. Галя явилась домой поздно вечером и никакой радости, услышав голос бывшей одноклассницы, не продемонстрировала.
– С твоей стороны очень некрасиво вести себя подобным образом, – заявила Потапова, выслушав сбивчивую просьбу Фатимы.
– Почему? – растерялась та. – Мы ведь когда-то дружили! Неужели трудно замолвить обо мне словечко?