До дому Мелани добралась, когда на небе уже мерцали звезды и на улице зажглись огни. Ночь стояла теплая.
Ощущая усталость, она медленно поднималась к себе в квартиру. Сейчас приму горячую ванную – и спать, твердо решила она. Утром надо будет позвонить Дамиану и продлить отпуск. С другой стороны, если она выйдет замуж, то ей придется уйти с работы. Не будет же она работать в Лондоне, когда ее муж живет в Греции? Она покачала головой, удивляясь себе и всему, что с ней произошло.
Она подошла к двери и начала рыться в сумочке, ища ключи, но неожиданно замерла. Из квартиры доносились посторонние звуки. Она испуганно вскинула голову и прислушалась. Так и есть! Там кто-то ходил. По телу пробежала дрожь, и она огляделась в поисках помощи. Но вокруг не было ни души. Что же делать? А если там грабители?! Но что им нужно в их со Стефани квартире? У них нет ни драгоценностей, ни наличных денег.
Осторожно приоткрыв дверь, Мелани увидела, что в квартире горит свет. Странно. Она перешагнула через порог, но тут же остановилась. Шум доносился из спальни. Она протянула руку к стоящей на столике хрустальной вазе, но в этот момент в дверном проеме возникла крупная мужская фигура.
– Александр! – вскрикнула она.
– Да, Александр! – загремел он. Мелани так и застыла с открытым ртом, глядя на него в молчаливом изумлении. Вид у него был усталый, лоб прорезали две морщины, глаза гневно блестели. Волосы растрепались, руки сжимались в кулаки, точно он пытался удержать в узде рвущуюся наружу ярость. Как это на него похоже! Но если учесть при каких обстоятельствах они расстались, то его поведение было странным… Хотя… И тут ее осенило! Сегодня только воскресенье! Тогда почему он здесь?
– Ты меня напугал, – проговорила Мелани. – Что ты здесь делаешь?
– Как я понимаю, меня ты меньше всего ожидала увидеть! – зло выпалил он. – Чемоданы собраны, куда дальше путь держишь? По стопам сестры пошла?
Она была поражена. Что такое он говорит? При чем здесь ее чемоданы и Стефани?
Не дав ей произнести ни слова, он рванулся к ней и обхватил ее за плечи. Она зажмурилась, ожидая, что он примется ее трясти, но ошиблась. С глухим стоном Александр прижал Мелани к себе и заглянул в ее испуганные глаза.
– Я готов тебя убить! – прорычал он, обдав ее горячим дыханием. – Я едва не сошел с ума, когда приехал и не застал тебя в своем доме. Почему ты уехала, черт побери?!
Мелани было больно, и она жалобно пискнула.
– Мне больно, – прошептала она.
– Отвечай! – закричал Александр.
Ее лицо исказилось, рот приоткрылся. Увидев это, он немного ослабил хватку.
– Я не убегала от тебя, если ты это имеешь в виду, – твердо сказала она. Она разозлилась, но не на него, а на его семью. Почему никто – ни Димитриос, ни Кристина – ему ничего не объяснил? А Стефани? Она ведь, тоже все знала, но промолчала!
– Как же тогда ты объяснишь свое отсутствие? – Его челюсти крепко сжались.
– Я уехала, чтобы встретиться с матерью! – прокричала она. Ее начали душить слезы от несправедливости и обиды, и она часто заморгала, прогоняя их. – Ты сам позвонил и сказал, что задерживаешься, а я…
Александр так неожиданно ее отпустил, что она пошатнулась и с трудом удержалась на ногах.
– Господи, Мелани, зачем ты снова врешь?! Я только-только начал тебе доверять, а ты опять за старое! – с болью в голосе воскликнул он и отошел, словно боялся, что не сможет сдержаться. В его словах было столько горечи и отчаяния, что Мелани сама подбежала к нему.
– Я тебе не вру! Спроси у Димитриоса… – начала она, но тут же остановилась. Как она раньше не догадалась?! Они все подстроили! Его брат и Кристина. И эти странные взгляды, которыми они обменивались в кабинете. – Этого не может быть… – не доверяя себе, пробормотала она. – Послушай меня, Александр… Успокойся, когда ты в таком состоянии, я боюсь с тобой разговаривать. Сейчас я тебе кое-что расскажу. Если же ты мне не поверишь, значит, ты не тот человек, который сможет сделать меня счастливой. Без взаимного доверия нельзя строить отношения, они разрушатся через пару месяцев как карточный домик.
Не отрывая от нее пристального взгляда голубых глаз, Александр сел в кресло. Она последовала его примеру. Они сидели именно на тех местах, как и при первой встрече.
– Выкладывай! – коротко бросил Александр. Мелани тяжело вздохнула и сбивчиво принялась рассказывать:
– Я правда не понимаю, почему они, то есть твоя бабушка и брат, так поступили. Да и Стефани, думаю, тоже была в курсе. Мне казалось, я понравилась твоим родственникам… Два дня назад, в пятницу, я спустилась вниз и, не застав никого в гостиной, прошла в кабинет. Там я увидела Димитриоса с Кристиной. Димитриос как раз разговаривал с тобой по телефону, но, видимо, уже заканчивал. Как только я вошла, он положил трубку. А потом сказал, что ты задерживаешься еще на пару дней.
Брови Александра взметнулись вверх.
– Продолжай, – сказал он.
– Тогда Кристина, видя мое беспокойство, и предложила мне слетать домой и поговорить с матерью. Сам понимаешь, мама сильно разволновалась, когда несколько раз звонила нам в Лондон, но не заставала дома. Она связалась с моим работодателем и узнала, что я взяла отпуск. А на работе у Стефани ей сказали, что она уехала в Грецию. Мама не знала, что и думать, и уже хотела обратиться в полицию. В предложении Кристины я не нашла ничего странного и согласилась. Я была уверена, что ты вернешься не раньше среды. Откуда мне было знать, что Димитриос неправильно тебя понял? – Мелани с мольбой посмотрела на Александра. Ей очень хотелось, чтобы он поверил. Не надо, не разрушай наших отношений! – кричали ее глаза.
– Димитриос ничего не мог перепутать, – убежденно сказал он. – Он порадовался, когда я сообщил ему, что вернусь раньше и в субботу вечером буду дома. Я уладил дела быстрее, чем предполагал. Я спешил, думал, что меня ждет девушка, на которой я собирался жениться.
От его слов ей стало плохо, ее точно ударили в солнечное сплетение.
– Собирался? – шепотом переспросила она.
Он нахмурился, его брови сошлись на переносице. Подняв руки, он распустил узел галстука.
– Я неправильно выразился. Если ты надеешься, что я передумал, то сильно заблуждаешься, – холодно произнес Александр. – Наша свадьба состоится, и как можно быстрее.
Она с трудом подавила вздох облегчения, но и ожидаемой радости его слова не принесли. Она поникла. Какой смысл во всем разбираться, если нет любви?
– Тогда, может быть, ты мне объяснишь, что произошло? Почему Димитриос намеренно ввел меня в заблуждение? – устало спросила она, но ответ уже мало ее интересовал. Она не могла больше продолжать эту бесконечную борьбу.
– Не знаю, – сказал Александр, но что-то в его тоне насторожило Мелани и заставило посмотреть на него. Он перестал злиться, но по-прежнему был напряжен. – Ну хорошо-хорошо, только не смотри на меня так, – простонал он. – Они мне сказали, что ты уехала, ничего не объяснив, очень расстроенная. Кристина набросилась на меня с упреками, сказала, что я вел себя по-свински и не достоин такой девушки, как ты. Ты милая, хорошая, добрая, а я взрослый мужлан и не понимаю, что счастье само плывет мне в руки, а я его отталкиваю. Я попытался выяснить, куда ты уехала, но они все молчали, точно в рот воды набрали, и смотрели на меня, как на преступника.