Ну же, перестань, уговаривала себя девушка. Ты уже пережила худшее. Ты больше никогда не увидишь Кита. Но как Бет ни пыталась, она не могла выбросить из головы воспоминания.
Бет и Кит поженились тихо, без пышности. Кит так хотел, а Бет была настолько счастлива, что согласилась бы идти к алтарю даже в клоунском колпаке и босиком, если бы жених попросил ее об этом. Девушка остановила свой выбор на голубом костюме и широкополой шляпе, и все гости похвалили ее вкус.
Две недели они провели на Багамах, а потом вернулись и стали жить в квартире Кита в Лондоне. Сначала они хотели сразу же начать поиски дома, но шли недели, месяцы, а этого так и не произошло. Кит говорил, что впереди еще много времени, а Бет всегда соглашалась с ним. Вот когда они задумаются о ребенке, тогда и купят дом. А пока можно довольствоваться тем, что есть.
Так и жили, пока однажды ночью сестра Бет Кэтрин и ее муж Майкл не приехали к ним. Бледная как полотно Кэт сообщила, что их любимые родители погибли, столкнувшись лоб в лоб с грузовиком. Двое восемнадцатилетних подростков на украденной машине выскочили на шоссе. Водителю грузовика пришлось резко вывернуть руль, чтобы избежать аварии. Он не справился с управлением, и родители, ехавшие ему навстречу, врезались прямо в грузовик. Подростки не пострадали, водитель грузовика отделался легкими ссадинами, а пожилая пара скончалась на месте. Случай получил широкую огласку в прессе. Как оказалось, один из малолетних угонщиков был братом какой-то знаменитости или что-то вроде того.
Через пару дней после вынесения приговора, по которому подростки получили максимально возможные сроки, Бет возвращалась домой и встретила молодую женщину у дверей своей квартиры.
По прошествии времени Бет и Кэтрин привыкли к внезапной потере родителей, но Бет и представить себе не могла, что ей придется пережить после этой встречи.
Молодая женщина оказалась гражданской женой Кита. Они жили вместе семь лет и родили двоих детей. Те ночи, когда Кит «уезжал по делам» в другой конец Лондона, он проводил у Анны. Но у него были и другие любовницы. Всегда. Анна закрывала на это глаза, потому что любила его. И ведь это он был отцом ее девочек. Но когда она увидела Кита в новостях с женой… Еще вчера он был у них и провел ночь в объятиях Анны. Она и подумать не могла, что Кит может оказаться женатым на ком-то другом.
Бет смотрела на печальную молодую женщину и отчего-то верила ей. Вдруг все сложилось в целостную картину. Однажды перед Рождеством Кит вынужден был уехать «по делам в Шотландию», но так, и не вернулся к празднику. Теперь выяснилось, что Кит провел сочельник и рождественскую ночь с Анной и детьми.
Чем больше женщины говорили, тем больше Бет осознавала, какой тварью оказался Кит. Он, конечно же, застал обеих сидящими за столом в его кухне. И если Бет нужны были доказательства того, что Анна говорит правду, то ужас, отразившийся на лице Кита, сослужил даже лучшую службу.
В ту же ночь Бет ушла от мужа, чтобы никогда не возвращаться. Лишь однажды, когда Кита не было дома, она зашла за оставшимися вещами вместе с сестрой. Бет отказалась видеть мужа или о чем-то говорить с ним. Когда он понял, что намерения ее серьезны, то не стал противиться разводу.
Кэтрин и Майкл настояли, чтобы Бет какое-то время пожила у них. Потом Кэт забеременела, и Бет тут же нашла себе небольшую, но очень уютную квартирку, выложив за нее все наличные деньги. А на новоселье Кэтрин и Майкл подарили ей Харви. Тогда он был маленьким щенком с большими лапами и розовым языком.
Теперь Бет даже не представляла, как бы прожила без него все эти восемнадцать месяцев. Харви стал для нее членом семьи. Он обожал ребенка Кэт, с удовольствием играл в саду и всегда защищал хозяйку, куда бы она ни пошла с ним.
Если бы не Харви, Бет едва ли пережила бы и смерть родителей, и предательство Кита, и то унижение, через которое ей пришлось пройти во время развода. Ее врач сообщил, что она испытала сильнейший стресс и организму нужен отдых.
Бет отказалась принимать таблетки, которые выписал доктор, но рассудила, что отдых ей совсем не помешает. Где-нибудь в уединенном уголке. Там, где она сможет научиться нормально спать и с аппетитом есть и где, кроме них с Харви, не будет ни души.
Девушка высказала все свои пожелания нескольким агентам, а когда ей предложили коттедж в Шропшире, была на седьмом небе от счастья. Этот домик показался Бет идеальным вариантом для того, чтобы подумать и разобраться в себе.
– Тоже мне идеальный вариант! – Хмыкнула она, вставая с постели.
Бет прошла в ванную и налила себе стакан воды. Завтра первым делом она решила сделать себе запасной ключ и спрятать его в саду, чтобы подобная история больше не повторилась. Бет до сих пор удивлялась собственной глупости.
Она выпила воды и забралась обратно в постель, оставив включенной лампу на прикроватном столике. Красивая комната. Бет огляделась, прежде чем снова закрыть глаза и попытаться заснуть.
Интересно, Тревис Блэк часто привозит сюда женщин на романтический уик-энд? Без сомненья, у него куча дамочек, из которых Блэк может выбрать любую – он как раз из таких.
Бет готова была поспорить, что Тревис знает, когда и что сказать девушке, совсем как Кит. Мужчины всегда найдут нужные слова, если хотят получить что-то от женщины. Им нельзя доверять. Они говорят одно, а имеют в виду совсем другое.
Бет перевернулась на другой бок и накрыла голову подушкой, как будто так она могла заставить себя не думать.
Под утро ей все-таки удалось заснуть…
Бет разбудил громкий стук в дверь, последовавший за царапаньем и легким поскуливанием. Она подскочила от неожиданности, не сразу поняв, где находится. По потом вспомнила, что спала в доме Тревиса Блэка, и от этого сердце забилось еще сильнее.
Снова раздался стук в дверь. Бет натянула одеяло до самого подбородка и крикнула:
– Войдите!
– Привет, – поздоровался Тревис.
Бет не успела ничего ответить, потому что вслед за Тревисом в комнату ворвался Харви, который тут же плюхнулся на кровать и занял все ее внимание. Огромный пес положил свои массивные лапы на хрупкие плечи Бет и принялся лизать ее лицо, несмотря на протесты хозяйки. Когда Бет удалось, наконец, оттолкнуть его, она заметила Тревиса возле кровати с подносом в руках.
– Харви последний час все время скулил и метался по кухне. Мне показалось, он думает, будто ты сбежала, бросив его одного.
Потрясающе! После того, как Харви с легкостью отказался от хозяйки прошлой ночью, пес, наконец, вспомнил о своих обязанностях. Но почему именно тогда, когда ее прическа больше похожа на воронье гнездо, а лицо заспанное? Конечно, это не имело бы значения, если бы Харви в одиночку нашел ее, но ведь он притащил с собой Тревиса Блэка!
Бет старалась не глядеть на Тревиса. Он излучал такую мужественность в обтягивающих джинсах и футболке! Бет сглотнула. Больше всего на свете ей хотелось сейчас превратиться в невидимку.