– Сука! – уже не сдерживаясь, прошипела Кэнди и стукнула бокалом о прилавок. – Да на тебя ни один мужик не клюнет, даже если ты будешь плясать голышом перед оркестром военно-морской пехоты! Так что если Байрон с тобой спит, у него наверняка есть на это свои соображения.
– Думай, что хочешь, а я буду просто наслаждаться этим процессом.
– Да тут и думать нечего! Питер говорит, что Байрон – беспринципный карьерист.
– Питер? – с интересом переспросила Кейт.
– Темплтоны выгнали Питера, потому что на него пожаловалась Лора. Но они дураки, твои Темплтоны. Из-за своей дочки-недотроги потеряли превосходного администратора. А ведь Питер столько лет ишачил на них, создал из их компании целую империю…
– Питер создал?! Какая чушь. Питер не способен что-либо создать.
– Ничего, скоро он откроет собственный отель, и тогда вы все увидите!
– На деньги, которые он отобрал у собственных дочерей? – поморщилась Кейт. – Господи, как это гнусно!
– Но ведь Лора сама затеяла бракоразводный процесс. Стало быть, Питер имеет право на компенсацию.
– Тебе виднее. Ты всегда умела извлекать пользу из замужества.
Настроение у Кейт неожиданно улучшилось. Она подумала, что, несмотря на все колкости, Кэнди – довольно полезный источник информации.
– Кстати, с каких это пор ты так подружилась с Питером Риджуэем? Может быть, ты решила инвестировать свои алименты в его гостиницу?
– Мой финансовый консультант – кстати, в отличие от тебя, человек честный – считает, что это будет хорошее вложение капитала, – оскалилась Кэнди. – Я с удовольствием займусь гостиничным бизнесом.
– Меня это не удивляет. Ты ведь частенько наведываешься в отели, причем снимаешь номер всего на несколько часов, – усмехнулась Кейт.
– Очень остроумно! Ты давай, веселись, пока не поздно. Чувство юмора тебе скоро понадобится, – Кэнди мрачнела на глазах. – Байрон де Витт попользуется тобой, а потом выкинет за ненадобностью!
– Что ж, буду наслаждаться тем, как он мною пользуется, – беззаботно ответила Кейт. – А ты, насколько я поняла, взяла на мушку Питера Риджуэя? Как интересно!
– Да, мы в самом деле обнаружили, что у нас много общих интересов. – Кэнди поправила прическу. – Передай Лоре, что Питер выглядит чудесно. Прямо замечательно!
– Непременно передам. И поцелую от тебя Байрона, ладно? Хотя нет, лучше я сделаю это от себя!
Кейт вдруг стало очень весело. Подозрительно весело. Спасла ее покупательница, застывшая у прилавка и во все глаза смотревшая на этот странный, обмен любезностями. Дождавшись паузы, она робко обратилась к Кейт:
– Покажите мне, пожалуйста, эту сумочку. Я вам не мешаю?
– Ничуть! С удовольствием покажу вам все, что угодно. Вы ведь у нас, кажется, не в первый раз?
– Нет, я частенько к вам заглядываю.
Кейт достала с витрины три дурацкие театральные сумочки, расшитые бисером.
– Спасибо за внимание к нашему магазину. Прелестные сумочки, не правда ли?
– А потом она сказала, что мои богатые друзья кидают мне крошки со своего стола! – рассказывала Кейт, уплетая шоколадное печенье и стараясь не показать Марго, насколько сильно это ее задело. – М-м, какие вкусные крошки!
– Кэнди редкостная дура, – заметила Марго, лениво потягиваясь в шезлонге.
– Ну нет, она только кажется дурой. Она все рассчитала очень точно. Даже не забыла помянуть моего отца.
Тут Марго нахмурилась:
– Вот стерва!
– Ничего, я знала, что меня рано или поздно ткнут носом в эту давнюю историю. Просто противно, что заговорила об этом именно Кэнди. Самое паршивое, что я доставила ей удовольствие своей реакцией. Да, именно это расстроило меня больше всего.
– Наплюй на нее, Кейт. Эх, жалко, что меня там не было! – Марго задумчиво прищурилась. – Вообще-то мне давно пора сделать маникюр… Если я не ошибаюсь, Кэнди ходит в салон по средам. Надо будет подстроить так, чтобы мы там с ней как бы случайно встретились.
Кейт хихикнула, представив себе, какая интересная может получиться сцена.
– Подожди пару недель, тебе нужно прийти в форму, а потом ты ей покажешь. Господи, как хорошо, что я пришла сюда и выплеснула на тебя все свои эмоции! Наверное, я эгоистка, но мне стало гораздо легче.
– То-то. Поступай так всегда. А то знаю я тебя…
– Какая ты злопамятная! Я ведь уже извинялась перед тобой и Лорой. Да, я вела себя глупо, но это больше не повторится.
– Еще годик-другой извинений – и мы тебя, может быть, простим.
– Как хорошо, что у меня такие добрые подруги. Господи, это печенье сведет меня с ума! – Кейт съела еще кусочек. – Какая ты счастливая! Энни печет для тебя с утра до вечера.
– Ох, Кейт, я действительно счастливая! Но мне почему-то кажется, что дело тут не в печенье… Кстати, я была уверена, что мы с мамой не уживемся под одной крышей, а на самом деле отлично уживаемся. Это Лоре спасибо: она настояла, чтобы мама погостила у нас пару недель.
– Кстати о Лоре. Кэнди сообщила кое-что интересное о Питере.
вообще-то Кейт специально пришла к Марго, чтобы сообщить это известие, пока кет Лоры.
– О Питере? Каким образом она приплела сюда Питера?
– Ну, сначала она прошлась насчет меня и Байрона.
– Это-то понятно, – сказала Марго, потянувшись за печеньем. – И к чему же она придралась?
– Она сказала, что Байрон – карьерист, что он использует меня, дабы втереться в доверие к Темплтонам. Ей представляется примерно такая схема: каждый раз, когда он доводит меня до оргазма, ему дают очередное повышение.
– Чушь собачья! – Марго встревоженно посмотрела на Кейт. – Надеюсь, ты сама так не считаешь?
– Конечно, нет, – пожала плечами Кейт. – Я прекрасно знаю, что Байрон на такое не способен. Это просто не его стиль. Но если бы я в нем хоть слегка сомневалась… Должна признать, что задумано было неплохо.
– Я рада, что это на тебя не подействовало. Но я все-таки не понимаю, при чем здесь Питер.
– Ты знаешь, по-моему, эти двое прекрасно спелись.
– Какой кошмарный союз! – передернулась Марго. – Два паука в одной банке.
– Она хотела, чтобы я обязательно сообщила об этом Лоре. Вот не знаю, стоит ли.
– Не стоит, – тут же сказала Марго. – Лоре это ни к чему. Узнает от кого-то другого – ради Бога. К тому же, учитывая, какое трепло Кэнди, все это еще может оказаться неправдой.
– Я тоже так подумала. – Кейт задумчиво огляделась вокруг: – Как здесь все-таки красиво! Тебе удалось очень уютно обставить свое гнездышко. Теперь здесь все выглядит совсем по-домашнему.