С ее губ сорвался какой-то странный смех.
— Не было выбора, — тихо проговорила она полным ненависти голосом. — Вы же сами только что сказали, что я получила хорошее воспитание, а оно, помимо всего прочего, включает в себя и представление о чести и порядочности. Юная леди, у которой нет ни гроша в кармане, не может навязываться, разве не так?
— Я не хотел убивать тебя, Элизабет, но…
— Я знаю, — неожиданно вмешался Делани. — Вы хотите сказать, что у вас снова не было выбора. Вы знали, что она рано или поздно узнает правду.
— Именно так, — согласился Монтгомери с каким-то неестественным спокойствием.
Делани посмотрел на жену, на ее мертвенно-бледное лицо и решил, что надо любой ценой избавить ее от дальнейшего участия в происходящем.
— Чонси, уйди, пожалуйста. Подожди меня там, где мы оставили лошадей.
— Но…
— Уходи немедленно. И без разговоров!
Пол Монтгомери молча стоял, наблюдая за ними. Чонси направилась к выходу, даже не бросив на него последнего взгляда.
Выйдя из шахты, она подставила лицо теплым лучам летнего солнца и облокотилась на скалу. Лошади мирно жевали траву, ожидая своих хозяев. Чонси подошла к Долорес и ласково погладила ее по бархатной морде.
В этот момент в шахте прогремел выстрел. Один-единственный.
Она почувствовала, что на глаза наворачиваются непрошеные слезы. Конечно, не слезы жалости к Полу Монтгомери. К нему у нее не было абсолютно никакого сочувствия. Ей было жаль мужа, который взял тяжкий грех на свою душу.
Чонси слегка вздрогнула, почувствовав его руки на своем плече.
— Прости, дорогая, — спокойно сказал Делани и повернул ее к себе лицом.
— Нет, — шепнула она, — не надо просить прощения, ты ни в чем не виноват.
Делани обхватил ладонями ее лицо и посмотрел в глаза.
— Все кончено.
— Да. Я доставила тебе немало хлопот, Дел. Прости.
— Тебе тоже не стоит просить прощения. Ты же моя жена, самая дорогая женщина в моей жизни. Никогда не забывай об этом! Никогда!
Его взгляд был настолько пронзительным и страстным, что она не выдержала и опустила голову.
— Не забуду.
Делани крепко обнял жену и прижал к себе.
— Ну что ж, Чонси, пора возвращаться домой в Сан-Франциско, чтобы жить там в радости и счастье, не испытывая страха.
— Да, — с готовностью ответила она, радостно улыбаясь, — домой!