— Лорд Сент-Левен просил, чтобы вы оставались в своей комнате, — повторила девушка чужие слова.
Ах, вот как?! Это мы еще посмотрим!
— Он также просил меня принести вам эту книгу. Как сказали его светлость, чтобы вы не скучали.
Диана взяла книгу и увидела, что это роман с ужасами. Ее глаза загорелись. Что ж, теперь день пролетит быстро.
Она искупалась, поела, затем села в кресло и окунулась в мир вымыслов. Когда во второй главе героиня упала в обморок, Диана от восторга захихикала.
Ровно в пять часов раздался стук в дверь, которая вела в соседнюю спальню.
— Войдите, — отозвалась Диана.
— Здравствуйте, Диана, — сказал Лайонел, входя в ее комнату. — Как видно, вы приятно проводите время?
— Это очень захватывает. Героиня только что снова упала в обморок, увидев призрак.
— Я выбрал книгу одного из любимых авторов Люции. Она не хочет, чтобы об этом знали окружающие, но ей очень нравится подобная тематика.
Диана промолчала, понимая, что Люция пришла бы в ужас, узнай старая леди, что Лайонелу известны ее литературные пристрастия.
Диана вздохнула:
— Я скучаю по ней.
— Я тоже. Я люблю ее с того самого дня, когда она сняла меня с дерева, поцеловала царапину на моем локте и ничего не сказала отцу о моей проделке. Тогда мне было четыре года.
— Не могу себе представить вас четырехлетним.
— Я был прелестным ребенком.
— Как вы сегодня развлекались, милорд?
— Милорд? Что ж, милорд сегодня гулял по Плимуту, смотрел на корабли и довольно много времени провел в церкви в молитвах о том, чтобы Томлинсоны приехали вовремя. Теперь, если пожелаете, мы могли бы снова поужинать в «Развевающемся флаге». К сожалению, более изысканного ресторана я здесь не нашел.
Диана надеялась на более веселый вечер, чем накануне, но вскоре ей пришлось разочароваться, Лайонел выпил больше, чем следовало, говорил мало и в целом своим настроением мало отличался от приговоренного к виселице.
Диана так злилась на графа, что по дороге в гостиницу даже не пыталась догнать его. Слегка подвыпивший Лайонел не сразу заметил, что его спутницы нет рядом, затем услышал ее крик.
Он резко обернулся и увидел, что Диану схватил какой-то грубиян. Двое других проходимцев приближались к ней, хохоча и улюлюкая.
Диана сопротивлялась, как умела, и кричала на держащего ее. Лайонел видел, как локоть девушки врезался в живот нападавшего. Разъяренный, он бросился к ней на помощь, когда услышал:
— Держите потаскушку, ребята! Да тихо ты, девка, мы заплатим тебе, честно заплатим. Перестань дурить, не брыкайся. Ой, Боже, дай мне взглянуть на эти сиськи! Боже!
— Лайонел! На помощь!
Словами опиши одну из битв войны великой.
Венантий Фортунат
У Лайонела не было оружия, но это не имело значения. Он бросился в гущу людских тел и отбросил двоих нападавших от девушки. Он с силой ударил кулаком в лицо одного из них, послышался хруст сломанной кости. Граф мрачно усмехнулся и немного расслабился. Но вдруг его схватили за горло и рванули назад. Лайонел почувствован залах пота и дешевого эля; кто-то выкрикивал отвратительные ругательства. Он резко ударил локтем в пах нападавшего. Ругательства сменились криком боли.
Человека, державшего Диану, отвлекла драка, он ослабил хватку. Девушка ловко вывернулась и с силой ударила его кулаком в горло. Послышался отвратительный хрюкающий звук, он качнулся назад.
— Черт, да прибейте вы этого малого!
— Иди сюда, подонок! — крикнул Лайонел, не сводя глаз с человека со сломанным носом.
Диана видела, как человек с залитым кровью лицом бросился на Лайонела. В то же время сзади к графу подбирался второй с увесистым куском железной трубы в руке. Девушка похолодела от страха.
— Лайонел! Сзади!
Но было поздно. Лайонел успел развернуться, но труба ударила его по голове сбоку. Он упал.
— А теперь, дамочка, — прохрипел тот, кого Диана ударила в горло, — мы научим тебя слушаться!
— Что здесь происходит?! А ну, стоять!
Увидев приближающихся к ней двух человек, Диана закричала во всю мочь.
— Какая-то потасовка, — сказал Рафаэл Кастьерс, обращаясь к Ролло Калпепперу. — Ничего не поделаешь, придется разбить одну-две башки.
— Хорошо, капитан, — с широкой улыбкой отозвался Ролло Калпеппер.
Рафаэл умел драться и бил сильно. Спустя мгновение двое из нападавших уносили ноги, а третий валялся на земле, с воем держась за пах.
Кастьерс обернулся и увидел молодую даму, стоявшую на коленях подле лежавшего на земле мужчины.
Кастьерс быстро подошел к ней и присел рядом. Он почти сразу понял, что дама эта — настоящая леди, несмотря на рваное платье.
— С вами все в порядке? — коротко спросил он.
Она посмотрела на него широко открытыми безумными глазами.
— Да, но Лайонел… О Господи!
Рафаэл опустился на колени и осторожно нащупал на голове лежавшего растущую шишку..
— Ему достался сильный удар, но сердце бьется ровно. Где вы остановились?
— В гостинице «Дрейк», — ответила она, не сводя глаз с бледного лица Лайонела. — О, я просто не могу в это поверить!
— Успокойтесь, все кончилось. С ним все будет хорошо, — с этими словами Рафаэл поднял Лайонела и перекинул через плечо, — Ролло, позаботься о даме. Ну, и тяжелый же он!
— У него крепкая голова, — сказала Диана Ролло Калпепперу.
Ролло, хорошо разбиравшийся и в драках, и в их последствиях, сразу понял, что у Лайонела сотрясение мозга. Он постарался утешить даму:
— Он хорошо дрался, но против этих троих буйволов… Теперь у него какое-то время будет болеть голова. Кто он?
— Лайонел Эштон, граф Сент-Левен. Ролло присвистнул. Настоящий граф!
— Теперь не нужно волноваться, миледи. Капитан Кастьерс сам обо всем позаботится.
Войдя в гостиницу, Рафаэл крикнул хозяину:
— Криспин, зовите хирурга, для него есть работа! Я отнесу его светлость наверх.
Диана, следовавшая за ними, машинально открыла дверь в спальню Лайонела. Она смотрела, как капитан Кастьерс осторожно опускал графа на кровать.
— А теперь принесите воды.
Она быстро принесла полотенце, смоченное в тазу с холодной водой. Девушка села рядом с Лайонелом и положила ему на лоб полотенце.
— Лайонел, — прошептала она, осторожно касаясь пальцами огромной шишки, — ну, пожалуйста, Лайонел…